什么“周报虽有粗鄙，然能通政令”。
什么“南山营军纪严整，不可一概斥为私兵”。
这话听听，像不像吃了皇帝家的饭？
这些人，很难给东林党谋取利益了！
所以文震孟一见镇江分社招募常务副社长，便再也坐不住了。
他不服老。
更不愿看见江南舆论这块地，彻底被皇帝的人种上南雄来的庄稼。
两人在码头边寒暄几句后，都没急着去报社。
按规矩，先去拜见钦差。
此次镇江军镇钦差，是朱启明重新重用的大太监高时明。
高时明这个名字，在许多老臣耳朵里不算陌生。
天启朝旧人。
魏忠贤当年势焰熏天时，高时明不算最得势那一批，却也在宫里混过。
崇祯朝后，他一度沉寂，几乎被人遗忘。
如今朱启明复位，重新启用内廷旧人，高时明便被派到镇江，协同军镇建设、征地安置、钦差监督。
这安排本身就叫文震孟心里不舒服。
太监监江南。
南山营驻北固。
锦衣卫查田册。
大明周报写文章。
这江南还是江南么？
钦差行辕设在府衙旁一处大宅，门前有南山营士卒站岗，里面又有锦衣卫出入。张采与文震孟递上名帖，不多时便被请了进去。
高时明年纪五十上下，脸白，眉眼细，穿一身蟒袍，坐在正堂上，笑得和气。
“文老先生，张先生，咱家久闻二位大名。”
文震孟拱手：“不敢当。钦差见召，震孟岂敢失礼。”
张采也行礼：“见过高公公。”
高时明笑眯眯道：“二位是为周报分社而来？”
这话问得直。
文震孟道：“周报既称公器，江南事务日繁，老朽虽已退居，仍愿稍尽绵薄。”
张采则道：“镇江乃江南要冲，周报分社不可轻设。若用人不当，或媚上，或煽下，皆有大害。采不敢自称贤能，只是不愿见公器失其公。”
高时明点头，脸上笑意不变。
“好，好，都是为国为民。咱家最敬读书人有担当。”
他顿了顿，又道：“不过此事咱家不主持。周报归铸魂院，大明周报社自有章程。二位只管去面试便是。咱家只提醒一句，今上最不喜空谈。周报要的是能办事、能写百姓看得懂的文章的人。二位都是名满天下的大儒，这个……想必不难。”
这话听着客气，落在文震孟耳中，却像被针扎了一下。
百姓看得懂？
难道他们这些读书人写文章，是给不识字的泥腿子看的？
张采也皱了皱眉，不过没有发作。
两人告辞出来，往大明周报在镇江府城的临时办公地而去。
那地方在府城一条临街大巷里，原是一户盐商宅院，三进院子，占地极大。
门口新挂了牌子：
大明周报镇江临时采访房。
镇江分社应募处。
门口排着长队。
张采和文震孟到时，院外已经挤满了人。
有穿儒衫的士子，有本地乡贤，有书坊掌柜，有账房先生，有退下来的小官，有几个自称能写白话故事的落魄秀才，甚至还有两个剃着短须、像是从商号里钻出来的中年人。
有人抱着文稿，有人捧着名帖，有人带着族谱、履历、荐书，院里院外吵吵嚷嚷，像个考棚，又像个茶市。
两人一进去，立刻有人认出来。
“文公！”
“张先生！”
“是文太史！张社主！”
“晚生见过文公！”
“见过张先生！”
原本还算有序的队伍，瞬间乱了。
一群士绅士子纷纷围过来见礼。
有人激动得脸都红了，有人赶紧把自己写的文章递上来求指点，还有人借机攀交情，说家中某某曾在苏州听过文公讲学，某某曾与复社某人同席。
张采神色稍缓。
这才像话。
这才是士林应有的气象。
文震孟也微微点头，心里那股被周报压着的闷气稍散了些。
可很快，两人脸上的神情又冷下来。
因为这些人虽然仰慕他们，虽然拱手问好，虽然口口声声说“久仰”“钦佩”“愿闻教诲”，却没有一个愿意让出位置，让他们先面试。
一个都没有！
前头排着的，拱手之后继续站回原处。
后头来的，见缝插针，生怕自己晚了。
还有个满脸精明的书坊掌柜，一边对文震孟行礼，一边把脚死死踩在线内，生怕旁人抢了他的位置。
张采看得冷笑。
文震孟脸色也不大好。
这些人嘴上敬贤，心里全是算盘。
院中几个丹徒县的壮班衙役正吆喝着维持秩序。
“排好！排好！插队者今日作废！”
“名帖拿在手里！别挤！挤坏了人，锦衣卫问话！”
“文老爷、张老爷也要按号来！都听见没有？按号！”
这话一出，院里有人偷偷笑。
张采眼角一跳。
文震孟脸色黑如锅底。
按号？
他文震孟一辈子见过多少朝堂风浪，如今来一个报社面试，竟要跟书坊掌柜、落魄秀才、账房先生一起按号？
可他抬眼看向院中，话到嘴边又咽了回去。
院中要害位置，站着十几个南山营战士。
他们不是来吆喝的，也不说话。
个个如木雕泥塑一般，背着火枪，腰间挂刀，目光冷冷扫过人群。
谁一闹大，那目光便落过去。
人群立刻安静三分。
张采神情一凛。
他不怕衙役，不怕胥吏，也不怕地方官。
可南山营那种沉默的压力，确实叫人不自在。
像一只不跟你讲理的铁手。
“张兄，文公。”
一道温和声音从侧边传来。
两人回头，便见陈观阳站在廊下。
陈观阳穿着素色直裰，手中拿着一卷文稿，神情平和，眼底却有几分疲惫。
文震孟拱手：“观阳兄也来了。”
陈观阳笑了笑：“镇江的事，避不开。”
张采看了他一眼：“陈兄亦有意副社长？”
陈观阳没有遮掩：“有意一试。”
张采心里冷哼一声。
果然。
镇江本地士绅里，也只有陈观阳还算个对手。
不过他并不怕。
陈观阳有乡望，有孝名，有地方经验。
可论士林号召，论文章锋芒，论与朝廷舆论相争的胆气，还是差一截。
几人正说着，前头忽然传来一阵笑声。
笑声不大，却很刺耳。
“下一位，别念八股了。大明周报不考殿试。你这篇开头‘天地之大德曰生’，后头接‘陛下仁心如春’，再后头又来‘镇江军镇诚古今未有之盛举’，三段话，一股子馊饭味儿。拿回去喂鸡，鸡都嫌噎。”
院中一静，随即有人憋笑。
那被评的人满脸涨红，抱着文稿低头出来，恨不得钻地缝。
张采眉头一皱。
这声音……
文震孟脸色也变了。
几人循声望去。
正堂门敞着，里面摆着一张长案。
案后坐着一个年轻人，衣襟略松，眼神明亮，唇边带笑。
模样不算多端正，却有一股说不出的放肆劲儿。
案旁站着几位书吏，后面还有两个锦衣卫校尉，手里捧着名册和文稿。
那年轻人一手拿笔，一手捏着一篇文稿，嘴角微微翘起，像刚咬死一只老鼠的猫。
金圣叹！
大明周报的责任编辑，评事，审稿人，竟然是主考官！？