陆昭将她拉进怀里。
手臂环住她单薄的肩，能感觉到她斗篷下微微的颤抖。
"我保证。
"
马匹在旁安静地吃草，咀嚼声细碎如私语。
两人又亲吻在一起。
草垛是软的，散发着陈年的干香。
斗篷铺在身下，成了临时床榻。
苏明媺的指甲掐进他背脊，不是恨，是爱。
温存过后，苏明媺说起正事。
她披好斗篷，将面纱重新系上，动作麻利。
"苦檀子不是王充赟下的。
"
陆昭正在系裤带，手指一顿。
"他虽贪，却不敢动军马。是米脂县衙的钱师爷，奉知县之命。王充赟克扣的粮饷，三成孝敬知县。如今朝廷查账，知县要灭口，制造马瘟，让王充赟背锅。
"
"夫人如何得知？
"
"我偷听的。
"
她低头，手指绞着斗篷边角的流苏。
"王充赟身体不行，却爱在我房里骂人。骂知县贪得无厌，骂钱师爷阴毒，骂这世道不公。我装睡，听得清楚。
"
陆昭心中一动。
原来，这矮胖子的暴行背后，是一个被阉割的灵魂在疯狂嘶吼。
他不举，所以折磨女人；
他无能，所以克扣粮饷；
他懦弱，所以只能对更弱者发泄。
"还有一事。
"
苏明媺犹豫片刻，面纱下的唇咬了咬。
"王充赟……他知道我昨晚不在房里。
"
陆昭挑眉。
"他回来得早，发现我不在，发了好大的火。”
“但他没声张，因为……因为他怕人知道，他连自己的夫人都看不住。
"
“而我说，我早起去采药了。”
陆昭笑了。
王充赟这绿帽子，戴得比想象中更稳。
"他既怕丢人，便不会主动追查。
"
陆昭站起身，抄起马刷，继续给黑风刷毛。
"夫人，你先回去。该绣花绣花，该补觉补觉。剩下的事，我来办。
"
苏明媺看着他。
阳光从破窗漏进来，在他古铜色的脊背上切割出明暗交错的光影。
那脊背上有汗，有草屑，还有她指甲留下的红痕。
她忽然觉得，这个男人像一匹烈马。
不是黑风这种被驯服的军马，是戈壁深处那种野马，鬃毛飞扬，蹄下生风，谁也套不住。
"陆昭。
"
她轻声唤。
"嗯？
"
"小心。
"
她转身，从后门闪出，斗篷翻飞如一只灰扑扑的蛾。
陆昭目送她离去，马刷在黑风臀上重重一刮。
黑风不满地尥蹶子，他拍拍马颈，低声道：
"老伙计，咱们得搞点大事了。
"
……
当夜。
陆昭召集李自成、赵三等心腹，聚在马厩后的草料场。
没有灯，只有月光。
月光是冷的，白惨惨地照在每个人脸上，像涂了一层霜。
李自成蹲在最前面，手里攥着半块硬馍，啃得咔嚓响。
"大哥，咱们直接告到榆林镇去！
"
他拳头砸在膝盖上，馍渣溅了一地。
"那狗知县要灭咱们的口，咱们就先告他个克扣军饷、谋害驿马！
"
"不。
"
陆昭摇头。
他坐在一个倒扣的木桶上，手里把玩着一颗苦檀子。
那种子在指间转，像一颗黑色的骰子。
"要让王充赟自己跳出来，还要让他跳完，感恩戴德。
"
赵三缩在阴影里，声音发虚：
"陆……陆爷，王充赟那厮虽蠢，却不是傻子。咱们怎么让他跳？
"
陆昭抬眼，月光落进他瞳孔里，像两颗寒星。
"三步棋。
"
他竖起一根手指。
"第一步，我'偶然'向王充赟透露，草料中有异物，似有人要害大人。他本就疑神疑鬼，必惊慌失措，主动求我'保密'。
"
竖起第二根手指。
"第二步，我'勉为其难'答应，提出'加强马厩守卫'，安排自成带人日夜监视。”
“同时，让苏明媺'不经意'向王充赟提起，她昨夜去厨房，听见钱师爷跟人在墙角说话，说什么'马死光了，王矮子就完了'。
"
李自成眼睛一亮：
"大哥，这谎撒得妙！王矮子最恨人叫他矮子，一听这话，笃定是知县要灭他！
"
"不是谎。
"
陆昭嘴角微扬。
"苏明媺确实听见了，只是不是昨夜，是上个月。
"
竖起第三根手指。
"第三步，放出风声，说朝廷派了巡按御史暗访。知县心虚，必派钱师爷来驿站'善后'。咱们瓮中捉鳖，让他供个彻底。
"
赵三倒吸一口凉气：
"陆爷，这……这巡按御史是假的吧？
"
"当然是假的。
"
陆昭将苦檀子往空中一抛，又稳稳接住。
"但知县不知道是假的。他做贼心虚，宁可信其有。
"
李自成把最后一口馍塞进嘴里，嚼得满脸横肉乱颤。
"大哥，你这脑子，不去考科举可惜了。