可他大清早就回来了。
而且马就中毒了。
陆昭缓缓站起，看向瘫坐的王充赟。
矮胖子擦汗，眼神躲闪，不敢对视。
"王大人，
"
陆昭声轻，却如针扎空气，
"马是后山苜蓿喂坏的。那片苜蓿，赵三割了三年，从没出事。
"
王充赟肥肉抖了一下。
"偏偏昨夜，大人在县城住宿，马就吃了带苦檀子的草料。
"
陆昭步步走近，赤膊如铁铸雕像，
"大人，您说巧不巧？
"
"你……你在说什么？
"
王充赟跳起来，
"你小子怀疑我给马下药，昨夜在县城留宿是为了撇清关系？
"
"可为什么这么巧？
"
陆昭逼视，
"大人又为何回来得如此早？
"
王充赟脸瞬间涨成猪肝色。
空气凝固。
李自成缓缓站起，铁塔身躯投下阴影，罩住矮胖子。
目光在两人间扫，浓眉下，戾气渐聚。
"大哥，
"
他声低沉，
"咋回事？
"
陆昭没答。
弯腰从草料堆拾一颗苦檀子，指尖转了转，然后——
按在王充赟额头上。
力道大，留红印。
"王大人，
"
他说，
"这些马，我都救活了。但您得答应我一个条件。
"
"什……什么条件？
"
"以后，
"
陆昭晃毒种子，
"对你夫人好一些。
"
王充赟瞳孔骤缩。
李自成上前一步，与陆昭并肩。
两兄弟，一个赤膊血污，一个铁塔攥拳，如两扇铁门，堵死矮胖子。
"还有，
"
陆昭声从牙缝挤，
"苦檀子，是谁掺进草料的？你帮我调查一下。
"
……
中午。
日头爬到天心，陕北的风停了，沙粒沉在地皮上，像一层薄金。
陆昭正在马厩给黑风刷毛。
马刷是鬃毛扎的，蘸了井水，一下一下刮过黑马油亮的皮毛。
黑风舒服地打着响鼻，蹄子轻轻刨地，溅起细碎的干草屑。
身后香风袭来。
不是马厩里的草料味，也不是皂角的腥气。
是淡淡的桂花香，混着女儿家肌肤上的暖甜。
苏明媺披着斗篷，面纱遮脸，从后门闪入。
"你救了他和所有的驿卒。
"
她声音发颤，像风中的蛛丝。
"也救了我。
"
陆昭没回头，手中马刷不停。
刷毛划过马背，带起一道水痕，在阳光下闪了闪，又迅速被干热的空气吞没。
"夫人来谢我？
"
"来告诉你真相。
"
她凑近，气息拂过他耳畔。
那气息是热的，带着微微的喘，像刚跑过一段长路。
"也是来告诉你……我为何愿意跟你。
"
她缓缓摘
阳光透过破窗，照在她脸上。
像一朵带露的桃花，艳得逼人。
但那桃花上有痕——淡淡的青紫，从颧骨蔓延到下颌，是旧伤，结了痂，又被新血浸透过的颜色。
"王充赟。
"
她声音平静，像在讲别人的故事。
"他身体不行。”
“三年来，他不碰，却打我。用鞭子，用烛台，用一切他能拿起来的东西。他说，我打你，是因为想听你的叫声。
"
陆昭的手停在黑风鬃毛上。
马刷悬在半空，水珠滴落，砸在干草上，洇出一个深色的圆点。
"昨夜。
"
她抬头看他，眼中闪着泪。
那泪没掉下来，在眼眶里转，像两颗将坠未坠的珠子。
"是我第一次知道，被男人抱着是什么滋味。不是疼，是暖。不是怕，是心安。
"
她伸出手，指尖触到他赤膊上的汗。
那汗是凉的，刚从马厩的闷热里渗出来，混着马匹的腥膻和草药的苦味。
"陆昭，我不求你娶我。我只求……求你偶尔想起我，偶尔抱抱我。
"
陆昭转身。
看着她脸上的伤，胸中一股火在烧。
他前世是现代人，懂尊重，懂平等，懂一个女人被这样折磨意味着什么。
"明媺。
"
他第一次叫她的名字。
两个字在舌尖滚过，像含了一颗温热的糖。
"以后没人再敢打你。
"