“西凉之事，不劳刘使君操心。若再逼人太甚，马腾只好与羌族联手，共抗外敌。”
刘备看完，把信放在案上。简雍坐在旁边，也看了一遍，眉头皱起来。
“大哥，马腾这是硬抗了。”
刘备点头。
张飞站在旁边，脸沉下来。“硬抗？他拿什么硬抗？韩遂都降了，他还硬抗？打他！”
刘备看了他一眼，没说话。他拿起笔，铺开纸，开始写回信。
简雍在旁边看着。刘备写得很慢，一笔一划，工工整整。
“寿成兄，你我同为汉臣，共保汉土，何分彼此？备无意与兄为敌，只愿西凉百姓能过安生日子。”
写完了，他放下笔，把信折好，封上。
“宪和，派人送去武威。”
简雍接过信，点了点头。他转身要走，刘备叫住他。
“等等。”
简雍回头。
刘备说：“告诉送信的人，别走太快。路上慢慢走，让马腾等着。”
简雍愣了一下，然后笑了。“大哥是想让他着急？”
刘备没答，端起茶碗喝了一口。茶是热的，新沏的，烫。
张飞站在旁边，挠了挠头。“大哥，你到底打不打马腾？”
刘备放下茶碗。“打啊。”
张飞愣了。“啊？那他骂你，你就听着？”
刘备说：“他骂我，是因为他怕我。再说了，咱们动手又不用通知他。”
张飞想不明白，摇了摇头，不问了。
七月初十，武威。
马腾收到刘备的回信，是在下午。他坐在帐里，把信展开，看了一遍。又看了一遍。
“寿成兄，你我同为汉臣，共保汉土，何分彼此？备无意与兄为敌，只愿西凉百姓能过安生日子。”
他把信放在案上，沉默了很久。
庞德站在旁边，也看见了。“主公，刘备这封信，写得软。”
马腾点头。“软。但他越软，我越没底。”
庞德不解。
马腾说：“他要是不软，直接说要打我，我反而不怕。打就打，谁怕谁？他软了，说明他不急。他不急，急的就是我。”
他站起来，走到帐口，掀开帘子往外看。外面天灰蒙蒙的，要下雨了。风从西边刮过来，冷的，带着土腥味。
他站了一会儿，放下帘子，走回来坐下。
“庞德。”
“在。”
“你说，韩遂降了刘备，刘备对他怎么样？”
庞德说：“听说没杀，没换，手下那些将军都留任。韩遂还在金城，管金城的事。”
马腾点了点头。“刘备这是做给我看的。”
庞德想了想。“主公的意思是。。。”
马腾说：“他留着韩遂，就是告诉我，降了不杀，官还是你的，地盘还是你的。他不打我，就是在等我主动去找他。”
庞德沉默了。
马腾端起酒碗，喝了一口。“韩遂降了，金城没了。我武威，还能撑多久？”