陆昭竖起第二根手指。
"第二段，镇川堡至榆林镇，一百八十里。设急递铺四处，每四十五里一铺。此段山路崎岖，需备健马，蹄铁加厚。
"
竖起第三根手指。
"第三段，榆林镇至延安府，二百四十里。设急递铺五处，每四十八里一铺。此段平坦，可跑快马，但需防夜路。
"
竖起第四根手指。
"第四段，延安府至潼关，三百里。设急递铺六处，每五十里一铺。此段最长，需备干粮饮水，驿卒轮班。
"
竖起第五根手指。
"第五段，潼关至北京，三百六十里。设急递铺七处，每五十里一铺。此段已近京师，公文最密，需备双马，一骑一备。
"
他直起身，拍了拍手上的灰。
"五段合计，急递铺二十五处，备马一百匹，驿卒五十人。公文从银州驿发出，每到一个急递铺，换马不换人，交接不过半盏茶。全程一千二百里，一日一夜可到。
"
人群里一片哗然。
"一日一夜？
"赵三瞪大眼睛，馍渣从嘴角掉下来，
"往常三日，如今一日？
"
"正是。
"
陆昭点头。
"但有个规矩——
"
他竖起一根手指，目光如刀。
"每到一个急递铺，交接公文，必须核对'路签'。路签对，公文走。路签不对，公文扣，驿卒斩。
"
"路签？
"王通喜皱眉，
"啥是路签？
"
陆昭转向苏明媺。
"明媺，把路签拿出来。
"
苏明媺上前一步，从袖中摸出一块竹牌。
竹牌三寸长，两寸宽，边缘打磨光滑，正面刻着
"银州
"二字，背面刻着编号
"甲字壹号
"。
"这是路签。
"陆昭接过竹牌，在指尖转了转，
"每封公文，配一块路签。竹牌上刻编号，交接时核对。编号对，公文走。编号不对，公文扣。
"
他顿了顿。
"路签由苏明媺统一制作，每日更换编号，以防伪造。
"
苏明媺点头，将竹牌收回袖中。
她的手指白皙，指节处却有薄茧，是这半年来握笔磨出来的。
"陆爷，
"赵三举手，
"这急递铺……咱们哪有那么多人马？
"
"人，从各驿抽调。
"陆昭从怀里掏出另一张纸，
"我已拟好名单，呈报榆林镇。马，从各驿征调。银州驿出二十匹，其余各驿分摊。
"
他看向李自成。
"自成，你带十人，今日启程，前往第一段急递铺，督建工事。七日之内，二十五处急递铺必须完工。
"
"得令！
"
李自成应声，声音洪亮，震得梁上的灰簌簌往下掉。
"王通喜，
"陆昭转向另一个汉子，
"你带五人，负责蹄铁。一百匹马，全部换熟铁加厚蹄铁，钉深三分，不得有误。
"
"遵命！
"
"赵三，
"陆昭看向缩在人群里的老卒，
"你带三人，负责草料。青贮饲料、干草、豆饼，按每匹马三日的量，分送各急递铺。
"
"得……得令！
"
赵三把最后一口馍塞进嘴里，嚼得满脸横肉乱颤。
"苏明媺，
"陆昭最后看向她，目光柔和了一瞬，
"路签的制作，交给你。每日寅时，将新编号的路签送到各急递铺。
"
"好。
"
苏明媺轻声应。
她的声音很轻，像风中的蛛丝，却清晰地传入每个人耳中。
陆昭环顾众人。
"诸位，这一仗，不是咱们银州驿一家的事。是朝廷的事，是天下的事。鞑子破了长城，京师危急，若军情送不到，勤王的大军调不动，北京城破，咱们都得死。
"
他顿了顿，声音低沉下去。
"但军情送到了，勤王的大军到了，鞑子退了，咱们就是功臣。升官，赏银，封妻荫子，全在这一仗。
"
他抬起手，指向东方。