江南的秋，不同于北地的肃杀，总带着几分缠绵的湿意。晨雾如纱，笼罩着运河两岸的垂柳与白墙黛瓦，欸乃的橹声从雾中传来，又消融在雾里，仿佛这天地本就该是如此朦胧而静谧。然而，这份静谧之下，却是与漠北边镇截然不同、却同样凶险的暗流涌动。
运河畔，一座名为“清溪”的古镇，因水路便利，商旅云集，虽不及苏杭繁华，却也热闹非凡。镇东头，一家门面不大、却收拾得颇为干净的“悦来客栈”二楼，临河的一间上房内，窗户支开一条细缝，一双明澈却带着挥不去忧虑的眼眸，正透过缝隙，静静望着窗外雾气缭绕的河面，以及河面上早起的零星船只。
苏清霜穿着一身寻常的藕荷色衣裙，料子普通，式样简单，长发用一根木簪松松绾起，脸上未施粉黛，甚至刻意用药物将肤色弄得暗沉了些，在眉心点了一颗不起眼的小痣。这是江湖中常见的粗浅易容，虽瞒不过真正的高手，但足以让寻常人和那些只凭画像追捕的官差难以一眼认出。
距离皇陵地宫那场惊变，已过去月余。那日与萧离凭借轻功和机变，侥幸从崩塌边缘和各方势力的混战中脱身，之后便如同水滴入海，隐匿行踪，一路南下。她知道，自己和萧离如今是朝廷海捕文书上的“要犯”，是江湖人口中身怀“天机图”线索的“肥羊”，更是青龙会欲除之而后快的目标。皇陵外与青龙会杀手短暂而激烈的交锋，让她深知这个组织的可怕。
他们不敢走官道，不敢住大城，专挑偏僻小路、荒村野店，时而扮作投亲的兄妹，时而扮作走方郎中与药童，甚至还在某个小渔村扮了几天打渔的夫妻，方才险之又险地避开了几波明里暗里的盘查与追踪，辗转来到了这相对不那么引人注目的江南水乡小镇。
然而，身体可以暂时隐藏，心中的波澜，却一日未曾平息。
地宫外，那道惊鸿一瞥的、既熟悉又陌生的青色身影；那声饱含了无尽震惊、痛苦、愧疚与难以言喻情感的嘶吼——“霜儿！”；以及他陷入重围、却仍拼命望向自己的那双，与记忆深处某个模糊轮廓隐隐重合、此刻却布满了疯狂与挣扎的眼睛……如同烧红的烙铁，深深烫在她的心上。
岳独行。她的父亲。那个在她襁褓之中便“死去”，又在地宫外“复活”，并以这样一种突兀、残酷、且与青龙会、与“天机图”这巨大漩涡紧密相连的方式，重新闯入她生命的男人。
十数年来，师父（养育她的长辈，她一直以为是自己唯一的亲人）从未详细提过她的身世，只说她父母早亡，是江湖仇杀。她也曾问过，但师父总是讳莫如深，眼中带着深深的怜悯与一丝她看不懂的复杂，最后只是叹息着摸她的头，说：“霜儿，有些事，不知道比知道好。你只需记得，好好练武，平安长大。”
她信了，也习惯了没有父母的生活。师父待她如亲生，她也将师父视为唯一的依靠。直到师父临终前，才拉着她的手，断断续续地说出一个名字“岳独行”，和一句“沧浪剑……你爹……他没死……小心……青龙……”话未说完，便已气绝。留给她的，只有无尽的疑惑、震惊，和一块质地奇特、非金非玉、刻着云纹的残破玉佩。
她开始了暗中查访。“沧浪剑”岳独行，在十数年前的江湖上，确实曾是个名号响亮的人物，侠名颇著，剑法超群。但关于他的下落，众说纷纭。有的说他练功走火入魔而死，有的说他被仇家所害，尸骨无存，也有的说他退隐江湖，不知所踪。而“青龙会”，则是一个更加神秘恐怖的影子，关于它的传闻很多，但确凿的信息极少，只知道它势力庞大，触角遍布江湖朝野，行事诡秘狠辣。
线索太少，如同大海捞针。直到“天机图”的传闻在江湖上悄然流传，直到她因缘际会，得到了一角疑似与“天机图”有关的残片，并因此被卷入一连串的追杀与阴谋，直到在漠北皇陵，与沈夜、萧离等人一起，被巨大的漩涡卷入地宫深处……她从未想过，会在那种情形下，与那个只在师父只言片语和模糊传闻中存在的“父亲”重逢。
他为何会在那里？他怎么会和青龙会扯上关系？他看自己的眼神，为何如此复杂？那声“霜儿”，饱含的情感是如此浓烈而真实，不似作伪。可如果他真的在乎自己这个女儿，为何十几年来不闻不问，任由自己流落江湖？又为何会出现在青龙会的阵营，与他们争夺“天机图”？
无数疑问，如同河面上缭绕不散的雾气，盘旋在她心头，找不到出口。而更让她心神不宁的，是地宫外最后看到他时，他眼中那令人心悸的疯狂、挣扎，以及深不见底的痛苦。那不是伪装，那是真正发自灵魂的煎熬。他身上，发生了什么？
“还在想他的事？”一个低沉温和的声音在身后响起，打断了苏清霜的思绪。
萧离不知何时已走到她身后，手里端着一碗还冒着热气的白粥，和一小碟酱菜。他也做了简单的易容，脸色蜡黄，粘了两撇小胡子，穿着灰扑扑的短打，像个寻常的脚夫或伙计，唯有那双眼睛，依旧沉静深邃，带着令人安心的力量。
“萧大哥。”苏清霜转过身，接过粥碗，指尖传来温热的触感，让她冰凉的心稍微回暖了些。这一路逃亡，若非萧离数次舍命相护，机智周旋，她恐怕早已落入敌手。对这个沉默却可靠的同伴，她心中充满了感激，也渐渐滋生出一丝超越同伴的信赖与……别的什么。只是此刻，心头被父亲的事情占据，无暇细想。
“打听到了些消息。”萧离在她对面坐下，声音压得很低，目光却敏锐地扫过窗外和门口，确认无人窥听，“镇上的‘醉仙楼’，是消息最灵通的地方。我今早去坐了坐，听到些闲话。”
苏清霜心中一紧，捏紧了手中的汤匙：“是关于……？”
“嗯。”萧离点头，神色凝重，“有两个从北边来的行商在谈论，说漠北皇陵那事后，朝廷虽然明面上还在大张旗鼓搜捕沈家父子和你我，但暗地里，似乎有另一股力量，也在追查，而且……目标似乎更明确，手段也更隐秘狠辣。”
“青龙会？”苏清霜声音微涩。
“十有八九。”萧离道，“他们还提到，最近江南地界也不太平，几处偏远村镇，有来历不明的高手出没，似乎在找什么人。而且，重点似乎在找……‘用剑的、四十多岁、可能受过伤、形迹可疑的独行男子’。”他顿了顿，看着苏清霜瞬间苍白的脸色，缓缓道，“这描述，与你父亲……”
苏清霜的心猛地沉了下去。青龙会在找他！而且动作如此之快，如此精准！他们果然不会放过任何叛徒，尤其是携带着“天”字卷残卷的叛徒。父亲他……现在何处？是否安全？他那时的状态看起来就很不好，能躲过青龙会无孔不入的追查吗？
“还有……”萧离的声音更低了，带着一丝不易察觉的忧虑，“我隐约听到，那几个行商提到，追查的人里，似乎有官府的影子，但不是明面上的六扇门或地方衙役，更像是……更隐秘的衙门，可能和宫里有关。”
宫里？苏清霜眉头紧蹙。青龙会与朝中势力有勾连，这并非秘密。难道这次，是青龙会动用了朝中的力量？那父亲面对的，将是来自江湖和朝廷的双重天罗地网！危险程度，直线上升。