“行！我让现场警察同志配合你们！注意安全！”赵大宝一口答应。
于是，在一位警察的陪同下，四人再次来到了下午发现刻字的小树林。
夜色已深，林子里漆黑一片，只有手电光柱切割着浓重的黑暗。贵五打头，警察居中，陈甲木和马化云殿后。
很快，他们找到了那棵刻着字的歪脖子树。
手电光下，“别信他们快跑有鬼”几个字显得更加狰狞。
陈甲木凝神感应，这里残留的能量痕迹非常淡，几乎消散，只有一丝极淡的、属于王麻子本人的惊恐情绪碎片，以及……一丝阴冷气息。
这气息在此地一闪而逝，指向林子西南深处。
“他往那边跑了。”陈甲木指着西南方向，“很害怕，像是在逃命。那东西……可能追过他，但在这里停留了一下。”
警察将信将疑地记录着陈甲木的话，虽然觉得有点玄乎，但眼下线索太少，任何可能性都不能放过。
他们又返回仓库。陈甲木重点关注了那几处有奇怪痕迹的地方。
在贵五的指点下，他伸手轻轻触摸那三脚架上的兽爪状刮痕。
指尖传来的触感冰凉，残留的阴气顺着手指蔓延，让他手臂微微发麻。
他闭上眼睛，碎片能量运转，试图捕捉更多信息。
混乱、暴虐、嗜血……片段的、非人的情绪画面闪过，夹杂着尖锐的嘶鸣和竹叶的沙沙声……是那些变异竹叶青？
不，不仅仅是蛇……还有一种更庞大、更沉重的、带着土腥味的阴冷存在……
“砰！”
一声闷响打断了陈甲木的感知。他猛地睁开眼，只见仓库角落一个堆着破烂道具的纸箱突然自己倒了下来，扬起一片灰尘。
“谁？！”警察立刻举起手电照过去，厉声喝问。
灰尘缓缓落下，角落里空空如也，只有倒下的纸箱。
“可能是风吹的，或者老鼠。”马化云说道，但声音里也带着一丝不确定。这仓库封闭性还可以，哪来的风？
陈甲木却心头警铃大作！
刚才纸箱倒下的瞬间，他清晰地感觉到一股阴冷的能量从那里一闪而过，迅速遁入地下，消失不见！
那感觉……就像在竹林里，那些蛇群退去时一样！
“地下？”陈甲木低语，目光扫向仓库泥土地面。
难道这山里，不止竹林一处有那种阴邪的能量节点？还是说，那东西能在地下活动？
“系统，能探测地下能量吗？”
“探测到地表下三米内，有微弱的异常能量脉动，与竹林阴性能量场存在相似性。”
这就更麻烦了。敌暗我明，对方似乎能利用山里的特殊环境，神出鬼没。
调查暂时没有更多进展。
警察收队，留下人保护现场，并建议剧组加强夜间巡逻，所有人尽量不要单独行动。
赵大宝千恩万谢地送走警察，自己也赶紧去安抚演员和筹措设备了。
回山路上，三人都很沉默。
今天发生的事情太多，信息量太大，需要好好消化。
“师弟，”马化云忽然开口，打破了沉默，语气是从未有过的严肃，“我感觉，咱们好像卷进一个不小的麻烦里了。这背后搞鬼的，恐怕不是一般人，也不是为了点钱财那么简单。你身上那‘铁疙瘩’，还有你找它的目的，是不是牵扯到什么……了不得的东西？”
陈甲木看着夜色中马化云和贵五严肃而带着担忧的侧脸，知道不能再隐瞒更多了。他点点头，沉声道：
“师兄，贵五师兄，这事很可能确实和我找的东西有关。具体牵扯到什么，我现在也不完全清楚。但对方手段狠毒，行事诡秘，而且似乎能利用这山里的某些……不寻常的力量。继续查下去，可能会有危险。你们……”
“屁话！”马化云打断他，捶了他肩膀一拳，“咱们是师兄弟！虽然你这个师弟来历有点谜，但既然师父默许你留下，马师兄我也认了你，那就一家人不说两家话！有麻烦一起扛！怕他个鸟！”
贵五也缓缓点头，只说了三个字：“一起查。”
陈甲木眼眶微微一热，重重点头：“嗯！一起查！”
回到道观，已是深夜。
陈甲木叫住两位师兄，从怀里掏出那块融合后的“星纹钢”碎片。
在月光下，碎片流转着静谧的银蓝色光泽。
“师兄，这碎片似乎对那些阴邪的能量有点感应和克制。你们带着这个，”他小心地从碎片边缘，用小刻刀刮下了一点点碎屑，然后用布条包好。
“贴身戴着。万一遇到不干净的东西，或者感觉不对劲，它可能会有点反应，或者能抵挡一下。”
马化云接过“护身符”，新奇地看了看，挂在脖子上，咧嘴一笑：
“行，高科技护身符，师兄收了！”
贵五也默默接过，郑重地戴好，放入衣内。
“今晚都警醒点。”陈甲木最后叮嘱。
他隐隐觉得，自己似乎正在揭开这个看似平静的武当山，不为人知的一面。
而这一面，或许与上个时间线师父他们所面对的“暮蝉”危机，有着某种更深层次的联系。
夜色渐深，山风呜咽。
陈甲木躺在床上，缓缓闭上眼睛，内力在碎片清凉能量的辅助下，缓缓流转。
无论前路如何，提升实力，总是没错的。
就在他心神即将沉入修炼的深层宁静时——
“笃、笃、笃。”
清晰而缓慢的敲门声，突然在寂静的厢房外响起。
不是贵五的脚步声，也不是马化云咋咋呼呼的动静。
那敲门声不疾不徐，带着一种奇特的韵律，仿佛直接敲在人的心脏上。
陈甲木瞬间睁开眼睛，浑身肌肉绷紧，手已悄然握住了枕边的柴刀。
“谁？”
他压低声音问道，目光死死盯住房门。
门外，一片寂静。
过了几秒，一个低沉、沙哑，仿佛两片生锈的铁片在摩擦的陌生声音，幽幽地传了进来：
“陈甲木……我知道你在找什么……想救你师父……就跟我来……”
师父？！陈甲木心脏猛地一缩！