巴特尔正想着，这时，走廊上传来脚步声，轻快而有节奏。
靴底踩在青砖上，哒哒哒的，像有人在用脚尖敲一首轻快的曲子。
有人敲了敲门。
“大哥，还没睡？”
巴特尔没有回头。“进来。”
*
门被推开了，进来的是呼伦。
呼伦是苏赫巴鲁的幼子，今年刚满十七，比巴特尔小几个月，两人从小一起长大，骑马、射箭、摔跤，连打架都是一起上的。
这小子什么都好，就是话多，一张嘴从早到晚闲不住，草原上的人叫他“呼伦雀”，说他跟草原上百灵鸟似的，一天到晚叽叽喳喳。
而他本人对这个绰号颇为受用，说百灵鸟唱得好听，这叫夸他。
呼伦拉过一把椅子，在巴特尔对面坐下，椅子腿蹭在地上，发出一声刺耳的吱呀。
他往椅背上一靠，双手枕在脑后，翘起二郎腿，靴尖一晃一晃的，晃得巴特尔心烦。
“你能不能别晃了？”
“我腿长，不晃不舒服。”
呼伦把腿放下来，往前探了探身子，双手搭在膝盖上，“大哥，你是不是有心事？”
巴特尔端起那碗凉透的奶茶，又放下了。
“呼伦，我问你一件事。”
“你问。”
“你在草原上，有没有……对一个人，说不上来那种感觉？”
呼伦愣了一下，把翘着的二郎腿放下来，椅子往前拖了半尺，两只胳膊肘撑在桌沿上，下巴搁在手背上，眼睛瞪得溜圆。
“大哥，你是说……你相中谁了？”
巴特尔没有承认，也没有否认。
他望着窗外那片黑沉沉的夜色，远处皇宫方向的灯火又暗了几盏，只剩星星点点几簇亮光，像草原深夜牧民帐篷外将要燃尽的篝火堆，明明灭灭的，随时都可能熄灭。
“也不算相中。就是……在午门，看见一个人。马车从侧门出来，风掀了车帘，看了一眼侧脸。就一眼。”
呼伦的嘴张开了，半晌没合上。
他猛地往前一探，椅子差点栽倒，手忙脚乱地扶住桌沿稳住身子。
“大哥，你才来京城几天？，就……”
他没有说下去，换了个坐姿，把椅子往巴特尔那边又拖了半尺，“你看见的那人，长什么样？”
巴特尔沉默了片刻。
“侧脸，很白，穿着月白色的袍子，外头罩着银灰色的端罩。
从宫里侧门出来，坐的马车没有标识，拉车的马也很普通。
但阿尔斯楞说，宫里能坐马车的都不是寻常人。”
呼伦张了张嘴，没有立刻接话。
他往后靠了靠，手指在扶手上轻轻叩了几下，像在想什么。
巴特尔没有催他，端起那碗凉透的奶茶，终于把它喝完了。
茶凉了，苦味比热时更重，他咽下去，没有皱眉。
“大哥，我有答案了。”
呼伦的语气比方才笃定了许多。
巴特尔放下碗。“说。”
“是宫里的格格，或者是公主。”
巴特尔愣住了。
呼伦把椅子又往前拖了半尺，膝盖都快顶到桌腿了。
“大哥，你听我说。月白色袍子，银灰色端罩——这颜色，虽说男子也不是不能穿。
可月白、银灰都是素色，宫里规矩大，年轻的皇子们穿衣裳，要么穿石青，要么穿藏蓝，要么穿宝蓝，哪个不是稳重大方的颜色？
月白、银灰这种，太过素净，皇子们穿出来，御史们看见要嘀咕，说不够庄重。
可若是公主或格格呢？，她们出宫不想让人认出来，穿得太亮容易招眼，穿得太素反倒不引人注意。素净、低调、不扎眼，正好。”
巴特尔没有说话。
“再说马车。青帷，没有标识。
大哥你想，皇子出宫，要么骑马，要么坐有标识的马车——亲王、郡王、贝勒、贝子，该用什么颜色、什么装饰、几匹马，都有规矩，不能乱用。
那辆马车青帷素面，没有标识，是为了不让人看出身份。”
巴特尔的手指在桌上慢慢叩着。
“而且，大哥，京城的格格、公主，跟咱们草原上的姑娘不一样。
在咱们那儿，姑娘们骑马、射箭、唱歌、跳舞，想出门就出门，想去哪就去哪，没人拦着。
京城的格格、公主出趟门，前前后后跟一堆嬷嬷、太监、侍卫，帘子遮得严严实实，外人根本看不见脸。你想见她们？门都没有。”
“可有一种情况例外——女扮男装偷溜出宫。”
呼伦的声音压得更低了，几乎只有两个人能听见。
巴特尔的目光微微一顿。
“我在理藩院听赵主事提过。
他说，宫里有些格格、公主，嫌宫里闷，换了男装，带着一两个心腹太监、宫女，从侧门溜出去逛街，逛完了再溜回来。
神不知鬼不觉。
这种事，上面睁一只眼闭一只眼，只要不出事，没人追究。
你想，一个格格，成天住在深宫里，连御花园的花有几朵都能数清了，她闷不闷？她当然闷。
闷了怎么办？偷溜出去。
偷溜出去穿什么？
总不能穿旗装、踩花盆底吧？走两步就被人认出来了。
当然得穿男装。月白袍、银灰端罩、白玉簪，简单，不扎眼，混在人群里认不出来。”
巴特尔的目光动了一下。
“大哥，你说你只看见了侧脸，一瞬，那人就躲开了。
若是男子，大大方方坐着就是了，躲什么？
偏是这一躲——倒像是怕被人认出来。
月白袍、银灰端罩、白玉簪，从侧门出来，坐没标识的马车……这一条一条叠在一起，可不像是位公子，倒像是位乔装打扮的格格或公主。”
呼伦说完了，靠在椅背上，双手枕在脑后，靴尖又翘了起来，一晃一晃的。
“大哥，你说我说的对不对？”
巴特尔没有回答。
呼伦见他不说话，又往前凑了半尺。
“大哥，你说话啊。我说的到底对不对？”
巴特尔沉默了好一会儿。
“你说的……有点道理。”
呼伦把椅子挪回原位，翘着的二郎腿放下来，双手搭在膝盖上。
他的表情比方才认真了几分，眼睛里那点火苗没有熄，可烧得稳了些。
“大哥，你听我的，准没错。”
巴特尔望着他那副胸有成竹的模样，想说什么，嘴角动了一下，又把话咽了回去。
呼伦往前探了探身，声音压低了些。