话音落下，大殿霎时一片死寂。
殿外不知何处悬着的铜铃，被风轻轻吹动，细碎铃音悠悠漫开，落进每个人耳里，更衬得满殿沉冷。
谢清予倏然抬眼，往日素来沉静从容的面容，刹那掠过一抹猝不及防的怔愕，垂在身侧的手悄然蜷曲，将袖口精致绣纹攥起了褶皱。
何崧……坠江了？
丹陛之下，压抑的私语缓缓蔓延，转瞬泛起阵阵躁动。
“何指挥使一身武艺，行事向来缜密周全，怎会这般轻易遭人暗算？”
“江州水匪气焰滔天，竟敢截杀朝廷命官、朝中重臣，实在胆大包天。”
“由此可见，江州地方势力盘根错节，隐患早已根深蒂固……”
谢煜立于群臣之首，听着耳边细碎交织的议论声，不由皱起了眉。
漓江水匪背后的势力，竟猖狂至此。究竟是有恃无恐，还是穷途末路之举？
龙椅之上，谢谡眉眼微垂，瘦长白净的手指微微一抬。
“呈上来。”
奏事太监连忙低头应下，双手高举江州急报，不敢抬头。
李德快步走下丹陛，躬身接过信函，指尖轻捻纸面，鼻翼微收，见并无异状，转身快步踏上台阶，将密报送至御案前。
谢谡展开信纸，微曲的指节显出了笔直的筋骨。
整座大殿落针可闻，文武百官齐齐垂首肃立，屏息凝神，无一人敢贸然出声。
谢清予慢慢松开攥紧的掌心，长睫微垂，遮住了眼底骤然翻涌的寒意。不过瞬息，神色便恢复如常，看不出半点异样。
谢谡放下奏报，幽邃的寒眸缓缓扫过殿中百官。
不过淡淡一瞥，便压得满朝文武皆心头发寒，背脊僵硬紧绷，个个俯首敛神，不敢与之对视。
月前，何崧奉皇命奔赴江州。
抵达后，为引蛇出洞，他刻意收敛锋芒，在接风宴上放出自己受朝堂排挤、只是例行公事的消息，暗中层层布局，布下天罗地网，只待时机成熟，一举捣毁水匪老巢。
一切计划步步推进，周密无虞。
可匪寨攻破后，却从俘虏口中得知，山寨二当家早已提前察觉异动，连夜出逃，一并带走大批核心机要物件。
账册、印信、密函，或是牵扯多方利益的罪证，尽数被人转移藏匿，消失得无影无踪。
何崧当即把控府衙，将伍栋等一众劣官尽数扣押，撬出了水匪藏匿之地后，亲自带队追击，不曾想所乘船只早已被人暗中凿穿船底。
混乱之际，他身中流矢，不幸坠入水流湍急的漓江，自此音讯断绝，生死不明。
殿内气氛越发沉凝。
谢清予始终垂着眼，修长指尖在宽大袖中轻轻摩挲，心绪渐渐沉定。
江州距京城千里之遥，如今送到御前的急报，所载已是十日之前的变故。
蛰伏在暗处的勾结势力，终究按捺不住，露出了爪牙。
她缓缓抬眸，目光沉静地望向御座之上的帝王。
谢谡面色阴沉冷峻，周身气场森冷慑人。
“传朕旨意。待重犯伍栋押解回京，交由刑部主审，都察院协同严查督办。但凡与其私通勾结、徇私枉法、包庇作乱之官员，一律从严查办。”
他眸光骤然一厉，语气冷然：“着令兵部调拨一千精兵，即日整军启程，奔赴漓江地界，清剿水匪残余余孽，一个不留。户部即刻调拨筹措钱粮物资，火速安抚益州灾情，缓解地方困局。诸位，可有异议？”
满朝文武噤若寒蝉，无人敢出言辩驳，纷纷俯首领命。
谢谡牵起唇角，周身戾气未散。
他起身立于丹陛之上，视线再度扫过群臣，眉眼覆着薄霜。
“天下黎民供养百官，不是让尔等结党营私、蒙蔽圣听。再有人阳奉阴违，欺上瞒下，朕摘了他的乌纱。”
天子拂袖而去，退朝的钟声回荡开来。
殿内依旧一片死寂。