王煜阳踏出帝京北门时，暮色正浓。
不是寻常的暮，是淡紫色的，像“意魂“离体后的余韵，在天际与地平线的交界处缓缓流淌。他心口“当下“之灯微微发亮，与这暮色共鸣，像一柄终于出鞘的刀，锋芒直指更遥远的北境。
“使君，“身后传来马蹄声，是镇妖司的信使，“侯老传话，龙蜕异动非妖，是'人'。“
“人？“
“是，“信使递上一枚骨片，与缝天库那枚同出一源，只是多了道新痕，“北境十三关，有人以'龙蜕'为炉，炼'人愿'为丹。“
王煜阳攥紧骨片，三年未握刀的手，指节微微发白。以“龙蜕“为炉，是武宗禁术；以“人愿“为丹，是缝天遗毒。两者合一，不是妖，是“魔“——比妖更险，比魔更诡，是“人“本身，对“人“的吞噬。
“炼丹者是谁？“
“不知，“信使垂眸，“但侯老说，使君心口的'共生'之印，会认得出。“
他怔住，低头望向自己心口——那里，与千阳公主共生的印记正在微微跳动，像第二颗心脏，却不再沉重，是“醒“的。三年间，这印记从未如此剧烈地共鸣过，仿佛在某个遥远的方向，有一盏与它同源的灯，正在缓缓点燃。
“千阳……“他低语，不是疑问，是确认。
公主三年前远嫁北境，为和亲，为太平，为帝京与十三关之间那道脆弱的平衡。他曾在城头目送她红衣没入风沙，心口印记在那刻微微一颤，像告别，像承诺，像一盏将熄未熄的灯，被轻轻托付。
如今，那盏灯正在呼救。
“备马，“王煜阳翻身上鞍，素白常服没入暮色，像一面终于展开的旗，“去北境。“