“说是关将军从成都调来的，查、查张鲁余党。。。”王福把粥放下，擦汗，“老爷，这儿怕是不安全了。要不。。。往南中走？那边山高皇帝远。。。”
王咸没吭声。他舀起一勺粥，送嘴里，嚼蜡似的咽下去。南中？瘴气毒虫，生不如死。他是王家嫡系，广汉盐井魁首，三十年前跺跺脚，半个益州盐价都要颤。现在要他像野狗一样钻深山？
他不甘心。
“李朝呢？”他忽然问。
王福一愣：“李、李朝？不是流放越嶲了？”
“流放前，”王咸盯着他，“关在哪儿？”
“郡府大牢。。。”王福说完，脸色白了，“老爷，您可别打劫牢的主意！那是死罪！”
王咸冷笑。死罪？他早该死了。刘备清盐井时他就该死，投毒时也该死，跟张鲁勾连时更该死。可他还活着，活着，就有翻盘的机会。
李朝知道太多。行贿名单、密信副本、豪强串联的暗账。。。那些东西要是全吐给刘备，益州豪强得死一半。
“去探探，”王咸从怀里摸出块金饼，扔给王福，“买通牢头，问问李朝还说了什么。”
王福捧着金饼，手抖：“老爷，这节骨眼上。。。”
“去！”
王福咬牙，揣着金饼走了。
王咸继续喝粥。粥凉了，凝成一坨。他一口一口硬咽，喉咙发哽。想起父亲临终的话：“盐井是王家的根，人在根在，人亡根亡。”
根断了。但他得续上。
窗外传来马蹄声，很急，由远及近。王咸手一顿，勺掉进碗里。他窜到窗边，掀开一条缝。
街上，一队骑兵正往这边来。领头那将，青袍铜甲，长髯凤眼，手里倒提着一口刀。
关羽。
王咸腿一软，瘫坐在地。
关羽在宅门前勒马。
他上午到的绵竹，没进县衙，直接去了郡府大牢。牢头熬不住刑，全招了：王福半个时辰前来过，塞了金子，问李朝的口供。
“王咸在哪儿？”关羽问。
“小人真不知。。。但、但王福住城南槐树巷，三进老宅。。。”
关羽调马就来了。身后五十骑散开，封了前后门。张武下马，一脚踹开门。门闩断裂的声音刺耳。
院里空荡，只有个老仆在扫落叶，看见兵，吓得瘫在地上。
“搜。”关羽下马，刀尖点地。
兵士涌入。厢房、正堂、后院柴房，一处不落。王咸缩在东厢榻下，屏着呼吸，听见靴子踏在青砖上，一步，一步，近了。
门被推开。
“将军，没人。”
“柜子呢？”
“空的。”
“床底。”
脚步声到榻前。王咸闭上眼。一只手伸进来，抓住他脚踝，猛力一拽——
他滚出来，灰头土脸。
关羽垂眼看他，像看一只虫子。
“王咸。”
王咸爬起来，掸掸衣裳，腰杆挺了挺。好歹是王家家主，不能跪着死。
“关将军，”他声音哑，“某与使君有旧怨，但罪不至死吧？”
关羽没理，对张武道：“绑了，押去盐场。”
“盐场？”
“使君令：王咸之罪，当在盐工面前审。”
王咸脸色变了。他想过被押去成都，公审，斩首。但去盐场，那是要他死在那些贱役面前？