接连数日的亡命奔逃，兼程赶路，即便以萧离的武功修为，也感到了深深的疲惫。不仅身体，更是心神。苏清霜那吊着一口气、非生非死的状态，如同一块沉重的石头，压在三人心头。白天赶路时，萧离背负着她，能清晰地感受到那具躯体的日渐冰凉和生机流逝，若非她掌心的薄片始终散发着微弱却顽强的暖意，以及那细若游丝、却始终未曾断绝的气息，他几乎要以为背上背着的，已是一具逐渐冷却的尸体。
苏清雪更是憔悴了许多，原本清丽的脸庞失去了血色，眼圈乌青，嘴唇因缺水而干裂。她不仅要跟上萧离的脚步，照顾姐姐，还要时刻注意姐姐的状态，施针用药，想尽一切办法维系那一线生机。然而，无论她如何努力，苏清霜始终陷在那诡异的沉睡中，对一切外界刺激都毫无反应，仿佛灵魂被困在了某个寒冷与灼热交织的混沌夹缝。
唯一的变化，是那枚薄片。每当萧离怀中的玉匣不经意靠近，或是在某些特定的时刻（比如子夜阴气最盛，或是黎明阳气初升），苏清霜掌心的薄片光泽便会微微波动，她微弱的呼吸也会随之产生极其细微的变化，有时急促一分，有时又沉缓些许。这变化微小到几乎难以察觉，但逃不过时刻关注的萧离和苏清雪的眼睛。这更证实了他们的猜测：薄片、玉匣、蚀心蛊三者之间，存在着某种不为人知的、神秘的联系，共同维系着苏清霜这“非生非死”的诡异状态。
这日夜深，三人露宿在一处背风的巨大岩石裂缝中。外面北风呼啸，卷起地上的雪沫，气温滴水成冰。萧离升起一小堆篝火，火光跳跃，勉强驱散了些许寒意。苏清雪将姐姐安顿在最避风的角落，裹紧所有能御寒的衣物，自己则蜷缩在姐姐身边，紧紧握着姐姐另一只没有握薄片的手，试图传递一点微薄的温暖。连日奔波和忧惧，让她疲惫到了极点，终于抵挡不住困意，沉沉睡去，只是眉头依旧紧锁，梦中也不安稳。
萧离没有睡。他坐在靠近裂缝入口处，既能遮挡寒风，又能警戒外间。长刀横在膝上，篝火在他沉静的脸上投下明明灭灭的光影。他的目光，落在苏清霜那被火光勾勒出脆弱轮廓的脸上，也落在她紧握的、在指缝间透出暗金微光的拳头上。
“非生非死，在尔一念……”
这八个字，如同魔咒，在他心头反复盘旋。自那日山洞中，玉匣靠近引发薄片异动、苏清霜气息微变后，他便一直在思索。这“一念”，究竟是什么？是苏清霜自身濒死时强烈的求生意志？是外力（如薄片、玉匣、药物、乃至他人的信念）的介入和影响？还是某种更玄妙的、涉及天地至理、生死奥秘的契机？
他回忆师父的教诲。师父曾言，武道修行，至精深处，已非单纯的气力招式，而在于心意神念。所谓“意在劲先”，“神与意合”，心志的坚定、意念的纯粹，往往能激发潜能，突破极限。甚至传说中，有高僧大德，一念之间，可往生极乐；有绝顶武者，绝境之中，一念顿悟，破而后立，由死入生。但那都需要无上修为和深厚积淀，绝非苏清霜所能。
但“天”字卷的预言，岳独行以命守护的秘密，又岂是凡俗？这“一念”，或许并非单指苏清霜自身，而是与这玉匣、薄片，甚至与那神秘的“天地人”三卷，都有着莫大关联。
岳独行临终前说，三卷合一，方见真章。或许，苏清霜这“非生非死”的状态，本身就是“真章”的一部分，是预言应验的某种前兆或必要条件？而打破这种状态的关键“一念”，或许就隐藏在尚未找到的“地”卷和“人”卷之中？
不，不对。预言既已显现，指引已出。这“一念”，应当就在当下，就在眼前，与这玉匣、薄片，甚至与持匣之人——也就是他自己——有关。
萧离的目光，缓缓移到自己怀中。那里，贴身收藏着那枚看似古朴、实则内蕴乾坤的“天”字卷玉匣。他犹豫了一下，终究还是将它取了出来。
玉匣入手温润，在篝火的映照下，表面那些繁复神秘的暗金色纹路仿佛活了过来，流淌着微光。他凝视着这些纹路，试图从中看出些端倪。这些纹路古朴玄奥，似字非字，似图非图，他此前也多次观察，只觉深不可测，难以索解。但此刻，当他心无旁骛，将全部心神沉浸其中时，却隐隐感觉到一丝不同。
那些纹路，似乎并非静止，而是以一种极其缓慢、近乎微不可察的韵律，在流动，在呼吸。这种流动，与他自身的内息，似乎产生了某种极其微弱的共鸣。当他尝试调整呼吸，将一丝内息缓缓注入玉匣时——
玉匣表面光华一闪！虽然微弱，但确凿无疑！与此同时，不远处苏清霜掌心的薄片，也同步亮起一丝微光，而苏清霜的呼吸，也随之发生了几乎难以察觉的、短促的起伏！
萧离心中剧震！果然！玉匣能感应内力，并且能与薄片、与苏清霜的状态产生联动！他小心翼翼地控制着内息的输入，极其微弱，如同涓涓细流。玉匣的光芒也随之明灭不定，而苏清霜的呼吸，似乎也跟随着这明灭的节奏，发生着细微的变化。当他内息注入平稳时，她的呼吸似乎也稍微平稳一丝；当他内息出现波动时，她的呼吸也随之紊乱一分。
这发现让萧离又惊又喜，却又更加谨慎。他不敢贸然加大内息输入，生怕打破那脆弱的平衡，对苏清霜造成不可预知的伤害。但他隐隐感觉到，自己似乎触摸到了某种关键。
“在尔一念”……这“一念”，是否就包含这内息注入的“念”？是内息运行的路线、强度、频率？还是注入内息时，持匣者特定的心意、精神，甚至某种“意念”？
他想起了师父传授的一门静心凝神的法门，名为“镜心诀”，讲究心如明镜，不惹尘埃，映照万物。此诀并非高深武功，主要是辅助修行，摒除杂念。此刻，他福至心灵，尝试运转“镜心诀”，摒除心中一切焦虑、杂念，只留下最纯粹的、希望稳住苏清霜状态、探寻生机的意念，同时，将一丝蕴含着“镜心诀”宁静意境的内息，缓缓注入玉匣。