张采一眼认出金圣叹，脸色登时沉了下去。
文震孟更是险些失态。
就是这个乳臭未干的狂生，将他前些日子寄往京师的十几篇心血之作悉数退回。
篇篇都是呕心之作。
有论士风的，有论江南学政的，有论东林旧事的，有论新政得失的，还有一篇专门谈“报纸不可媚俗，士人当以正论导民”。
结果全被刷了。
退稿笺上还写着几句评语。
第一篇：“太长，百姓读到第三行便已入睡。”
第二篇：“道理登天，地气全无。请问作者见过粪坑否？”
第三篇：“好文章，宜贴在棺材铺门前，助人安眠。”
第四篇更甚：“风骨可敬，文章可惜。若肯改写成三百字白话，尚有一线生机。”
文震孟气得三天水米不进。
每每想到“见过粪坑否”五字，他便恨不得提剑杀到京城。
张采也没好到哪里去。
他也投了几篇稿，没有一篇能入此人法眼。
金圣叹给他的退稿评语更毒。
“张先生文章如快刀，可惜是在用刀背砍人。”
“骂人极痛快，良方半个无。”
“君子小人分得太清，读来满纸只有张先生一位道德完人。”
“若依此文施政，江南三日内皆是小人。”
张采当时怒拍案几，险些整裂桌角。
如今这厮竟从京师摇身一变，成了镇江报社的面试官。
那他们还有胜算吗？
皇帝显然不怀好意。
朱由校表面宽厚，实则心思深沉。
他料定东林与复社必会争夺此位，特意派金圣叹来此，分明是借机羞辱。
文震孟低声道：“受先，此人便是金圣叹。”
张采冷冷道：“我知道。”
金圣叹似乎也看见了他们，眼睛一亮，脸上泛起贱兮兮的笑意。
“哎呀，今日镇江分社真是蓬荜生辉。”金圣叹拖长了声调，语气带着几分轻佻。
“文公，张先生都来了？”
“二位莫急，且按号排队。在大明周报门前，举人进士与贩夫走卒并无二致。谁先到谁先试，陛下说了，这叫程序。”
程序二字，他说得很新鲜，像故意拿来恶心人。
院里又有人忍不住笑。
文震孟和张采脸皮发热。
但南山营站在那里，锦衣卫也站在那里，他们不好发作。
于是按号，足足等了一个多时辰，才轮到文震孟、张采、陈观阳三人。
陈观阳号在前。
他进去时，院里人都安静了不少。
金圣叹看了他的名帖，态度倒不轻慢，甚至起身半礼。
“陈先生，久闻孝名。镇江这几日，先生做的事，报社也都看在眼里。”
陈观阳拱手：“不敢。当为乡里做些分内事。”
金圣叹点点头，翻看他的文稿。
陈观阳写的是《镇江征地见闻略》。
文字不华丽，写陈氏族约，写张氏风波，写小民失地之忧，写士绅旧账之难，最后说朝廷若能持法平允，则江南可安；若只图快刀，恐生怨怼。
金圣叹看得很快，却看得频频点头。
看完后，他问：“陈先生，若镇江分社写张允德，写到什么程度合适？”
陈观阳想了想，道：“罪有实据者，写。未查明者，不写。涉及百姓可警示者，写。只为羞辱而羞辱者，不写。”
金圣叹又问：“若士绅骂周报煽民，百姓骂周报护绅，你如何办？”
陈观阳道：“两边都骂，未必便错，先看事实。若事实不清，便查。若事实已明，便写明。报纸既称公器，不可为士绅遮丑，也不可为求百姓喝彩而乱泼脏水。”
金圣叹笑道：“这话稳当。”
陈观阳却道：“稳当不等于软弱。”
金圣叹眼睛一亮。
“好！”
他在名册上记了一笔，没再多说。
陈观阳退出来时，院里许多人神情复杂。
张采暗暗捏了把汗。
陈观阳比他想的更难缠！
接着轮到文震孟。
文震孟入堂，神色端肃。
金圣叹起身行礼：“文公。”
文震孟淡淡道：“金评事。”
两人一开口，味道便不对。
金圣叹拿起文震孟递来的文稿。
《论报章所以正人心》。
标题极正。
开篇便是：“人心者，天下之本；风俗者，人心之形。报章之设，非徒传闻时事，尤当导民归厚，使知礼义廉耻……”
金圣叹读了不到半页，便放下。
文震孟眉头一皱：“为何不读？”
金圣叹道：“读完怕耽误后头人吃晚饭。”
堂外有人噗嗤一声，赶紧捂嘴。
文震孟面露愠色：“你这是什么话？”
“文公，您这文章放进书院讲堂是传世之作，放进大明周报，百姓看三句便要摔报纸骂娘了！”
文震孟瞬间上头，怒道：“报纸既为教化，岂能只求百姓爱看？”
“百姓若不看，又谈何教化？您这文章如灌苦药，人家只会觉得恶心想吐。您这满篇‘民可使由之’，是来做副社长，还是来给周报写遗书的？”
院里顿时哄堂大笑。
文震孟气得手指发抖。
“金圣叹！圣贤之言，岂容你轻薄！”
金圣叹耸了耸肩，摊手道：“圣贤之言不轻薄，轻薄的是拿圣贤之言堵百姓嘴的人。”
“陛下办报，是要让百姓看懂朝廷政令，看清地方隐瞒，弄明白安家费落入谁手。而不是每日读一篇‘人心者天下之本’，读完依旧云里雾里。”
文震孟胸口起伏：“你以为百姓只需知道银钱粪厕？礼义廉耻何在？”
金圣叹笑道：“礼义廉耻当然要讲。可一个百姓田没了，安家费被族长吞了，你先教他礼义廉耻，还是先告诉他去哪里告状？”
“二者并行不悖！”
“好，那您写了吗？”
文震孟一滞。
金圣叹把文稿翻了翻。
“三千八百字的文章，人心、风俗、礼义廉耻提了数十次，田册、安家费、张允德却一字未提。文公，您这不是论报，是超度。”
堂外有人笑得肩膀乱抖。
一个年轻士子忍不住喝了一声：“好！”
文震孟猛地看过去，那士子立刻缩脖子。
张采脸色更难看。
金圣叹这张嘴，真是损到骨头里。
文震孟气得几乎站不稳，强压怒火道：“老夫不屑与你作口舌之争。周报若只求市井喝彩，终成佞幸之器。”
金圣叹收了笑，语气瞬间冷硬如铁。
“百姓看懂了便是媚俗？东林诸公讲了半辈子天下，百姓听进去了几句？如今周报写征地、写工钱、写军报，人人皆知。您说这是佞幸之器，那从前那些百姓看不懂、传不开的‘正论’，又算什么？”
文震孟脸色一白。
这话扎得深。
他想反驳，却一时找不到合适的话。
金圣叹在名册上写了几字，放下笔。
“文公学问、德行，晚生敬重。副社长一职，不合适。”
文震孟霍然起身。
“老夫受教了！”
这四个字，从牙缝里挤出来。
他转身出堂，袖子甩得猎猎作响。
院里鸦雀无声，又有人憋得满脸通红。
接着轮到张采。
张采入座时，气势便不同。
他没有像文震孟那样端着老前辈架子，而是把文稿往案上一放，直视金圣叹。
“金评事，请。”
金圣叹笑道：“张先生这眼神，像要把晚生剁了下酒。”
张采冷笑：“你若文章不公，采不剁你，也要骂你。”
“好。”金圣叹点头，“我喜欢直话。”
他拿起张采的文稿。
《镇江军镇论》。
开头便锋利。
“国家设兵，本以御外侮。今置军镇于江南腹地，名为护商安民，实则人心震动。若朝廷能以法度自守，则江南可安；若以刀兵凌士民，则天下义理不容……”
金圣叹看着看着，眉头一挑。
张采文章比文震孟好得多。
锋利，有气，有火。
不是空谈。
他写到了军镇，写到了田册，写到了士绅与百姓之间的旧弊，也写到了南山营入江南的危险。