离开谢府后，沈夜并未在扬州多做停留。他深知时间紧迫，二皇子的势力无孔不入，自己得到“地”卷重要线索的消息，恐怕很快就会传到对方耳中。他必须尽快赶到嵩山少林，与萧离、玄苦他们会合，将这份至关重要的拓本和骨片送达。
他换上了一身普通行商的装束，买了一匹脚力不错的青骢马，沿着官道，一路向西北而行。他不敢走水路，虽然快捷，但目标太大，容易被追踪。他专挑一些相对偏僻的县道，昼行夜伏，尽量避开繁华城镇和人多的驿站。
即便如此，他仍然能感觉到，暗中似乎总有几双眼睛在盯着自己。那目光若即若离，如同附骨之疽，难以摆脱。他知道，二皇子的爪牙，恐怕已经盯上他了。青龙会在江南经营多年，耳目众多，自己虽然行踪隐秘，但要在对方的眼皮底下完全隐形，几乎不可能。
这一日，他进入汝南地界，距离嵩山已不过三四日的路程。天色将晚，他寻了一处位于山坳中的偏僻小客栈落脚。客栈不大，只有几间客房，掌柜的是一个瘸腿的老汉，和一个哑巴伙计，看上去倒还本分。
沈夜要了一间靠里的房间，简单用过晚饭，便回房休息。他并未立刻入睡，而是盘膝坐在床上，调息运气，同时将门窗仔细检查了一遍，布下几个简易的预警机关，这才稍稍放心。
夜深人静，窗外只有虫鸣和风声。沈夜正欲合眼，忽然，他心中警兆陡生！一种极轻微的、几乎难以察觉的异样气息，从屋顶传来！有人！而且武功极高，竟能瞒过他布下的预警机关，悄无声息地潜到了屋顶！
沈夜瞬间清醒，手已按在腰间暗器囊上，目光锐利地扫向屋顶。他没有立刻发作，对方既然没有直接偷袭，而是以这种方式“打招呼”，显然另有目的。
“贵客既已驾临，何不下来一见？”沈夜声音不高，却清晰地穿透了屋顶。
屋顶沉默片刻，随即传来一声几不可闻的轻笑，紧接着，一道黑影如同落叶般，无声无息地从屋顶飘落，落在沈夜房门外。来人并未推门，只是站在门外，隔着门板，一个低沉而富有磁性的声音响起：“沈公子果然警觉，不愧是沈吟霜的儿子。”
沈夜心中一凛，对方竟知道自己母亲的名讳！他缓缓起身，走到门边，并未开门，沉声道：“阁下何人？深夜来访，有何指教？”
“指教不敢当。”门外之人声音平淡，却带着一种久居上位者的从容，“只是想与沈公子单独谈谈，关于‘天地人’三卷，关于你母亲，也关于……你的身世。”
沈夜瞳孔微缩。对方不仅知道母亲，还知道三卷和自己的身世？此人究竟是谁？他心念电转，最终还是打开了房门。
门外，月光下，站着一名身着玄青色锦袍、面如冠玉、三缕长髯、气质儒雅的中年男子。他负手而立，神态从容，眼神深邃，仿佛能洞悉人心。他看起来不过四十许人，但沈夜却从他身上感受到一种极其深沉内敛的气息，那是历经沧桑、手握权柄、武功智慧皆已臻化境方能拥有的气度。
“阁下是？”沈夜警惕地问道。
中年男子微微一笑，笑容温和，却带着一丝难以言喻的威严：“在下赵元启。”
“赵元启？！”沈夜心中剧震，几乎是脱口而出！二皇子！青龙会之主！他竟然亲自来了！而且就这样堂而皇之地出现在自己面前！
沈夜瞬间全身戒备，手已按在腰间暗器囊上，眼神凌厉如刀：“原来是二殿下驾到！不知殿下深夜来访，有何贵干？莫非是想留下沈某？”
赵元启对沈夜的戒备视若无睹，依旧负手而立，目光平和地看着他：“沈公子不必紧张。本王若想对你不利，方才在屋顶，便已出手。本王此来，是诚心想与沈公子谈一笔交易，或者说，是寻求合作。”
“合作？”沈夜冷笑，“殿下乃当朝皇子，权势熏天，沈某一介江湖草莽，有何资格与殿下合作？”
赵元启摇摇头，语气诚恳：“沈公子过谦了。你身负沈家毒术绝学，智计过人，更得燕南归前辈看重，持谢家信物，取得了‘地’卷的重要线索。如今，‘天’、‘人’、‘地’三卷的关键，可说皆系于你与萧离、玄苦几人身上。本王虽为皇子，但面对这上古奇物，亦不敢轻视。本王所求，无非是集齐三卷，参透其中奥秘，以安天下，以定社稷。这与沈公子你，以及与萧离、玄苦等人的初衷，或许并不矛盾。”
沈夜心中冷笑更甚。安天下？定社稷？说得冠冕堂皇！若非玄苦大师揭露，谁能想到这位礼贤下士的二皇子，竟是青龙会之主，为夺三卷不择手段，甚至不惜动用“幽冥蚀骨掌”这等阴毒武功，追杀鸠摩罗什，戕害武林同道！
“殿下好意，沈某心领了。”沈夜语气冷淡，“只是沈某自在惯了，不习惯与人合作。至于三卷之事，沈某自有主张，不劳殿下费心。”
赵元启似乎早料到沈夜会拒绝，也不动怒，只是轻轻一叹：“沈公子，你可知道，你的母亲沈吟霜，当年为何会离开中原，远避北地？你又可知道，你父亲……究竟是如何去世的？”