岳独行缓缓抬起头，看向萧离。这个冷漠的青年，这一路来，寡言少语，却数次救霜儿于危难，身手高绝，心性坚韧，是值得托付之人。若是……若是自己留下，拼死断后，为他和霜儿争取时间，或许……他们还有一线生机。
这个念头一旦升起，便如同野火燎原，再也无法遏制。是的，这是唯一的办法，也是最好的办法。霜儿不能死，她吃了那么多苦，好不容易父女重逢，她的人生才刚刚开始，她还有大好年华，她必须活下去！而自己，这个满手血腥、罪孽深重、早已不配为人父的人，能为女儿做的，或许只剩下这最后一件事了。
用这条残命，为她搏一个未来。用这污秽之躯，为她铺一条生路。
这，或许就是他这个不称职的父亲，唯一能做的、也是最后的赎罪。
心中有了决断，反而平静下来。那股因绝望和疯狂而激荡的气息，渐渐沉凝，转化为一种深沉如海、坚定如铁的决绝。他眼中的赤红和混乱慢慢褪去，取而代之的是一种近乎剔透的清明和平静。
岳独行轻轻将女儿额前被汗水濡湿的碎发拨开，动作轻柔得仿佛怕惊醒一个易碎的梦。他深深地、贪婪地看着女儿沉睡的容颜，仿佛要将她的模样，刻进灵魂的最深处。
然后，他缓缓站起身，走到萧离面前，深深一揖，一揖到地。
萧离眉头一挑，侧身避开：“岳前辈，这是何意？”
“萧少侠，”岳独行的声音低沉而平静，却带着一种不容置疑的力量，“岳某有一事相求，恳请少侠答应。”
萧离看着岳独行，看着他眼中那种平静之下燃烧的决绝火焰，心中已然明白了七八分。他沉默片刻，道：“前辈请讲。”
岳独行直起身，目光坦然而坚定：“霜儿重伤，急需救治。我身负内伤蛊毒，心魔缠身，已是拖累。两个时辰后，追兵必至。届时，我留下断后，阻挡追兵。请萧少侠，带着霜儿，立刻离开此地，往东南方向走，那边山势更复杂，或许能寻到出路。无论如何，请少侠务必护霜儿周全，带她……去江南，寻她师父留下的线索，解她体内之毒。”
他顿了顿，从怀中取出那卷以油布层层包裹的、得自地宫的古老卷轴——“天”字卷。他没有丝毫犹豫，双手捧着，递到萧离面前。
“此物，乃不祥之物，亦是关键。我无力守护，也参不透其中奥秘。请萧少侠代为保管。若……若霜儿将来有需要，或可凭此物，寻得一线生机。岳某……拜托了！”
萧离看着那古朴的卷轴，又看向岳独行那双充满恳求、决绝，以及深深父爱的眼睛。他本不是多话之人，也非轻易许诺之辈。但这一路行来，岳独行对女儿那深沉如海、不惜一切的爱护，苏清霜外柔内刚、聪慧坚韧的性子，他都看在眼里。更何况，苏清霜于他，亦有相救之恩（指苏清霜曾为其治伤）。
“岳前辈，”萧离终于开口，声音依旧冷淡，却带着一种郑重的承诺意味，“苏姑娘于我有恩，我既答应护她，自当尽力。此物，我暂为保管，待苏姑娘痊愈，自当交还。至于断后……”他顿了顿，看着岳独行，“青龙会此次必是精锐尽出，前辈独力断后，恐是十死无生。”
岳独行惨然一笑，笑容里却带着一种解脱般的释然：“岳某此生，罪孽深重，死不足惜。若能以这残躯，为霜儿换得一线生机，便是我最大的造化。萧少侠不必再劝，我意已决。”
他再次深深一揖：“霜儿……就拜托萧少侠了！请转告她，爹爹……对不起她，也对不起她娘。但爹爹，从未后悔有她这个女儿。望她……好好活下去，莫要为我报仇，平安喜乐，便是我最大的心愿。”
说到最后，声音已微微哽咽，但他强行忍住，将“天”字卷塞入萧离手中，然后转过身，不再看昏迷的女儿，怕多看一眼，便会动摇决心。
萧离默默接过卷轴，入手微沉，触感冰凉，似金非金，似帛非帛。他知道，这卷轴关系重大，岳独行将此物托付，是将全部的希望和女儿的性命，都押在了他身上。他没有再多言，只是将那卷轴仔细收好，沉声道：“两个时辰后，我会带苏姑娘离开。前辈……保重。”
岳独行没有回头，只是轻轻点了点头。他走到水潭边，盘膝坐下，开始调息。并非为了疗伤，他知道自己伤势已重，蛊毒和心魔更非打坐能够压制。他只是在积蓄最后的力量，将体内那狂暴的、即将失控的内力，尽可能梳理、凝聚，为即将到来的、最后的战斗，做最后的准备。
时间，在压抑的寂静中，一分一秒地流逝。山谷中，只有潺潺的水声，和风吹过草叶的沙沙声。两个时辰，说长不长，说短不短。
岳独行闭目静坐，脑海中闪过无数画面。妻子婉儿温柔的笑靥，女儿霜儿幼时蹒跚学步、咿呀学语的可爱模样，一家三口其乐融融的温馨时光……然后是冲天的大火，凄厉的惨叫，婉儿染血的容颜，霜儿失踪时的绝望嘶喊……接着是青龙会地牢的黑暗，蚀心蛊发作时的非人痛苦，一次次麻木的杀戮，心魔肆虐时的疯狂与挣扎……最后，是山洞中女儿清澈而悲悯的眼眸，是她那句“我不恨您了，爹”，是她靠在自己怀中那温软而真实的触感，是她握住自己手时，传递而来的微弱却坚定的力量……
痛苦，悔恨，温暖，希望……种种情绪，如同走马灯般在他心中流转。最终，这一切都沉淀下来，化为一种纯粹的、不惜一切的守护之念。
霜儿，爹爹没用，没能保护好你娘，也没能给你一个完整的家，还让你吃了这么多苦，受了这么多罪。爹爹满身罪孽，死不足惜。这最后一程，就让爹爹，为你做点事吧。用这条命，换你活下去的机会。好好活着，霜儿，连着你娘的份，好好活着……
他在心中无声地诉说，如同最后的诀别。
日头渐渐西斜，山谷中的光线开始变得昏暗。两个时辰，即将过去。
岳独行缓缓睁开了眼睛。那双曾经充满痛苦、挣扎、疯狂的眼睛，此刻平静得如同古井深潭，却又燃烧着两簇平静而炽烈的火焰。他站起身，走到女儿身边，最后深深地、贪婪地看了她一眼，仿佛要将她的模样，烙印在灵魂最深处，带入轮回。
然后，他猛地转身，头也不回地，大步向着来时的、那条狭窄陡峭的小径走去。他的背影，在逐渐黯淡的天光下，显得无比挺拔，又无比孤独，如同一个走向注定毁灭战场、却义无反顾的战士。
萧离看着岳独行决绝而去的背影，沉默地背起了依旧昏迷的苏清霜，用布带将她牢牢固定在自己背上。他最后看了一眼水潭，那神秘的“隐踪阵”效力正在迅速减弱，空气中那层无形的屏障已然稀薄。
他不再犹豫，转身，向着与岳独行相反的、东南方向的密林，展开身法，疾掠而去。身影很快消失在茂密的林木之中。
岳独行独自一人，来到了那道险峻的、形如鱼背的山脊之上。此处是通往山谷的唯一咽喉要道，两侧皆是万丈深渊，只有这条狭窄的山脊可通。他选了一块相对宽阔的巨石，盘膝坐下，将钢刀横于膝上。
山风猎猎，吹动他花白的头发和破烂的衣袍。他遥望着来路，那里，林木幽深，暮色渐合。但他知道，用不了多久，青龙会的追兵，就会像闻到血腥味的饿狼，蜂拥而至。
他缓缓闭上眼，不再压制体内那狂暴的力量，反而主动引导，将“蚀心蛊”带来的剧痛，心魔带来的混乱低语，以及“天”字卷那宏大而诡异的内力，全部激发、融合！一股危险而恐怖的气息，开始从他身上缓缓升腾，衣袍无风自动，周围的碎石微微震颤。
既然注定要死，那便死得轰轰烈烈！用这条残命，为女儿，杀出一条血路！用这身罪孽，为自己，做一个最后的了断！
向死而生，一线天机……霜儿，爹爹能为你争得的，只有这一线了。剩下的路，你要自己，好好地走。
暮色四合，最后一缕天光沉入西山。远方的山林中，惊起了成群宿鸟，隐约的、密集的破空声和脚步声，正由远及近，迅速逼来。
岳独行睁开眼，眸中赤红与金光交错，平静之下，是即将爆发的、毁天灭地的疯狂。他握紧了膝上的钢刀，刀身轻颤，发出低沉而兴奋的嗡鸣。
他缓缓站起身，面对着追兵将至的方向，如同亘古以来便矗立在此处的礁石，独自迎向那即将到来的、汹涌澎湃的毁灭怒涛。
断后，死战，就在此刻。
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