这一次，囚车被安排在队伍更中央的位置，前后左右都有玄甲骑兵重重护卫。昨夜受伤的人员被简单安置在几辆马车上，萧离也被扔在其中一辆车上，由专人看守。陆炳依旧一马当先，赤红色的蟒袍在灰白色的天地间，显得格外刺目。
白天行路，比夜晚更加难熬。虽然风雪已停，但阳光惨淡，毫无暖意，寒风如同刀子般刮在脸上。岳清霜（谢婉清）将妹妹紧紧搂在怀里，用斗篷尽量裹住两人，抵挡着无孔不入的寒意。沈夜依旧闭目不语，似乎在竭力调息，对抗伤势和体内的余毒。岳清霜（谢婉清）则一直睁着眼睛，警惕地、却又带着一丝茫然地观察着周围的一切。
她注意到，队伍行进的速度并不快，甚至可以说有些缓慢。陆炳似乎并不急于赶回京城，反而更像是在……等待什么？或者，是在给某些人……机会？
这个念头让她不寒而栗。她强迫自己不再去想，目光无意识地扫过周围的景物。戈壁、荒滩、偶尔掠过的枯树和低矮的沙丘……一切都没有变化，枯燥得让人窒息。
晌午时分，队伍在一处背风的山坳短暂休整。依旧是冰冷的水和干硬的饼子。岳清霜（谢婉清）小口小口地喂着妹妹，自己也强迫自己吃下一些。她看到沈夜接过干粮和水，吃得依旧很慢，很仔细，仿佛在品尝什么珍馐。她也看到，陆炳下了马，独自走到一处稍高的土坡上，负手而立，望着来时的方向，久久不动，不知在想些什么。
休整的时间很短，不过一刻钟，队伍再次启程。
就在岳清霜（谢婉清）以为这枯燥而压抑的旅程将一直持续下去时，一件让她意想不到的事情发生了。
负责看守她们这辆囚车的一名年轻锦衣卫校尉，在递水囊的时候，手指似乎不经意地，轻轻碰触了一下她的手背。
那触感冰凉，一触即分，快得像是错觉。
岳清霜（谢婉清）浑身一僵，猛地抬头看向那名校尉。那是一个看起来不过二十出头的年轻人，相貌普通，毫无特点，属于扔进人堆就找不着的那种。他脸上没有任何表情，目光低垂，仿佛刚才那一下触碰，真的只是无心之失。
但岳清霜（谢婉清）的心，却骤然狂跳起来！因为就在那短暂接触的瞬间，她分明感觉到，有一样细小、坚硬的东西，被塞进了她的手心！
她下意识地握紧了拳头，将那东西死死攥住，手心瞬间沁出冷汗。她强迫自己低下头，装作无事发生，继续小口喝水，但心脏却如同擂鼓般狂跳不止，几乎要冲破胸膛。
是什么？是毒药？是暗器？还是……别的什么？
她不敢去看那名年轻的锦衣卫校尉，也不敢去看周围的其他人，甚至不敢去看沈夜和妹妹。她只是死死低着头，用斗篷的阴影遮掩住自己瞬间变得苍白的脸色和微微颤抖的手指。
直到队伍再次开拔，囚车摇晃着前行，她才借着斗篷的掩护，极其缓慢、极其隐蔽地，将紧握的拳头移到眼前，用身体遮挡，然后，小心翼翼地张开一条缝隙。
掌心里，躺着一枚小小的、黑色的、毫不起眼的……蜡丸。
岳清霜（谢婉清）的呼吸猛地一窒！蜡丸！这是传递密信最常用的方式之一！是谁？是谁在锦衣卫的重重看守下，将这样一枚蜡丸塞给了她？那名年轻的锦衣卫校尉，是什么人？他为什么要这么做？这蜡丸里，又藏着什么信息？
无数的疑问如同潮水般涌上心头，让她几乎窒息。但与此同时，一丝微弱到几乎不存在的希望火花，也在她冰冷绝望的心底，悄然燃起。
她迅速合拢手掌，将蜡丸紧紧攥住，指尖因为用力而微微发白。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，不动声色地将蜡丸藏进斗篷内衬一个不起眼的破口夹层里。做完这一切，她感觉后背已经被冷汗浸透。
她重新抬起头，目光装作不经意地扫过前方沈夜的囚车，扫过周围沉默行进的玄甲骑兵，扫过那些面无表情的锦衣卫，最后，极快地瞟了一眼队伍最前方那个赤红色的背影。
陆炳依旧端坐马上，背影挺直，仿佛对身后发生的一切都毫无所觉。
但岳清霜（谢婉清）知道，这平静的表象下，定然隐藏着更深的漩涡。这枚突如其来的蜡丸，是希望，还是另一个陷阱？是救命的稻草，还是催命的符咒？
她不知道。但她知道，无论这枚蜡丸意味着什么，她都必须抓住这黑暗中唯一可能的光亮。为了妹妹，为了沈大哥，也为了……那不知身在何处、是敌是友的“故人”。
她悄悄握紧了藏在斗篷下的手，那枚小小的蜡丸，仿佛带着滚烫的温度，灼烧着她的掌心，也灼烧着她那颗在绝望中挣扎的心。
风雪虽停，前路依旧茫茫。但这突如其来的“意外”，却让这趟通往未知命运的押解之路，平添了几分难以言喻的诡谲和变数。
队伍沉默地行进在灰白色的戈壁上，车轮和马蹄声单调地回响。岳清霜（谢婉清）靠在冰冷的囚车栏杆上，闭上眼睛，仿佛疲惫不堪。只有她自己知道，她的心脏，正以前所未有的速度跳动着，脑海中飞速旋转着各种可能。
蜡丸……必须找个机会，打开它。
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