当年那些早期探索者，后来怎么样了？往生会内部，似乎也有不为人知的隐秘。
特调办那边，应该捕捉到了他爆发的那次信号。
但信号被干扰，没能建立联系。
罗博士他们肯定急了，会加大搜寻力度。但他现在被困在这里，无法传递消息。
戒指能量耗尽，但尊者说会恢复。这戒指果然不只是充电宝，它和尊者的联系，可能比他想的更深。
岳凌云眉心的印记，在虚无中被压制了。这是重要线索。但怎么利用？
一堆问题，没有答案。
第二天，尊者没来。岳凌云也没出现。
陈甲木大部分时间在调息恢复。
戒指的能量恢复速度比他预想的快，到傍晚时，已经恢复了大约三分之一。碎片的能量恢复了一些。身体的虚弱感减轻不少。
他尝试在房间里练习能量控制。
将能量凝成细丝，穿透三张叠在一起的纸，在最后一张纸上留下一个极小的焦痕。
或者，在掌心维持一个微型的能量球，改变它的旋转速度和形态。
控制力确实提升了。
戒指带来的同源能量，让他对自身碎片能量的驾驭更加圆润自如。
晚上，他正准备休息，金属门开了。
来的是岳凌云。
“吃过了？”她问。
“刚吃完。”陈甲木指了指床头柜上空了的餐盘。
岳凌云没说话，走到桌边，放下食盒，却没有打开。她站在那里，背对着陈甲木，似乎在犹豫什么。
“有事？”陈甲木问。
“……谢谢。”岳凌云忽然说，声音很轻，背对着他，“在地宫，你没提印记的事。”
“没必要。说了对你没好处，对我也没好处。”陈甲木实话实说。
岳凌云转过身，看着他，带着审视：
“你真的有办法……对付这个印记？”
陈甲木摇头：
“现在还没有。但看到了点希望。那地方，能压制它。说明它不是无敌的。只要找到方法，也许能解开，或者屏蔽。”
岳凌云眼神闪烁，手指又无意识地摸向眉心。
“很难。我试过。稍微有点反抗的念头，它就……”
她没说完，但陈甲木懂了。那印记的反噬肯定很痛苦。
陈甲木看着她：
“一个人难，两个人也许有机会。我需要知道关于这印记，关于尊者，关于往生会更多的事。你知道的，肯定比我多。”
岳凌云沉默。眼神挣扎。
陈甲木却不着急：
“你不信我正常。我们可以慢慢来。先从小的开始。比如，你手里那把能开那扇深棕色木门的黄铜钥匙，是开哪里的？那里面有什么？”
岳凌云眼中闪过一丝警惕：“你打听这个做什么？”
“好奇。那扇门看起来很重要。而且，我觉得那里面的东西，可能和‘镇锁’，和你们的‘研究’有关。多了解点，没坏处。”陈甲木语气随意。
岳凌云盯着他看了很久，似乎在判断他的意图。最终，她移开目光，低声道：
“那是‘旧档室’。存放早期探索记录、失败实验数据、和一些被封存的危险物品的地方。只有尊者和少数几个人有权限进入。钥匙只有一把，在尊者那里。我那天是去取一份旧的勘探报告。”
旧档室。存放失败实验数据和危险物品。包括像残片那样的东西？
“那地方，你能带我进去看看吗？”陈甲木试探。
“不可能。”岳凌云断然拒绝，“没有尊者允许，擅入者死。而且那里有更严密的监控和防护。我劝你别打那里的主意。”
“好吧。”陈甲木耸耸肩，换个话题，“那你对当年制造那块残片的‘早期探索’，知道多少？那些人后来怎么样了？”
岳凌云眼神一暗，声音更低：
“知道得不多。都是禁忌。只知道那是一次重大的失败，损失了很多核心成员和技术资料。活下来的人后来也陆续消失了。尊者不太提那段历史。据说，现在的往生会，是在那次失败的废墟上，由尊者重新整合建立的。”
陈甲木心中一动。尊者重新整合的？她是那次失败的幸存者？还是后来加入的？她在其中扮演了什么角色？
“尊者她到底想做什么？”陈甲木问出最核心的问题，“打开‘镇锁’，获取力量，然后呢？像她说的，带领族群‘跃迁’？往生会那些教义，永恒生命，维度超脱，她真的信？”
岳凌云没有立刻回答，走到窗边，似乎在组织语言。
“尊者很复杂。”
她接着缓缓说道：
“她相信力量，相信知识，相信进化。但她不信那些空洞的教义。她利用教义凝聚人心，控制信徒，但她自己目标更明确。她要的不是虚无缥缈的‘超脱’，她要的是实实在在的掌控。对‘镇锁’的掌控，对那股力量的掌控，甚至对更高维度规则的掌控。”
“她觉得现在的世界，人类，包括我们这些觉醒者，都太低级，是‘错误进化’的产物。她认为‘镇锁’背后隐藏着宇宙更本质的规则和力量形态。掌握了它，就能修正错误，塑造新的、更‘完美’的秩序和生命形态。为此，她可以牺牲一切，包括往生会，包括她自己。”
陈甲木听得心中发怵。
尊者的目标，比邪教教义更极端，更理性，也更危险。
一个拥有强大力量、智慧、和疯狂理性的“科学家”兼“独裁者”，想拿整个世界做实验，进行她所谓的“进化”和“修正”。
“她成功过吗？”陈甲木问。
“不知道。但她在不断尝试。地宫的仪式是一次，对‘钥匙’和‘守山令’的研究是一次，探索遗址也是一次。她有很多秘密计划，有些我知道一点，大部分我不知道。但有一点可以肯定……”
岳凌云转过身，看着陈甲木，眼神凝重：
“你是她目前最看重，也最寄予厚望的‘实验体’和‘钥匙’。她不会轻易毁掉你，但如果你失去价值，或者成为障碍，她会毫不犹豫地清除你，就像清除那块失败的残片一样。”
陈甲木点头。这点他早就清楚。
“所以，如果你想活下去，想摆脱控制，想阻止她，你就必须比她更快，更聪明，更擅长利用规则。”
岳凌云走近几步。
“我帮不了你太多。印记在，我身不由己。但有些信息，我可以告诉你。有些小忙，也许能帮。前提是，你不能害我，也不能暴露我。”
这是岳凌云第一次明确表示可以提供有限的帮助。虽然谨慎，但已经是突破。
“成交。”陈甲木伸出手。
岳凌云看着他的手，犹豫了一下，没有握，只是点了点头。
“小心戒指。它不光是能量源。我能感觉到，它和印记，有某种联系。尊者能通过它，知道你的位置，可能还能感知到你的部分状态。尽量不要在戒指能量活跃时，谈论敏感话题，或者做敏感的事。”
陈甲木心中一凛。果然有监控功能。
“知道了。谢谢提醒。”他收回手。
岳凌云不再多说，提起食盒。
“我走了。你早点休息。这几天安分点，等尊者下一步安排。”
她转身离开，金属门关闭。
房间里恢复寂静。
陈甲木坐在床上，消化着岳凌云的话。
旧档室，早期探索的失败，尊者的真实目的，戒指的监控功能……
线索越来越多，但拼图还远远不全。
他抬起手，看着食指上那枚重新泛起微光的戒指。
戒指另一头连接着的，是那个拥有“千面”、目标疯狂、心思难测的尊者。
而他，这个被困的“钥匙”，要做的，就是在这根危险的钢丝上，跳出自己的舞步。
然后，找准时机，把这根钢丝，连同上面所有的人，一起掀翻。