“张公子，舍妹年纪尚幼，心智未开，恐难当大任，公子还是另觅良缘吧。”
这是明明白白的逐客令了。
张德茂脸色铁青，但苏言辞是侯府嫡长子，又在翰林院任职，他也不好发作，只能站起身，勉强拱了拱手：
“既然苏公子不允，那在下告辞。”
临走前，他狠狠地瞪了苏淡月一眼。
那眼神里的恶毒和志在必得，让苏淡月心底生出一丝寒意。
但她不怕。
因为她知道，有了第一次的冲突，苏言辞一定会更加注意保护她。
果然，张德茂走后，苏言辞转向王氏，语气虽然恭敬，却不失强硬：
“母亲，四妹妹的事，以后先跟我说一声。”
王氏的笑容彻底挂不住了：
“言辞，你这是什么意思？我难道还会害她不成？”
“儿子没有这个意思。”苏言辞微微垂眸，“只是四妹妹情况特殊，外头那些人的心思，未必单纯。”
苏妙妙在一旁冷嘲热讽：
“大哥什么时候对一个傻子这么上心了？”
苏言辞转头看她，目光沉沉：
“你再说一遍？”
那目光太过锐利，苏妙妙被看得一噎，张了张嘴，到底没敢重复。
苏言辞不再多言，走到苏淡月面前，低头看着这个瘦小的少女。
她今日穿了一件半旧的月白色小袄，头发随意扎着，脸上还有没睡醒的惺忪。
但那双眼睛干干净净地看着他，里面有依赖，有信任，还有一种小心翼翼的希望。
像一只被遗弃过的小猫，不敢相信有人会对它好，却又忍不住想要靠近。
苏言辞心里那个柔软的地方又被触动了。
“走吧，”他的声音放得很轻，“我送你回去。”
苏淡月乖乖点头，跟在他身后，走出正堂的时候，她回头看了王氏和苏妙妙一眼。
那一眼极快，快到没人注意。
但如果有心人仔细观察，就会发现那双清澈的杏眼里，哪有什么懵懂和痴傻，分明是一片冷静到极致的审视。
回到后院小屋的路上，苏言辞走得很慢，像是在想什么事情。
“轻平。”他忽然开口。
轻平从后面赶上：
“少爷。”
“从今天起，你每日来四小姐这边看看，缺什么短什么，直接从我账上支。”
轻平愣了一下，但很快应了。
苏淡月仰起头看他，眼睛亮晶晶的：
“哥哥对月月真好。”
苏言辞看着她，嘴角微微动了一下，似乎是想要笑，但最终只是淡淡地说了一句：
“你是我妹妹。”
你是我妹妹。
苏淡月在心里重复了一遍这几个字，弯了弯唇角。
是啊，她是他的妹妹。
但这个身份，不只是用来被他保护的。
哥哥啊哥哥，你还不知道，你很快就会因为“妹妹”这两个字，被拖进一场你从未想过的风暴里。
而她，会一步一步，让这个端方持重的翰林编修，心甘情愿地成为她手中最锋利的那把刀。
当然，在此之前，她得先让他彻底信任她。
而那需要一场足够精彩的表演。
当晚，苏言辞的书房里，灯还亮着。
他在案前批阅文书，眉头微蹙，似有什么心事。
轻平端了茶进来，犹豫了一下，还是开了口：
“少爷，今日正堂的事，夫人那边……”
“我知道。”苏言辞放下笔，揉了揉眉心。
王氏是他的母亲，他必须敬重。
但今天的事，他不能不管。
一个十四岁的痴傻庶妹，被塞给张德茂那样的人，下场会是什么，不用想也知道。
他既然管了，就得管到底。
“去查查张德茂的底细。”他吩咐道。
轻平应了一声，正要退下，忽然想起什么：
“少爷，四小姐那边……今日小的去看过了，该添置，小的都吩咐人去准备了”
苏言辞点头，想了想，又问：
“她一个人在屋子里做什么？”
“喂一只野猫。”轻平说，“就是后院那只橘色的，四小姐给它起了个名字叫‘毛毛’，蹲在门槛上跟猫说话，说得可认真了。”
苏言辞愣了一下，随即摇了摇头。
真是个傻子。
但不知为何，他脑海里浮现出她蹲在门槛上跟猫说话的场面，莫名觉得有些……柔软。
“以后看着给她送些点心过去。”他说，“不要太甜的，一会吃多了该蛀牙了。”
轻平应了，心里却在嘀咕：少爷这是真上心了。