数日前，江州。
日头西斜，江面铺金。
何崧悠悠睁开眼，天光透过帐幔斜斜洒入，晃得人眼眸微眩。他欲撑身坐起，稍稍运力，左肩与腰腹猛然窜起一阵剧痛，险些逼得他闷哼出声。
那日坠江，他本就遍体鳞伤，原以为此番必定殒命江中。
昏沉之际，脑中竟有一念盘旋不去——倘若就此丧命，怕是辜负了那人的嘱托，教她失望了。
何崧阖上双目，深吸一口气，咬紧牙关，硬生生撑着身子坐起。
牵动伤处，额角青筋暴起，他紧抿唇瓣不发一声，喘息片刻，才扶着桌沿坐下，端起案上冷茶，仰头灌下一口，压下喉间翻涌的腥涩血气。
垂眸望去，左肩裹满白纱，周身数处伤创。当日坠江后伤口经江水浸泡，纵使敷了上好金疮药，皮肉依旧泛着惨白之色，创口边缘隐隐透着溃烂的暗沉，触目惊心。
木门“吱呀”一声被推开。
一名二十上下的年轻男子捧着托盘缓步而入，瞧见坐于桌前的何崧，眸中瞬时迸出喜色。
“大人，您终于醒了！”
男子名唤陆忱，出身禁卫军，是何崧最为倚重的心腹之一。
他快步上前放下托盘，语气里难掩急切担忧：“大人感觉如何？您已然昏迷三日了。大夫说伤口浸了江水，沾了秽气引发炎症，最棘手的还是腰上那处箭伤，起码要静养月余……”
“马拐子口中的东西，可撬出来了？”何崧眉峰一蹙，径直打断。
马拐子，乃漓江水匪二当家。
那日追剿，他拼死擒下此人，却不慎坠江，被救回后仅清醒片刻，吩咐心腹审讯匪众，便再度昏沉不醒。
陆忱神色立刻一敛，正色回禀：“回大人，马拐子嘴硬得很，任凭如何审讯都不肯吐口。好在他嫡亲弟弟受不住刑熬，尽数招了。这群水匪素来依靠官府内应打探商船行踪，专挑过往富商船只劫掠，十次劫掠八九次都能得手。
掠来的银钱分作三份：一份用来打点江州各级官府，一份上供京城，余下的才由一众水匪瓜分。只是他那弟弟素来依仗马拐子的威势度日，昏聩无能，对京城那头的联络线脉，竟是一无所知。”
何崧眉头拧得愈发紧沉。
“证物何在？”
陆忱微微垂眸，语气带着几分懊恼：“马拐子见势不妙，纵火焚毁了往来信笺，属下赶去时，只抢下几册账本。”
何崧面色沉下。