那个声音没了。
就像被什么东西拽断了，拽干净了，陆九的眼神重新涣散成那种迷茫的、十六岁少年的模样，嘴里发出一声极轻的、撕裂般的低鸣。
然后他张开嘴，“啊——”
哇地一声，吐了满地。
“王妃，”陈铮抬起头，脸上满是困惑和恐惧，“他、他怎么了？刚才那是……那是他说话吗？”
没人回答他这个问题。
唐初南快步上前，蹲在陆九旁边，把他翻过来。陆九靠在她臂弯里，脸色白得透明，嘴角还挂着一丝冷汗，眼睛睁着，却对焦不上任何东西。
“陆九。”
“……”
“陆九，听见我说话吗？”
陆九的喉咙动了两下，“王、王妃……”他的声音哑了，像砂纸，“我……我做了什么……”
“你什么都没做，”唐初南把他手腕翻过来，看着那道正在慢慢从紫色往正常的皮肤色褪回去的疤，“这道疤，是谁留下的？”
陆九愣了一下，望着自己的手腕，好一会儿，才低声开口，“周大人接我的时候……那时候我才八岁，还不懂事，前一家主人走的时候，给我留的……留的记号。”
“前一家主人是谁？”
“……不知道，”陆九摇头，“我那时候太小了，记不得他的脸，只记得他的手，他手上戴了个……戴了个刻了红莲的扳指。”
晏子屿把那枚木牌握得更紧了。
唐初南抬起头，和晏子屿对了一眼。
应天卫。红莲。
那个东西，在陆九身上留了记号，留了整整八年，等到它需要借道的时候，就从那道疤里钻进来，开口说话。
“应天卫的主人，”唐初南扶着陆九起身，把他的胳膊搭在自己肩上撑着，声音压得很低，“不是那个太监。太监是工具。真正的主人，早就把棋子埋进了各个地方，等着用。”
“嗯，”晏子屿看着手里的木牌，“陆九是棋子，厉询也是棋子。”
“那把厉询扔到咱们门口的呢？”
“也是棋子，”晏子屿把木牌在手里一折，那乌黑的薄木在掌心里断成两截，“只不过这枚棋子，走了一步臭棋。”
“臭在哪儿？”
“臭在借陆九的嘴开口说话，”晏子屿把断木扔在雪地里，“它既然藏了八年，就该继续藏着，等时机。现在它急了，急着问我是谁，急着告诉我它是什么——这说明它在慌。”
唐旭从旁边插嘴，“慌什么？”
“慌皇帝，”晏子屿转过身，把背对着地上的厉询，“皇帝的刀落下去了，它藏的线被砍断了几条，它在慌。”
院子里安静了一拍。
雪还在下，大片大片的，把地上的血迹一层一层地覆盖过去，好像在替什么东西遮羞。
乐安从唐初南背后探出半张脸，看了看地上的陆九，又看了看厉询，最后把目光落在那摊快要被雪盖住的血迹上，眉头皱起来，“娘，那个叔叔死了吗？”
“嗯。”
“是坏人吗？”
“是。”
“那……阿影在哪儿？”
唐初南循着乐安的目光往槐树底下看去——那片一直属于阿影的地砖，那个比周围深了一截的暗色区域，正在以一种极其缓慢的速度，往院门的方向扩散。
就像一张展开的手掌，把整个院门的范围笼罩住。
没有人让它这样做。
可它自己这样做了。
唐旭盯着那片扩大的暗色，哼了一声，“守着呢。怕那东西借着厉询的尸体再回来。”
“能回来吗？”陈铮的声音都在抖。
“看它还剩多少，”唐旭捏着刻刀，表情倒是松了几分，“借陆九的嘴说了那几句，消耗不少，短时间回不来了。但……”他停了一下，眼神在晏子屿身上转了一圈，“它知道咱们这儿的底了，下回，不会这么容易打发。”
“下回，”晏子屿开口，声音不大，语气却铁一样的，“让它进不来。”
“你怎么拦？”
“皇帝，”晏子屿回头，看了一眼阿影那片扩散出去的暗色地砖，“这件事，得让皇帝知道。”
厉询的事，宁安王府一个人扛不住。
但厉询死在宁安王府门口，这盆脏水，得有人来还。
“晏子屿，”唐初南开口，手里还托着陆九的胳膊，“皇帝这时候还能信吗？”
“信，”晏子屿走过来，把陆九从她手里接过去，让陈铮搀扶着往里屋带，然后回头，看着唐初南，“你之前说的那句话，皇帝说他欠着你娘——他欠的，不是表侄对表姑的情，是他用得上宁安王府的时候，宁安王府不能倒。”
“那我们怎么告诉他？”
“不用我们，”晏子屿把视线落在地上那枚断成两截的木牌上，“厉询死在门口，这件事，瞒不住。用不到明天早上，消息就会进宫。”
“那如果在消息进宫之前，”唐初南把声音压到最低，“有人抢先跑去跟皇帝说，是咱们杀了厉询，嫁祸给应天卫——”
“那个人现在顾不上。”
“为什么？”
“因为它刚才借了陆九的嘴，”晏子屿一字一顿，“它的这步棋，是要我们以为它还在局里，还在布控。可它暴露了自己，说明——它现在在局外，手忙脚乱。”
唐初南把这一套逻辑嚼了嚼，嚼出了味道，“所以它没有时间去给皇帝送信。”
“嗯。”
“那我们有。”
“嗯。”
两人对视。
风雪越来越大了，把院子里的声音都压住，把厉询身上那些冰凉的暗红也一点点遮盖干净。
唐初南深吸了一口气，看着那片雪白的院子，那棵光秃秃挂着几片枯叶的老槐树，和树底下那个空空的、棉垫子上有浅浅一道压痕的石墩。
“晏子屿，”她开口，“你去见皇帝，我在家守着。”
他停了一下，“你不跟我说'我也去'了？”
“这回不去，”唐初南把斗篷裹紧，“阿影守着门，我守着里头。陆九的状态不对，我得盯着他。”
晏子屿看了她一眼，那眼神里有什么东西，很深，说不清楚，“……行。”
“快去快回，”她补了一句，“不许在外头扯皮。”
“嗯。”
“把那个断木牌带上，当证物。”
“已经拿着了。”
他转身，迈出院门，脚踩在积雪上，留下一串清晰的脚印，一步一步往深处去，很快就被风雪裹住，看不清了。
唐初南站在门口，看着那串脚印，站了两秒，转身回去，把院门带上。
门一关，外头的寒风立刻小了一截。
院子里，雪还在落，落在石墩的棉垫子上，落在槐树的枯枝上，落在那片已经快被遮严的血迹上。
乐安蹄哒蹄哒地跑过来，扑进她怀里，闷声问，“娘，没事吧？”
“没事。”