雨后，镜湖水涨，徐风推波，浪迭平沙。
于连山楼上观来更觉浩渺壮阔。
连山楼前题有梅花诗的灯笼不知何时撤去，仅余檐下几盏风灯。
车夫牵牛守在车旁，目送齐彯进得楼内方去。
辰时未过，连山楼内已是人声鼎沸，饼饵甜香里浮动着清润的茶香。
“……听客可曾听过有昭一朝？”
齐彯抬头看向说书的讲席，今日端坐席上的是位麻衣老者，鹤发豪眉，声亮如钟磬之音。
“须知千百年前，普天之下，山河寸土悉归大昭。
“方外蛮族唯据海屿，渔猎为生，不通教化。
“大昭地广物丰，纳珍奇无数，昭人温良敏慧，力耕积粮，巧思精技，祚延千年而不替。
“匹夫本无罪，怀璧……其罪也，蛮族窥觊大昭国富而民强，筹谋寇略之，计以财帛买通奸细乱其内政，待得功成便引奇兵来袭……
“一夕神州陆沉，蛮族掠地，惨戮昭人无数，几欲……灭、其、族类！”
老者话音未落，楼下有客疑道：“老丈莫不是年岁大了，脑袋也糊涂，我等所闻大昭国覆，皆因国君昏聩暴戾，不理朝政，滥杀臣民引发大乱，以致内忧外患交加，招致蛮族征伐，夷地灭国。”
“正是……若依老丈所言，大昭灭国乃蛮族阴谋陷害，若使明主经国，何以置臣民于万劫不复之境地！”
“大昭倾覆，实乃天怒人怨之后效，暴者，亡也，不知老丈何以认为昭主无辜？”
听客交口同声，皆以老者所言为谬谈。
起头三人正年少，青襟乌帻，受业于太学。
自恃今已读遍经史，意气扬扬。
犹记蒙学时，黄渠曾道，史乃后世人言，不足俱信，故齐彯读史不多，对大昭旧事所知亦与反驳老者的太学生无二致。
他的目光扫过几张激愤的面容，不难感受到几人对所学的自信。
仰看，老者端坐垂首，静听后生小辈的指摘。
不知是年华老去后的无奈，还是孤立无援的寥寂，颓然有失意之态。
老者长久地无言，与他辩的人也渐渐分散离去。
这时，他忽然叹息着摇头，起身望天呼曰：“先昭之民乃若之先祖！祖受外辱，含愤横死，后竟不知此血仇耶？乃笑其自招祸殃？哈哈、哈……哈哈哈哈……蔽矣——蔽矣哉！”
笑喊着，老者竟已涕泪满面。
大约是失望极了，他忿而退席，挥袂生风，倏尔没入往来宾客之间。
望着麻衣老者背后一闪而过的铁灰漆盒，齐彯不知怎的想起荆风园中闻说的负局先生。
不过，很快，他便否了这个猜想。
传说负局先生乃是璩人，负局遍游人世是为寻找心爱的女子，这麻衣老者说起大昭往事，眼中似有怀念、有痛苦……有深深的仇恨。
往事已越千年，究竟是怎样的恨？
直教人刻骨铭心……
齐彯驻足听了会儿，正一头雾水思忖着老者所言，忽听头顶有人叫他。
仰头看去，见是柳凝手扶二层上的红木雕栏，兴冲冲地向他招手说：“齐老弟来了，来了怎么不快上来同坐？底下人多口杂，除了聒噪些，还有什么趣。”