翌日，天光未亮。
公主府的角门响起一阵急切又短促的叩门声，看门人立刻抬起横杆将门拉开。
来人亮出腰间腰牌，一身风尘仆仆，步履仓促，径直往正院疾行而去。
太和殿外，晨风浸着凉意。
内侍提着灯笼静立两侧，昏黄火光落在脚下汉白玉石阶上，明暗交错。
谢清予缓缓跨过宫门，玄色朝服被晨风轻轻掀动，衣底暗绣凤纹，在朦朦天色里若隐若现。
沿途上朝的官员纷纷驻足，躬身行礼。
“见过长公主殿下。”
“殿下万安。”
谢清予淡淡颔首，钗冠垂落的珠串轻轻相撞，落出细碎的轻响，抬步踏上层层石阶。
“长公主殿下。”
一道沉缓的男声自身后响起。
谢清予脚步一顿，缓缓回身。
司徒宏远一身紫袍，花白胡须打理得整齐干净，逐级拾阶而上，在她身侧三步处站定，躬身拱手，礼数周全。
“殿下安好。”
“国公大人。”谢清予抬手虚扶：“大人身居宰辅重位，劳苦国事，不必多礼。”
司徒宏远直起身，神色依旧恭谨：“君臣有别，礼法为纲。纵使殿下体恤，老臣也不敢越矩。”
谢清予暗骂了一句，老狐狸。
她淡然立在石阶之上，眼波一动，忽然转了话头：“许久未见司徒小姐，这般品性温良，性子娴静的姑娘，也不知日后谁家子弟能得此良缘。”
天色尚暗，廊下灯笼的光落进她眼底，沉敛又幽深。
司徒宏远眉心几不可察地蹙了一下，转瞬便平复如常，语气谦和自持：“殿下过誉，孙女资质平平，担不起这般夸赞。”
谢清予微微一笑，往前半步，话语意有所指：“依本宫看，这般品性气度，足为天下闺秀表率。”
司徒宏远眼睑微微颤动。
这分明是在暗示，有意让司徒氏女入主后宫。
二人一时默然相对。
厚重的早朝钟声轰然响起，绵长声响漫过宫墙殿宇，缓缓散开。
谢清予微微颔首，不再多言，转身抬步走入太和殿。玄色裙摆轻擦石阶，衣间暗凤纹路在摇晃灯火下，掠过细碎金光。
司徒宏远立在原地，缓缓垂下眼眸，面色沉暗。