七月二十，石羊河南岸。
天热得像蒸笼。
刘备骑马站在河岸上，看着对面的武威军。石羊河不宽，最窄处不过百步，水浅的地方能看见河底的石头。
对岸是一片缓坡，坡上扎着马腾的营盘，帐篷密密麻麻的，从坡脚一直铺到坡顶，少说有一万多人。营门口竖着一面大旗，红底黑字，写着马。
马腾的兵已经在北岸列阵了。前排是步卒，盾牌立在地上，矛尖朝前。后排是骑兵，马匹不安分地刨着蹄子，打着响鼻。
左边还有一队人马，穿的不是汉人的甲，是皮甲，头发编成辫子，垂在肩膀上。羌骑。马腾的羌骑，三千人，骑术好，马快，刀利。
刘备看了一会儿，勒转马头，往回走。他的营盘扎在南岸一片高地上，离河二里。营盘大，帐篷整齐，壕沟挖了两道，栅栏立了三层。
张飞站在营门口，手里提着蛇矛，正往对岸看。看见刘备回来，迎上去。
“大哥，打不打？”
刘备下马，把缰绳扔给亲兵。“隔着条河怎么打。”
张飞急了。“都到这儿了，还不打？马腾就在对面，不过一万多人。咱们骑兵八千，韩遂的骑兵三千，加起来比他还多。打他呀！”
刘备往营里走。“不急。”
张飞跟在后面，嘟囔着。“不急不急，大哥你啥时候急过？”
刘备没理他，走进中军大帐。帐里摊着地图，简雍蹲在地上画线，看见刘备进来，站起来。
“大哥，马腾的营盘查清楚了。主力八千，其中羌骑三千，扎在河北岸那片坡地上。坡陡，易守难攻。河面不宽，但涉水渡河的话，对面箭能射到。”
刘备看着地图，点了点头。“粮草情况呢？”
简雍说：“牵招那边还没报回来。但武威城里的存粮不多，马腾这一万多人，吃不了太久。”
刘备坐下，端起茶碗喝了一口。“那就等。”
张飞掀帘进来，一屁股坐在旁边，蛇矛靠在椅子后面。“等啥？”
“等他的粮草吃完。”
张飞愣了一下。“那得等多久？”
“牵招说了，撑不过一个月。”
张飞张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他端起桌上的水壶灌了一大口，抹抹嘴，站起来。“行，等。俺去河边转转。”
他拎着蛇矛出去了。
刘备看着他的背影，没说话。简雍走过来，蹲在他旁边。
“大哥，益德这性子，憋不住。”
刘备说：“憋不住也得憋。马腾在对面，他也憋着。谁先动，谁就输。”
简雍把这句话记下来。
石羊河北岸，马腾营中。
马腾站在箭塔上，看着南岸。刘备的营盘扎在二里外的高地上，看不清楚，但能看见旗帜在飘。河对岸，张飞骑着马，带着一队人，在河边来回跑。他手里提着蛇矛，嘴里喊着什么，隔着一百步的河面，听不清，但看那架势，肯定是在骂人。
庞德站在马腾旁边，也看着那边。
“主公，张飞又来了。骂了好几天了。”
马腾没说话。他看了一会儿，转身走下箭塔。“不理他。让他骂。”
庞德跟在后面。“主公，刘备到底想干什么？到了河边不打，就那么隔着河练兵。天天操演，日日列阵。他是在吓唬咱们？”
马腾走回帐里，坐下。“他是在等。”
庞德不解。“等什么？”
马腾端起酒碗，喝了一口。“等咱们粮草吃完。武威城里的存粮，够吃多久？”
庞德想了想。“省着吃，一个月。”
马腾摆手。“下去吧。让兄弟们省着点吃。一天两顿，稀的。”
庞德抱拳，转身出去了。
马腾坐在帐里，端着酒碗，没喝。他想起刘备那封信，信上写的字，一笔一划，工工整整。“备无意与兄为敌，只愿西凉百姓能过安生日子。”他当时信了一半。现在，他信了七成。但信归信，仗归仗。他是马腾，伏波将军的后人，西凉是他马家的地盘。刘备不打，他也不能降。降了，马家的脸面往哪儿搁？