七月七，成都州牧府后堂。
灯点了一夜，窗纸上人影对坐，偶尔有手指敲案声。天快亮时，门才开。
荀彧先出来，月白深衣的下摆沾了露水。他抬头看天色，眼窝发青，但眼神亮。
刘备跟出来，送他到廊下。
“文若先去歇息，”刘备说，“午后州府大议，你我今日之言，该落地了。”
荀彧躬身：“明公之意，彧已尽悉。新政如药，急服恐有冲克，缓施又恐贻误。当先示之以公，再察其变。”
“察谁？”
“察豪强之变，察民心之向，察执行之吏。”
刘备点头。
荀彧退下，脚步轻。刘备站在廊下，看东方鱼肚白。
穿来十几年，他头一回觉得身边有个能跟上思路的人。昨夜那些话：关于田亩统计的抽样核查、关于常平仓的阶梯定价、关于盐井的绩效工钱。荀彧不仅听懂，还能举一反三，补上他没想到的汉代实情。
这才是王佐之才。
不是背多少经典，是能把你脑子的东西，变成这世道能用的东西。
“大哥。”
张武从院门进来，手里端着食盘，粥还冒热气。
“荀先生走了？”
“刚走。”刘备接过粥碗，蹲在廊阶上喝，“你也一夜没睡？”
“值夜呢。”张武咧嘴，“荀先生是真能说，我在外头听了一耳朵，半懂不懂。”
“以后多听听，长见识。”
“嗯。”张武也蹲下，看刘备喝粥，“大哥，今天那帮豪强要来，会不会掀桌子？”
“掀？”刘备咽下粥，“谁敢掀我刘备的桌子。使点绊子是肯定的。”
“那咋办？”
“见招拆招。”刘备把碗递回去，“去叫云长、益德、宪和、牵招，辰时正，偏厅先议。”
“得令。”
辰时正，偏厅。
五人围坐，案上摊着新政细则竹简。
刘备开门见山：“今日大议，四大新政：清丈田亩、设常平仓、盐井官营、整顿军备。豪强必反，谁打头，谁附和，谁观望，咱们得心里有数。”
简雍先开口：“广汉王咸，盐井大户，世代煮盐。前日我派人试探，他闭门不见。”
关羽眯眼：“蜀郡李权，田产最多，族中有三人在郡县为吏。昨日他弟弟李朝宴客，席间有人放话，说清丈乃扰民。”
张飞拍案：“扰他娘！老子看他是田亩不清，心里有鬼！”
“沈稚呢？”刘备问。
牵招摇头：“称病，派他儿子沈林来。探子报，沈稚私兵一千二百人，全在阆中庄园，近日操练更频。”
“那操练给我看呢。”刘备手指敲着竹简，“王咸有盐井，李权握田亩，沈稚握兵。三人若联手，够咱们喝一壶。”
荀彧轻声：“未必联手。王咸利在盐，李权利在田，沈稚势在兵。利不同，则心不齐。可分化。”
“怎么分？”
“先动盐井。”荀彧说，“盐利最显，王咸反抗最烈。打掉他，李权、沈稚自会掂量。”
“然后呢？”