整张脸灰败难看，眼皮耷拉着，眼神躲闪。
不敢抬头看村长，更不敢看周围街坊邻里的目光。
村长周有田盯着他，又沉声问了一遍：
“大广，到底出了啥事？你家这是怎么了？
老老实实说，有我在，天大的事也能说理。”
话音落下，周围再次一片寂静，所有人都屏住了呼吸，等着周大广开口。
可周大广像是喉咙里堵了一团滚烫的炭，张了好几次嘴。
嘴唇哆嗦不停，喉咙里发出嗬嗬的细微声响，愣是半个字都说不出来。
他脸色一阵青一阵白，又是羞愧，又是憋屈，眼底还藏着浓浓的绝望。
这件事实在是太丢人、太荒唐、太难以启齿了。
是周家祖宗八代都没出过的丑事，是能被全村人戳着脊梁骨骂一辈子的龌龊事。
他活了大半辈子，从来没这么丢人过，根本张不开嘴，根本没法跟村长、跟一众乡亲们诉说。
就这么僵了好半晌，气氛压抑得让人喘不过气。
旁边站着的周栓柱，再也撑不住了。
他猛地抬起头，眼眶瞬间通红，脸颊涨得发紫。
牙齿死死咬着嘴唇，带着浓浓的恨意。
一字一顿地把这件压在心底的丑事，完完整整说了出来。
随着他的讲述，晒谷场上的村民们，脸上的好奇渐渐褪去。
取而代之的是震惊、错愕、不敢置信，到最后所有人都满脸骇然，纷纷倒吸一口凉气。
所有人听完前因后果，心里只有一个念头：
这件事，实在是太炸裂了！
放在如今的新社会，简直是闻所未闻、荒唐至极！
周栓柱和媳妇秋娘，两口子成亲好几年了，婚后过日子，先后生了两个大胖小子。
两个娃娃虎头虎脑、乖巧懂事，不哭不闹，特别招人疼。
按理来说，家里有儿有女，虽然算不上大富大贵。
拉扯着两个孩子，安安稳稳种地挣工分。
日子虽说清贫寡淡，粗粮野菜度日，但好歹能凑凑合合过下去。
奈何江山易改，本性难移。
周栓柱骨子里却藏着一身烂泥扶不上墙的劣根性。
平日里在生产队干活，他从来不肯踏踏实实出力，永远抱着混日子的心思。
别人日出而作、日落而息，埋头勤恳挣工分。
生怕落下一点活路，少挣半个工分养活家人。
唯独他，干活偷奸耍滑，能偷懒就偷懒，能躲就躲，磨磨蹭蹭、敷衍了事。
别人干一整天的活，他摸鱼摸半天，大半时间都在树下乘凉、跟人闲聊。
一天下来挣的工分寥寥无几，根本不够家里糊口。
若是仅仅偷懒混工分，日子尚且能勉强维持。
可他心里藏着贪念，总想着不劳而获，总想着一夜暴富。
白天在生产队混日子，糊弄完农活，到了夜里，别人都早早回家歇息、修补农具、照顾妻儿老小。
他却揣着侥幸心理，偷偷摸摸溜出村子，跑到隔壁外村的黑市赌牌九。
赌桌之上，最是磨人心性。
一开始他还只是小打小闹，赢了几分小钱就沾沾自喜，越发沉迷其中。
可赌博这东西，从来都是十赌九输。
他越赌越上头，越输越不甘心，输了就想着翻本，赢了就想着多赢一点。
一来二去，恶性循环，赌注越下越大，输得也越来越多。
短短大半年的功夫，他就把家里攒下的一点微薄积蓄输得干干净净，一分不剩。
积蓄输光了，他不死心，又开始赊账赌博，外债一笔接一笔。
利滚利、债滚债，赌债越垒越高。
像一座沉重的大山，死死压在了他的身上。
也就是那年深秋，秋风萧瑟，寒霜落地，草木凋零。
家家户户都在储备过冬的粮食、柴火，准备安安稳稳过冬。
可周栓柱的家里，却是祸不单行，双重大祸临门。
彻底把这个本就清贫的小家，逼到了走投无路的绝境。
第一桩祸事，是家里的老母亲垮了身子。
周栓柱的亲娘，常年患有老咳喘的毛病。
一年四季反反复复，平日里只能靠着喝点草药、硬扛着熬过去。
家里本就清贫，缺医少药，根本没钱抓正经药材调理身体。
入秋之后，天气骤然转凉，寒风刺骨。
她身上的老咳喘旧疾直接加重，硬生生拖成了严重的肺疾。
从那以后，老太太彻底躺倒在土炕上，再也下不了床、干不了活。
整日里卧病在床，身子虚弱得只剩下一把骨头，连呼吸都费劲。
每到夜里，寒风从破旧的窗纸缝隙灌进屋里，老太太就咳喘不止，一声声粗重的喘息。
嘶哑又艰难，听着就像是随时要喘不上气、断了气息一般。
家里本就缺粮缺衣，如今更是彻底断了药。
没钱抓药治病，没多少粗粮糊口，年迈的老母亲就这么躺在炕上。
日复一日硬熬着，眼看着身子一天比一天衰败，气息越来越微弱。
再这么熬下去，迟早要被病痛和饥饿活活熬死。
老母卧病垂危，是压在周家头顶的第一座大山。
而第二桩祸事，更是雪上加霜，直接逼得人无路可走。
他在外村欠下的巨额赌债，彻底到期了。
那些外村的赌棍，个个凶悍蛮横，根本不讲半点情面。
见周栓柱迟迟不还钱，直接拎着木棍、扛着扁担，成群结队堵在了周栓柱家门口。
一帮凶神恶煞的汉子，堵着破旧的院门，大声叫骂叫嚣。
他们放了狠话，给周栓柱下了最后通牒：
若是三日之内再不还清所有赌债，就直接拆了他家唯一的土坯房。
把家里仅剩的破被褥、破桌椅全部拉走抵债。
让他们一家老小无家可归、流落街头！
老母奄奄一息、命悬一线，巨额赌债临门、被逼拆房抵债。
双重绝境之下，周栓柱彻底崩溃了，彻彻底底走投无路。
前路漆黑一片，没有半点出路，看不到一丝希望。
那些天，他整日失魂落魄、坐立难安，白天浑浑噩噩，夜里彻夜难眠。
整个人熬得眼底布满红血丝，面容憔悴苍老，像是老了十几岁。