回到山居已是深夜。
沿途守卫无声放行，目光扫过他们狼狈的样子，没有多问。
岳凌云直接带陈甲木去了地宫。
地宫已经清理过。
砸落的金属笼子和断裂的锁链碎片不见了，破损的石板被更换，法阵重新绘制。中央石台光洁如新，仿佛之前的混乱从未发生。
陈甲木一进来就看见石台边，一个少女正背对着他们站着，身高和尊者差不多。
粉色双马尾，短裙配溜冰鞋，戴着耳麦跟着律动摇摆着身体，一副活力四射的模样。
“这小可爱是谁？”陈甲木没见过，问岳凌云。
“尊者。”岳凌云肯定的回复。
“你确定？”陈甲木有些不敢相信。
话刚过完，那少女一个转身，滑至陈甲木面前。目光扫过陈甲木和岳凌云。两人都脸色苍白，衣服沾满泥土草屑。
“还……真是啊，呵呵。”陈甲木挤出一个笑。
“看来不太顺利。”尊者取下耳麦。
“任务完成。能量记录完整，样本采集完毕。”
岳凌云上前一步，从背包中取出符文石和样本袋，放在石台边缘。
“但遇到了意外情况。”
“说。”
岳凌云用最简洁的语言汇报了过程。
进入遗址，发现祭坛白骨，记录能量，采集样本，发现小洞，进入石室，看到残片，残片引发未知空间异常，两人陷入意识空白，最后脱离，残片消失，返回。
她没有提虚无中的具体感受，也没有提印记被压制的事。
尊者安静听着，在听到“残片”和“空间异常”时，她问：
“残片什么样子？”
“巴掌大，不规则，暗色，非金非木。表面有简化的三道交错线条，中间一个点。和‘守山令’图案类似，但更粗糙。”
陈甲木接口道。他描述得很客观。
“能量特征？”
“很弱，很奇怪。不像‘镇锁’能量，也不像污染。”陈甲木斟酌用词。
尊者滑到石台边，拿起那块符文石，指尖注入一丝能量。
符文石表面光芒亮起，投射出一幅幅复杂的能量频谱图。
她快速浏览着，目光专注。
“记录很完整。地脉节点能量，污染残留，还有这个。”
她停在一幅断裂的能量波形图前。
“空间褶皱的残留波动。虽然微弱，但特征很明显。”
她看向陈甲木和岳凌云：
“你们能活着出来，运气不错。那种程度的空间扰动，足以将普通人的意识和存在彻底同化。”
“那残片到底是什么？”陈甲木问。
“一个错误。”尊者放下符文石，语气平淡，“或者说，一个失败的实验品。”
“实验品？”
尊者没有隐瞒：
“早期探索的产物。往生会的前身，在更久远的年代，就接触过‘镇锁’的秘密。他们试图复制‘钥匙’和‘信物’，制造可控的权限。那块残片，就是失败的尝试之一。它承载了部分‘锁’的信息结构，但制造过程中发生了未知畸变，导致内部空间结构塌缩，信息流失，变成了一个不稳定的空洞。它会本能地吞噬周围的信息和存在感，试图弥补自身的缺失。”
她看着陈甲木：
“你引爆了‘钥匙’的能量，制造了足够强的信息扰动，短暂中和了它的吞噬效应，给了你们脱身的机会。否则，你们现在已经成了它的一部分，连灰都不会剩下。”
陈甲木背后渗出冷汗。所以那虚无，是信息被吞噬的感觉？那残片是个失败的人造“钥匙”或“锁”？
“它怎么会出现在那里？”岳凌云问。
尊者告知：
“当年实验失败，残片失控，被紧急封存在那个与地脉节点相连的遗址深处，借用地脉能量压制。这么多年过去，封印可能松动了，或者你们的能量活动刺激了它。”
“任务算完成了吗？”陈甲木问。
尊者看向陈甲木：
“你这次表现超出预期。面对那种东西，能活下来，还保住了记录，证明你的潜力和应变能力都不错。戒指的能量消耗情况如何？”
“几乎耗尽了。现在恢复很慢。”陈甲木抬起手，展示黯淡的戒指。
尊者点点头：
“正常。高强度对抗那种层级的空间畸变，消耗巨大。回去好好休息，戒指会慢慢恢复，也会继续辅助你。”
“左卑使，你带他回医疗区，安排全面检查。之后你也去休整，这几天不用当值。”
“是。”岳凌云应道。
“陈甲木，你留下，我还有几句话。”尊者补充。
岳凌云看了陈甲木一眼，眼神示意他小心，然后转身离开了地宫。
地宫里只剩下陈甲木和尊者。惨白的灯光，涌动的法阵微光。
“你似乎对那残片很好奇。”
尊者滑到石台另一边，手指轻轻划过冰凉的台面。
“差点被它弄死，总得知道是什么玩意儿吧。”陈甲木实话实说。
尊者转过身，眼眸直视他：
“不只是好奇。你在试探。试探那残片的来历，试探我知道多少，试探这次任务真正的目的。”
陈甲木心里一凛。这女人太敏锐了。
“我没有……”
“不用否认。”尊者打断他，嘴角勾起，“有好奇心是好事。有警惕心也是好事。这说明你在思考，在适应。比那些只会听话的傀儡强。”
“不过，好奇心要知道分寸。有些秘密，知道得太早，对你没好处。就像那残片，你知道它是个失败品就够了。至于它为什么失败，当年那些人想用它做什么，失败后发生了什么……这些，还不是你现在该关心的。”
“这次任务是个开始。你证明了你可以在危险环境下发挥作用，虽然过程有点惊险。但这还不够，我需要看到你更多的可能性。”
“接下来还有什么任务？”陈甲木问。他知道，经过这次，尊者会更“重用”他，也会更严密地控制他。
“不着急。你先养好伤，巩固这次的收获。和那种空间畸变对抗的经历，对你的能量控制和精神韧性都是很好的锤炼。消化它。”
尊者滑到他面前，距离很近，他能闻到她身上那股清冷的淡香。
“别让我失望。也别做傻事。留在这里，你能得到你想要的答案，也能得到力量。逃跑，或者背叛，下场会比困在那片虚无里，惨得多。”
这是威胁，也是最后的招揽。
“我ok。”陈甲木一个我没问题的手势，表情认真。
“去吧。”尊者摆摆手，不再看他，重新拿起耳麦戴上。
陈甲木转身，沿着来路离开地宫。脚步平稳，但后背的衣服，已经被冷汗浸透。
和尊者打交道，每一秒都像在刀尖上跳舞。
回到医疗观察室，岳凌云已经安排了检查。几个穿着白大褂技给他做了全面扫描，抽了血，记录了数据，然后离开。
房间里又只剩他一个人。
他躺在床上，看着苍白的天花板，脑子快速复盘。
残片是往生会早期制造失败品。尊者知道它的存在和危险，但还是派他们去了。是考验？还是想借残片的力量测试什么？
她提到“当年那些人”和“失败后发生了什么”，语气有些微妙。