七月初四，金城以东三十里。
刘备的中军大帐扎在一片高地上，面朝金城。帐前竖着一面大旗，红底黑字，写着一个刘字。赵云和张飞站在帐外，远远看见一队人马从西边过来，为首的骑着马，穿着官袍，身后跟着几个将领。
张飞眯着眼看了一会儿。“韩遂来了。”
赵云点头，转身进帐通报。
刘备从帐里出来，站在帐前，看着那队人马越来越近。韩遂骑在马上，走得慢，一步一步的，像是在走一段很长的路。走到跟前，他勒住马，翻身下来。
他站在那儿，看着刘备。刘备也看着他。
两人对视了一会儿。韩遂忽然跪下了。
他跪在地上，低着头，声音沙哑。
“刘使君以诚待我，我韩遂再不识相，就是畜生。”
刘备弯腰，伸手扶他起来。韩遂站起来，腿有点软，晃了一下，刘备扶住他。
“文约先生，快快请起，西凉的事，以后咱们一起商量。”
韩遂抬起头，看着刘备。刘备脸上没什么特别的表情，不笑，不怒，就那么看着他，眼神很静。韩遂看了他一会儿，忽然觉得鼻子有点酸。他吸了一下鼻子，拱了拱手。
“使君，进城吧。”
刘备点头，翻身上马。韩遂也上了马，跟在刘备旁边。两人并排骑着，往金城走。身后，赵云和张飞带着亲卫跟着，马蹄声闷闷的，像鼓点。
走到城门口，城门大开着。百姓们站在街道两边，看着那面刘字旗，看着骑在马上的那个人。有人喊了一声刘使君，又有人喊，声音越来越多，越来越杂。有人笑，有人哭，有人跪在地上磕头。
刘备点头，策马继续往前走。
走到郡守府门口，他勒住马，翻身下来。韩遂跟着下来，站在他旁边。
“使君，请。”
刘备看了他一眼，没客气，大步走进去。
七月初六，武威。
马腾坐在帐里，手里端着一碗酒，没喝。案上摊着一封信，是金城来的，说韩遂已经归附了刘备，刘备进了金城，韩遂手下那些将军一个没动，全留任。
他把信看了三遍，放下。端起酒碗，喝了一口。酒辣，他咽下去。
“韩遂啊韩遂。”他低声说，“你倒是快。”
庞德站在旁边，看着他。
“主公，韩遂降了，金城就是刘备的了。接下来，刘备就要往武威来了。”
马腾放下酒碗，站起来，走到帐口，掀开帘子往外看。外面天快黑了，营地里火把一簇一簇的。他站了一会儿，放下帘子，走回来坐下。
“我知道。”
庞德说：“主公，咱们怎么办？”
马腾没答。他端起酒碗，又喝了一口。
“写信。”他放下碗，看着庞德。“给刘备写信。”
庞德铺开纸，拿起笔。
马腾说：“西凉之事，不劳刘使君操心。若再逼人太甚，马腾只好与羌族联手，共抗外敌。”
庞德的笔停了一下，抬头看他。“主公，这么写，会不会太硬了？”
马腾说：“写。”
庞德低下头，把这几句话写上去。写完了，吹干墨，折好，封上。
“派人送去金城。”
庞德点头，转身出去了。
马腾坐在帐里，端着酒碗，没喝。油灯的火苗跳着，映在他脸上，忽明忽暗。他知道这封信送出去，刘备会怎么想。但他必须这么写。韩遂降了，金城没了，他武威就是刘备下一个目标。他不硬，刘备就会觉得他软。软了，就要被吃。
他端起酒碗，一饮而尽。酒辣，呛得他咳了一下。
七月初八，金城。
刘备坐在郡守府堂上，面前摊着一封信。信是武威来的，马腾的笔迹，字迹刚硬，一笔一划都像刀砍出来的。