就在沈夜潜伏于边镇废弃阁楼，焦灼等待着老乞丐传回暗语结果的同时。距离此地千里之外的江南，西子湖畔往西百余里，层峦叠嶂、雾气氤氲的天目山深处，又是另一番光景。
时值深秋，山外已是草木凋零，山中却因地形复杂、植被茂密，仍保留着大片苍翠，只是这苍翠之中，也染上了深深浅浅的赭黄、暗红，斑斓如画，却也透着森森寒意。浓雾终年不散，即便是白日，阳光也难以穿透层层叠叠的树冠和湿重的雾气，山林间光线幽暗，湿滑的岩石和厚厚的落叶下，是经年累月腐败沉积的泥土，散发出潮湿霉烂的气味。鸟鸣声都显得幽远而稀疏，更添几分寂寥与阴森。
一处极为隐蔽的山坳深处，藤蔓与蕨类植物异常茂密，几乎完全掩盖了一个仅容一人侧身通过的狭小洞口。洞内并不深，曲折向下数丈后，便是一处天然形成的岩腔，约莫两间屋子大小，顶部有缝隙渗下微弱天光，隐约可见洞壁湿漉漉的，长满了墨绿色的苔藓。洞内空气浑浊阴冷，弥漫着一股浓重的土腥味、苔藓的腥气，以及一丝若有若无的、久未清洗的人体汗味和淡淡的血腥气。
岩腔一角，铺着厚厚一层干枯的松针和蕨类植物，算是床铺。旁边散乱堆放着几个破旧的皮水囊、一些用树叶包裹的野果、菌菇，以及几块黑硬的、似乎是烤焦的兽肉。一个以石块粗糙垒砌的灶坑里，余烬早已冰冷。这里不像人居之所，倒更像是野兽的巢穴。
岳独行，就盘膝坐在这“床铺”之上。
他身上的青色长衫早已破烂不堪，沾满了泥污、草屑和暗褐色的、早已干涸的血迹，下摆和袖口多处撕裂，露出里面磨破的中衣。头发散乱，夹杂着草叶，脸上满是胡茬，面色是一种久不见阳光的苍白，眼窝深陷，颧骨突出，唯有那双眼睛，在昏暗的光线下，依旧锐利如昔，只是此刻，这锐利之中，布满了猩红的血丝，更深处，则翻涌着难以言喻的狂热、痛苦、挣扎，以及一丝几乎要满溢出来的、令人心悸的混乱。
他左手紧紧按在胸口，手指因为用力而指节发白，仿佛要按压住体内某种即将破体而出的东西。右手摊在膝上，掌心向上，五指微微蜷曲，似乎在虚握着什么无形之物。他的身体微微颤抖，不是因为寒冷（这阴冷洞穴对他这等内功修为之人而言，尚可抵御），而是因为体内真气正如沸水般奔涌冲撞，更因为脑海中那无穷无尽、光怪陆离的幻象和如同魔音灌耳般的低语嘶鸣。
“天道……天道……何谓天？何谓道？……”
“至高无上……运转不息……阴阳化生……雷霆雨露……皆是天威……皆含道机……”
“观天之道，执天之行……人何以配天？心何以合道？……”
“……天行健，君子以自强不息……地势坤，君子以厚德载物……”
“……不对！不全！天之道，损有余而补不足？人之道，损不足而奉有余？孰对？孰错？……”
“……天地不仁，以万物为刍狗！圣人不仁，以百姓为刍狗！不仁！不仁！……”
纷乱的字句、破碎的意象、相互矛盾的哲理、磅礴浩瀚又冰冷无情的感悟，如同决堤的洪水，不断冲击着他的神智。眼前时而幻化出宇宙初开、星云旋转的宏大景象；时而变成雷电交加、暴雨倾盆的灭世之威；时而又化作春风化雨、万物滋生的勃勃生机；转瞬间，又可能化为尸山血海、王朝倾覆的残酷画卷……喜怒哀乐，贪嗔痴怨，种种极端情绪，也在心底交替涌现，时而让他想要仰天长啸，睥睨众生；时而又让他悲悯垂泪，感怀身世；时而杀意盈胸，恨不能屠尽天下；时而又万念俱灰，只求速死……
“啊——！”
一声压抑不住的、如同受伤野兽般的低吼，从岳独行喉咙深处挤出。他猛地睁开双眼，眼中血丝密布，瞳孔深处似乎有诡异的流光一闪而逝。他身体剧震，按在胸口的左手猛地收紧，抓破了本就褴褛的衣衫，在胸膛上留下几道深深的血痕，试图用疼痛来对抗脑海中那几乎要将他撕裂的混乱。
汗水，早已浸透了他破烂的衣衫，在阴冷的洞穴中，化作冰冷的湿意，紧贴在皮肤上，带来一阵阵战栗。他的呼吸粗重而紊乱，胸口剧烈起伏，每一次吸气，都仿佛要将这洞中阴冷浑浊的空气全部吸入肺中，每一次呼气，又带着灼热的气息，喷吐在面前冰冷的空气中，形成淡淡的白雾。
自那日从皇陵地宫外的混战中，趁着沈炼父子、苏青璇、萧离等人与各方势力纠缠，暗中潜入地宫深处，历经凶险，终于在那崩塌的废墟边缘，侥幸寻得那半卷“天”字卷（另一半据说早已失落），并凭借绝世轻功和事先准备的退路，险死还生地逃脱后，岳独行便如同惊弓之鸟，一路隐匿行踪，昼伏夜出，避开所有可能被追踪的路径和人烟，最终躲入了这天目山深处，这个人迹罕至、连采药人和猎户都极少踏足的隐秘·洞穴。
他知道自己做了什么。从青龙会的严密监控下叛逃，盗取了会中觊觎多年、视为重宝的“天”字卷线索，并在皇陵外浑水摸鱼，虎口夺食，最终成功将半卷“天”字卷攫入手中。这不仅意味着与青龙会彻底决裂，成为这个神秘而恐怖组织的必杀目标，也意味着，他成了整个江湖、乃至朝廷眼中，携有“天机图”残卷的、移动的宝藏和祸端。一旦行踪暴露，等待他的，将是无穷无尽的追杀。
但他不后悔。为了这“天”字卷，他筹划了太久，隐忍了太久，也付出了太多。昔年的“沧浪剑”，何等惊才绝艳，快意恩仇？却因身怀“天机图”之秘（虽然当时他自己也懵懂不知），遭奸人陷害，爱妻惨死，幼女失散，自身也身败名裂，不得不隐匿身份，投身青龙会这藏污纳垢之所，忍辱负重，只为查明真相，获得报仇和找回女儿的力量。
“天”字卷，据传蕴含天道至理，能窥天地运转之机，悟至高武学之道，甚至暗藏长生、国运之秘。这或许是他摆脱青龙会控制、拥有足够力量复仇、并找回失散女儿的唯一希望，也是他勘破当年惨案背后迷雾的关键。为此，他不惜一切代价。
然而，真正得到这半卷“天”字卷，并开始尝试参悟后，他才发现，自己或许远远低估了这上古奇卷的可怕。
这半卷“天”字卷，并非以文字书写，也不是图形画卷，而是铭刻在某种非金非玉、触手温凉、不知名材质上的，无数扭曲怪异、仿佛自然云纹、又似星图轨迹、更蕴含无尽道韵的奇特符号。目光注视其上，心神便不由自主地被吸入其中，仿佛直面浩瀚苍穹、无垠天道。初时，只觉得心胸开阔，往日武学疑难茅塞顿开，对天地自然的感悟突飞猛进，内力运转也似乎更加圆融灵动，甚至停滞多年的修为瓶颈，都有所松动。