"
"考科举？
"
陆昭嗤笑。
"给皇帝老儿磕头，不如给马治病。
"
他站起身，拍了拍屁股上的草屑。
"散了吧。明日开始，各自行动。
"
……
次日。
钱师爷果然来了。
不是白天，是夜里。
子时，月黑风高。
钱师爷骑着一匹瘦驴，带着两个家丁，鬼鬼祟祟摸到银州驿后门。
他以为夜深人静，神不知鬼不觉。
却不知李自成带着三个驿卒，已经在墙根下蹲了半个时辰。
"来了。
"
李自成低声道，眼里闪着狼一样的光。
他身后，王通喜攥着环首刀，手心全是汗。
另外两人提着麻绳，绳头浸了水，抽人更疼。
钱师爷刚敲了三下门，门缝里探出一张脸。
是赵三。
"师爷？
"
赵三揉着眼睛，像刚从梦里惊醒。
"这么晚了，您老怎么……
"
"少废话！
"
钱师爷压低声音，却掩不住焦躁。
"王充赟呢？叫他出来！
"
"王大人……王大人睡了。
"
"睡了也叫起来！
"
钱师爷从袖中摸出一锭银子，塞到赵三手里。
"就说县衙有急事，耽搁不得！
"
赵三掂了掂银子，脸上露出犹豫的神色。
"这……
"
"快！
"
钱师爷推了他一把。
赵三
"无奈
"转身，引着钱师爷往内走。
两个家丁要跟，被王通喜从暗处闪出，刀柄往两人后脑一砸，闷哼两声，扑倒在地。
钱师爷听见动静，刚要回头，李自成从背后一把捂住他的嘴，像拎小鸡似的提起来。
"唔唔唔！
"
"别叫。
"
李自成贴着他耳朵，声音像砂纸磨铁。
"叫一声，割你舌头。
"
钱师爷瞬间软了，裤裆里湿了一片。
马厩里。
草料堆上点着一盏油灯，灯芯捻得极小，像一颗将熄未熄的星。
陆昭坐在草堆上，手里把玩着那锭银子。
钱师爷被绑在拴马桩上，绳子勒进肥肉里，勒出一道道红印。
"钱师爷。
"
陆昭开口，声音轻得像在聊天。
"深夜造访，有何贵干？
"
钱师爷脸色煞白，嘴唇哆嗦：
"我……我是来找王大人会账的……
"
"会账？
"
陆昭将银子抛起，接住，再抛起。
"子时来会账？带着家丁，揣着银子，来驿卒的后门？
"
他忽然收手，银子攥在掌心，指节发白。
"钱师爷，咱们明人不说暗话。苦檀子是谁掺进草料的？
"
钱师爷瞳孔骤缩。
"什……什么苦檀子？我不知道……
"
"不知道？
"
陆昭站起身，走到他面前。
他比钱师爷高出一个头，月光从背后照来，将他的影子完全罩住钱师爷。
"那我说给你听。
"
他俯身，声音压得极低。
"苦豆子，全株有毒，种子最毒。”
“牲畜误食，神经症状、呼吸困难、黏膜黄染，重者痉挛死。三日前，银州驿二十匹军驿马，倒了十七匹。”
“按《大明会典》，死五匹以上，马牌斩首。
"
“如果二十匹全死了，我们所有驿卒都得死。”
他直起身，拍了拍钱师爷的肩膀。
"钱师爷，你说，这算不算谋杀？
"
钱师爷汗如雨下，肥肉在绳子里颤抖。
"我……我真的不知道……
"
"不知道？
"
陆昭笑了。
他转身，从草料堆深处摸出一个布包，层层展开。
里面是半把草料，混着几颗黑色的苦檀子。
"这是从你骑来的那头驴的草袋里搜出来的。
"
陆昭将草料举到钱师爷眼前。
"师爷，您来会账，还带着毒草料？是给驴吃的，还是给马吃的？
"
钱师爷面如死灰。
李自成在一旁不耐烦了，抽出腰刀，在磨刀石上蹭了蹭。