皇上刚走，闵太后就差人过来了。
泠娘看着面生的老太监，恭敬的行礼。
“咱家是传太后口谕，宣泠娘明日一早入宫的。”老太监打量着泠娘，眼神里的审视毫不掩饰。
泠娘冲着皇宫的方向跪下，叩首：“泠娘遵命。”
老太监一甩拂尘走了。
泠娘起身，看了眼棋盘上的黑白子，皇上说让自己赢一次，为自己，原来是在这里等着呢。
夜深。
泠娘独自坐在书房里，面前摆着棋盘，黑白子散落。
她轻轻叹了口气。
太后要的不是她的筝，是她的命。
但她不能不去。
因为皇上要她去。
因为她是的刀，用来斩断太后与佛子之间那根线的刀。
她拿起一枚黑子，落在棋盘正中。
“太后，您要的，泠娘会给您。”她轻声说，“只是不知道，您接不接得住。”
窗外，雪又开始落了。
翌日，天还没亮，泠娘就起身了。
香草端着热水进来，见她已经穿戴整齐，不由得一怔：“姑娘，天还黑着呢。”
“今日要入宫，不能迟了。”泠娘坐在妆台前，对着铜镜，自己拿起眉笔，细细描画。
她平日极少上妆，今日却破例用了胭脂。不是要争艳，是太后要见她，她不能显得太寒酸，寒酸，在贵人眼里，是另一种不敬。
香雪捧来一套簇新的衣裙，月白色上襦，湖蓝色下裙，外罩一件银灰色斗篷，素净却不失体面。泠娘看了一眼，点头：“就这件。”
用过早膳，泠娘带着香雪出门。赵大叔已经套好了马车，见她出来，欲言又止。
泠娘知道他想说什么，笑了笑：“大叔放心，泠娘命硬。”
赵大叔嘴唇动了动，终究没说出什么，只嗯了一声，扶她上了马车。
马车辘辘前行，穿过朱雀街，往皇宫方向去。
泠娘坐在车里，闭目养神。手心里有汗，她悄悄在斗篷上蹭了蹭。
怕吗？怕。
但她更知道，太后浮出水面，皇上等得心焦，毕竟等这个机会等了许多年，等到了自己，也等到了闵太师和闵太后都老了的时候，因缘际会时，自己这条命就总要风雨飘摇。
宫门口，早有太监在等着。
泠娘下了马车，香雪被拦在了门外，宫女也不能随意入宫，除非有特许。泠娘回头看了香雪一眼，微微点头，示意她安心，便跟着太监往里走。
穿过一道道宫门，走过长长的甬道，泠娘数着自己的脚步。她记得温行之说过，皇宫有九千九百九十九间半房子，她不知道是不是真的，但这条路，确实长得让人心慌。
太监在一座宫殿门前停下，回身道：“泠娘姑娘稍候，咱家去通禀。”
泠娘垂首立在一旁，静静地等着。
晨风穿过廊檐，带着刺骨的寒意。她拢了拢斗篷，目光不经意地扫过殿前的石阶，汉白玉的栏杆上，雕着栩栩如生的凤凰，一爪一羽都精致至极。这就是天家气象，处处透着威严，处处透着冷。
“泠娘姑娘，太后宣您进去。”太监出来，侧身引路。
泠娘深吸一口气，迈步跨过门槛。
殿内，檀香袅袅。
闵太后歪在榻上，身后垫着大迎枕，手边放着一串碧玉佛珠。她闭着眼睛，似乎在养神，听到脚步声，也没有睁眼。
泠娘走到近前，双膝跪地，恭恭敬敬叩首：“奴泠娘，叩见太后娘娘，愿娘娘福寿安康。”
殿中安静了片刻。
闵太后缓缓睁开眼睛，目光落在泠娘身上，从上到下，慢慢地、仔细地打量了一遍。
泠娘跪着不动，连呼吸都放得极轻。
“抬起头来。”闵太后的声音不高，却带着不容置疑的威压。
泠娘依言抬头，目光却垂着，不敢与太后对视。
闵太后看了她许久，忽然笑了：“倒是个懂规矩的。起来吧。”
“谢太后。”泠娘起身，依旧垂首立在一旁。