“北极星”前哨站坐落在巨大的环形盆地中央，规模远超他们的想象。它不像常见的军事基地或科研站，而更像是一座未来主义的城市。高耸的尖塔、流线型的穹顶、纵横交错的空中走廊，全部由那种银灰色金属构成。建筑风格简洁到极致，没有任何装饰，只有纯粹的几何形态。
然而，整座城市有一半以上“消失”了。
不是倒塌，不是损毁，而是字面意义上的消失。建筑从中间被整齐地切断，断面光滑如镜，像是被无形的刀刃切割。消失的部分没有留下任何碎片或残骸，仿佛从未存在过。剩下的部分则保持着诡异的完整，甚至能看到窗户内静止的桌椅和仪器。
更令人不安的是，在城市的某些区域，空间本身似乎发生了扭曲。林默看到一座尖塔的上半部分以不可能的角度弯曲，连接着另一栋建筑的侧面；一条空中走廊在中间断裂，断裂的两端却分别朝向完全不同的方向，仿佛三维空间的规则在这里失效了。
“这......”艾莉卡的声音有些干涩，“这不像是战争或灾难造成的。这是......空间结构本身出了问题。”
林默的感知在这里变得异常混乱。他能清楚地“看到”那些空间扭曲的区域，就像是平滑布料上突兀的褶皱。在这些褶皱处，现实世界的规则变得薄弱，他体内的“虚烬”与“源质”能量都产生了奇异的共鸣。
“检测到局部空间畸变......警告：接近可能引发不可预测的相位偏移......”脑内的提示音罕见地带着某种急促感。
“碎片7的信号源呢？”林默强迫自己将注意力拉回现实。
艾莉卡指向城市中心最高的一座建筑——那是一个巨大的半球形穹顶结构，顶部原本可能有一个天线阵列，但现在只剩下基座。“信号就是从那里发出的，最强点在地下。但干扰也最强，所有探测信号在进入建筑一百米范围内都会失真。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的决意。他们已经走了这么远，不可能在这里退缩。
“巨兽”小心地驶入城市的“街道”。街道异常宽阔，两旁是沉默的建筑。他们能看到建筑内部的一些景象——实验室里静止的仪器，生活区里整齐的床铺，甚至有一张桌子上还放着一杯凝固的液体。时间在这里仿佛被冻结在某个瞬间。
但没有尸体。没有任何生命存在过的迹象。
“这里的人去哪儿了？”艾莉卡低声问，这个问题在死寂的环境中显得格外清晰。
林默摇摇头，他的感知在这里受到了极大限制。那些空间褶皱像一面面扭曲的镜子，将他的感知反射、折射，形成无数混乱的回声。他只能勉强判断出哪些区域相对“稳定”，哪些是绝对要避开的危险地带。