齐彯回报以微笑，应道：“就来！”
可待他拾级登上二层，看到柳凝坐倚窗前。
观面前案几的摆设，他又半卷了袖，应是在煮水烹茶。
窗外飞檐反宇，车行马嘶间杂人声，喧喧嚷嚷……
哪里是横无际涯的镜湖水该有的幽静？
见齐彯目露狐疑望向窗外，柳凝心虚地蹭了蹭鼻头，起身释道：“镜湖涨水起了潮，湖上风光极佳，偏我来得不巧，今日韩秋先占了临湖的阁子办雅集，邀来许多世家少俊登高观水，赋诗作文……”
他身子往前倾了些，低声道：“看样子，是要替他那位痴慕谢久质的小妹择一位良人。”
“乐城韩氏的贵女……难怪今日连山楼里来往的多是太学生，原是窈窕淑女，君子好逑啊。”齐彯点着头说。
柳凝挑起一双淡眉，不怀好意地笑睨齐彯，促狭道：“我观齐贤弟相貌堂堂，谈吐颇有文辞，不妨登楼一试，没准儿便就入了韩家女郎的眼，坦腹东床……也未可知。”
“柳兄这话说的……”齐彯抬头望了回去，也将唇角勾起，“齐彯区区草芥，识字读书只为明理，蒙学后只粗浅读过几篇先贤文章，乞从先贤学些做人的道理，实在写不来什么诗赋。
“倒是柳兄你，似乎对楼上雅集颇有兴致……
“莫不是厌弃了家中的嫂夫人，也想登楼与那些少俊们比试文才？
“那还请快快写封和离书，我即刻与你送还家中，亲自交到嫂夫人手上。
“就凭你我昔日交情，齐彯定不肯耽误柳兄你做乐城韩氏的东床快婿！”
柳凝素日只当齐彯成日当炉打铁，少与人应酬，脾性木讷，因而习惯了出言逗弄。
却不料人家今日竟不做木头了，还会抓住话茬，言辞犀利地回敬给他。
真是他小瞧了人！
柳凝愣愣听完，讪笑着缓和气氛，“适才说笑罢了，是凝唐突，该罚、该罚……不如今夜就请贤弟同往雨晴烟晚，听曲、赏舞，抑或是闻乐，悉听尊便。”
“既是玩笑，便做不得真，又何需柳兄你破费……”
听得壶中水沸，齐彯动手投了茶，静待片时，提壶先给柳凝倒了大半盏，而后才顾替自己斟茶。
他执盏，溜着边沿抿了口热茶，叹道：“今日借柳兄的光，饶了连山楼的新茶，再吃不下雨晴烟晚的酒水，还是留待日后再与柳兄把酒言欢。”
“也好，也好……不枉我素日以为齐彯你是个可亲近的，直爽、不装假……我就爱你这干脆的性子。”
柳凝端起茶盏送到嘴边试了温，匆匆饮上一口大，竟还是烫了舌。
于是齐彯只听他含糊说道：“谢家如今当家的是谢丛，齐老弟可知谢久质此番为何亲自北去浦河祭祖？”
齐彯摇头。
“……北府兵。”
柳凝伸出右手食指，谨慎地朝上戳了戳，“早前他奏请陛下建制北府，屯兵拱卫京畿，陛下好容易点了头。
“至于领兵之人……谢久质已主尚书台，杂务繁冗，自不能兼任武职。
“岁尾之前，北府兵便要招募完毕，各家呢，都想荐举自家人入北府，分一分节制的兵权。”
“你的意思是……韩家主想借联姻掌兵。”
在稽洛得冯骆明点拨，齐彯很清楚上京世家对兵权的渴望。
“快——来人，将他拿下！”
柳凝点点头，还欲说些什么，忽被窗外嘈杂人声打断。