闵太后摆了摆手，身边伺候的宫女太监鱼贯退下，殿内只剩下她们两人。
泠娘心头一紧，知道正题要来了。
“泠娘，”闵太后开口，语气不咸不淡：“听说，你在鹿台山书院，把承基欺负得不轻？”
泠娘立刻跪下：“太后明鉴，奴不敢。”
“不敢？”闵太后冷笑：“承基回来，茶饭不思，整日把自己关在佛堂里，连哀家都不见。你说，这不是你害的？”
泠娘叩首：“佛子殿下仁厚，是奴言语无状，冲撞了殿下。奴知罪。”
闵太后没有接话，只是慢悠悠地捻着佛珠。
殿内的沉默，压得人喘不过气来。
良久，闵太后才说：“知罪就好。正月十六，是哀家的寿辰。听说你筝技了得，连皇上都赞不绝口。哀家也想听听，你给哀家准备一首曲子吧。”
泠娘低头：“奴遵命。不知太后喜欢什么曲子？”
闵太后淡淡道：“随便你弹什么。弹得好，哀家有赏；弹得不好嘛，”她顿了顿，语气忽然转冷：“罚。”
泠娘心头一凛，叩首：“奴明白。”
“明白就好。”闵太后端起手边的茶盏，抿了一口，又放下：“泠娘，你这一路走来，不容易。哀家也知道，你是个有本事的。但本事再大，也要知道分寸。手伸得太长，容易被人砍掉。”
泠娘伏在地上，声音平静：“太后教诲，奴铭记于心。”
闵太后看着她，目光幽深。
这丫头，跪在那里，瘦瘦小小的，像一只随时可以被捏死的蚂蚁。可她说话的语气，却稳得像一潭死水，没有波澜，没有惧意。
闵太后见过太多人，在她面前，有人瑟瑟发抖，有人巧言令色，有人故作镇定。但泠娘不一样，她不是不怕，她是把怕藏得太深，深到连自己都看不透。
这让她不舒服。
“行了，起来吧。”闵太后摆了摆手：“回去好好准备，别让哀家失望。”
泠娘起身，后退两步，正要告退，闵太后忽然又叫住她。
“泠娘。”
“奴在。”
闵太后盯着她，一字一顿：“你记住，哀家活了大半辈子，什么人都见过。你那些小聪明，在哀家面前，不值一提。老老实实弹你的筝，别想那些有的没的。”
泠娘垂首：“奴遵旨。”
“退下吧。”
泠娘退出殿外，直到走出宫门，才发觉后背的衣裳已经被冷汗浸透了。
香雪迎上来，见她脸色苍白，吓了一跳：“姑娘？”
泠娘摇摇头，上了马车，靠在车壁上，闭上眼睛。
“姑娘，太后说什么了？”香雪小心翼翼地问。
泠娘没有回答。
她想起闵太后的话，手伸得太长，容易被人砍掉。
闵太后不是在警告她，更不是威胁，而是真真切切要杀了她。
寿辰献艺就是阳谋，是让她去送死。弹得好，闵太后会找别的由头治她，弹得不好，更是现成的把柄。
闵太后以为，这是一盘无解的死棋。
但闵太后不知道，自己从来都没有下过必胜的棋。
马车在别院门口停下。
泠娘下了马车，看到春喜公公站在门口，在等她。
“姑娘。”春喜迎上来，压低声音：“皇上传话，让姑娘安心准备寿辰的曲子，旁的不用多想。”
泠娘看着他，这几日春喜公公都不该在宫里，为何宫里会让春喜公公来传话？
但，这不能问，只是低声问：“皇上还说什么了？”
春喜公公同样压低声音：“皇上说，该来的，总会来。该走的，也留不住。”
泠娘心头一震。
该来的，总会来，说的是太后要对她动手。该走的，也留不住，说的是什么？是太后？还是佛子？还是自己？
若自己无法扭转乾坤，难道就要死吗？
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