他走到坛下，站定。
鼓声停了。
全场寂静。
袁绍深吸一口气，登上坛。一步一步，踩在土阶上，靴子陷进土里，留下深深的脚印。他登上第一层，停一停，再上第二层，再停一停，第三层。
他走到香案前，转身，面向坛下所有人。
阳光照在他身上，金甲反光，晃得人眼晕。
“诸公！”他开口，声音洪亮，“董卓欺天废主，暴虐不道！焚宫室，掘皇陵，杀大臣，劫百姓！天下苦之久矣！”
坛下寂静。
“绍等聚义兵，共讨国贼！”袁绍拔剑，剑尖指天，“皇天后土，实鉴此心！”
他转身，拿起案上的牛耳刀。刀是青铜的，刃口磨得雪亮，在日光里闪了一下。他割破手指，血滴进案上的酒碗里，滴了三滴。
然后他展开盟书，念：
“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节。殒首丧元，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”
念完，他把盟书放在香案上，点燃。
火苗舔着竹简，噼啪响。烟升起来，混着香炉里的烟，往天上飘。
坛下，众人齐声：“共讨国贼！”
声音震天。
刘备站在坛下，看着那缕烟。他眼睛有点酸，不知是被烟熏的，还是别的什么。他眨眨眼，那点酸意压下去。
袁绍转过身，向坛下拱手。
“诸公，请献血为盟。”
士卒抬上一只铜鼎，鼎里盛着酒，酒上漂着一层血。袁绍第一个走上前，从鼎里舀出一碗酒，仰头喝了。喝干，把碗朝下，滴酒不剩。
然后是袁术。
他沉着脸走上前，也舀一碗，喝了。喝得猛，酒顺着嘴角流下来，滴在袍子上。他把碗扔给士卒，转身就走，连看都不看袁绍一眼。
然后是孔伷、张邈、桥瑁、刘岱。一个个走上前，喝酒，放碗，退下。
然后是曹操。
他端着碗，喝之前忽然停住，转头看了刘备一眼。那眼神里有点东西，刘备读不太懂。然后他一仰头，喝了，把碗放回鼎边。
公孙瓒拍拍刘备肩膀：“走，咱俩一起。”
两人走上前。刘备舀起一碗酒，酒色浑红，血腥味冲鼻子。他端起来，一饮而尽。酒辣，血腥，混在一起，呛得喉咙发紧。他忍住没咳，把碗放下。
公孙瓒也喝了。
两人退回来，站回原位。
最后一声鼓响，仪式结束。
袁绍站在坛上，又拱了拱手。
“诸公，今已盟誓，共讨国贼。绍虽不才，愿为诸公前驱。即日起，大军分驻三地，互为犄角，伺机渡河。”
他顿了顿，声音提高。
“绍自领一军，与王匡、张扬驻河内，直逼孟津。韩馥驻邺城，供应粮草。玄德公、伯圭公、孟德公、刘公、张公、孔公，驻酸枣，为东路。公路公、孙坚，驻鲁阳，为南路。三路并进，董贼必败！”
众人拱手：“谨遵盟主号令！”
声音整齐。