刘备说：“起来。别跪了。我有话问你们。”
老船工们站起来，垂着手，缩着肩膀。
刘备指着地图上的丹水。“从宛城到汉中，走水路能不能通？”
最老的那个船工往前迈了一步。“大将军，能通。从宛城往南，走淯水，进汉水。汉水往上，进沔水。沔水往西，进丹水。丹水往西北，进金水。金水往上，就到汉中地界了。但有些河段水浅，大船过不去，要纤夫拉。”
刘备说：“哪些河段不好走？”
老船工说：“丹水。丹水上游水浅，石头多，大船过不去。要小船，或者用纤夫拉。沔水好走，水深，没石头。金水也好走，但河道窄。”
刘备又问：“能走多大的船？”
老船工说：“丹水能走五丈长的船，装两百石货。沔水能走十丈长的船，装五百石货。”
刘备转头看简雍。“记下来。”
简雍在本子上记了一笔。
刘备又问：“从汉中到宛城，顺水要多久？”
老船工说：“顺水的话，从汉中到宛城，十天。逆水的话，从宛城到汉中，要二十天。”
刘备说：“如果疏浚丹水，要多久？”
老船工想了想。“丹水不长，只有三百多里。要疏浚的地方也不多，几十处。征一千民夫，干一年，能疏浚好。”
刘备说：“一年。不长。”
他站起来，走到地图前。汉中在西北，宛城在东北。中间隔着丹水、沔水、金水。要是能打通水路，益州的粮食就能直接运到宛城。宛城就能成为一个大粮仓，进可攻，退可守。
“文若，写信给云长。让他从益州调一批船，走水路到宛城。试试水路的通航情况。”
荀彧点头。“是。彧今天就写。”
刘备又看姜武。姜武从长安赶来，穿着一身官袍，腰里挂着剑。他站在角落里，一直没说话。
“姜武，你从明天开始，负责勘察丹水。从丹水河口往上，一直走到汉中地界。哪里水浅，哪里石头多，哪里要疏浚，全记下来。画成图，送来给我。”
姜武抱拳。“是。”
五月初，姜武的勘察报告送来了。
报告写得很详细，分成三部分。第一部分是丹水的水文情况，哪里水深，哪里水浅，哪里石头多，哪里能行船。第二部分是需要疏浚的河段，一共有十七处，最长的三里，最短的几十丈。第三部分是需要的民夫和工期，征两千民夫，干半年，能把全段疏浚好。
刘备看了报告，把姜武叫来。
“两千民夫，半年，够不够？”
姜武说：“明公，够。但有一个问题。民夫从哪里征？南阳本地能征一千，汉中能征五百，关中能征五百。但民夫的粮草、工钱、工具，都要州府出。”
刘备说：“钱粮从州府走。民夫每人每天发五升米，干满一个月发五百钱。工具从长安调，锄头、铁锹、镐头，都从长安运来。”
姜武点头。“是。”