地宫的轰鸣渐渐被无边的流沙吞没，崩塌的余响最终沉寂于大漠深处。预言带来的震撼、混战的惨烈、生死的抉择，都随着皇陵的陷落而被黄沙掩埋，只留下散落各方的幸存者，与那三卷同样流散、承载着古老宿命与未知未来的天机图卷。预言中“三卷需合，天命乃现”的箴言犹在耳畔，而现实却是三卷分离，各奔东西，仿佛上天开了一个残酷的玩笑，也预示着一场围绕“天命”的漫长角逐，就此拉开序幕。
一、沈炼：负重前行，双卷在怀，前路茫茫
黎明前最深的黑暗笼罩着大漠，寒风如刀，卷起细沙，抽打在脸上，生疼。沈炼抱着沈夜，在沙丘间踉跄前行，每一步都深深陷入松软的沙中，又费力拔出，留下两行蜿蜒断续、很快又被风抚平的足迹。他身上的飞鱼服早已破烂不堪，沾满血污、尘土和烟熏的痕迹，几处伤口虽经简单包扎，仍在隐隐渗血。背后那道被巨石擦过的伤处，更是火辣辣地疼。但他仿佛感觉不到疼痛，只是紧紧抱着怀中因惊吓和疲惫而沉沉睡去的沈夜，另一只手，则死死按在胸前那用破烂衣襟紧紧捆缚、贴肉收藏的两卷天机图——“地”卷与“人”卷。
冰凉沉重的“地”卷，与那触手温凉、隐隐脉动的“人”卷，隔着薄薄的衣衫，传来截然不同的质感。这差异时刻提醒着他，怀中揣着的，是何等烫手的山芋，又是何等沉重的负担。
脑中不断回闪着地宫中最后的画面：萧离扑向烟尘、被巨石吞噬的瞬间；岳独行携“天”卷遁走时那猖狂而充满野心的长笑；青龙会杀手冰冷无情、抽身而退的身影；清霜那不甘而愤恨的一瞥……还有那末日般的预言景象，如同鬼魅，在眼前挥之不去。
“萧兄……”沈炼喉咙发干，胸口堵得厉害，一股混杂着悲痛、愤怒、愧疚与迷茫的情绪，沉甸甸地压在心头。若非为了保护自己和夜儿，萧离或许不必硬接那一刺，不必扑入绝地。是萧离，在最后关头，将生的希望留给了他们父子，自己却……
他低头，看着怀中沈夜即使在睡梦中仍紧蹙的眉头、沾着沙土泪痕的小脸，心中更是一阵刺痛。夜儿身世成谜，血脉诡异，如今又与这“地”卷牵扯不清，未来等待他的，会是怎样的命运？这“地”卷，真的能解开夜儿身上的秘密吗？还是只会带来更多的觊觎与危险？
而“人”卷……沈炼下意识地摸了摸·胸口那处凸起。萧离拼死抓住，又随他坠落绝地，自己将它带出，是对是错？这卷轴上，是否也沾染了萧离的鲜血与最后的意念？
前路何在？回神京？如今“双星陨落，天下倾覆”的预言已成现实（至少皇帝昏迷、皇子对峙是事实），京城必然已是龙潭虎穴，危机四伏。自己这个前锦衣卫指挥使，带着身份敏感、身怀“地卷”的沈夜，以及另一卷烫手的“人卷”，回去无异于自投罗网。岳独行逃了，他必然觊觎另外两卷。青龙会神秘莫测，绝不会善罢甘休。还有那些隐藏在暗处、对天机图虎视眈眈的势力……
天下之大，竟似无他们父子容身之处。
沈炼停下脚步，喘着粗气，抬头望向东方天际。黑暗依旧浓重，但遥远的地平线上，已隐隐透出一丝极淡的、鱼肚白般的光亮。天，快亮了。
他必须活下去，为了夜儿，也为了或许尚存一线生机的萧离（他不愿相信萧离已死），更为了弄清楚这一切背后的真相，以及这该死的、所谓的“天命”！手中的绣春刀握得更紧，冰冷的刀柄传来一丝力量。他辨认了一下方向，朝着记忆中距离大漠边缘最近的、一个他曾秘密经营过的秘密据点方向，咬紧牙关，继续深一脚浅一脚地前行。胸前的两卷天机图，沉甸甸的，仿佛不是两卷古旧的卷轴，而是两座山，压在他的肩上，也压在他的命运之上。
二、岳独行：孤狼得志，手握“天道”，野心燎原
与大漠另一端的沈炼不同，岳独行的心情，是近乎狂喜的亢奋，尽管他同样狼狈，同样伤痕累累，同样在沙漠中艰难跋涉。
他从那条黑黢黢的甬道中钻出时，几乎耗尽了内力，身上多处擦伤撞伤，衣衫褴褛，灰头土脸。但当第一口大漠清冷而自由的空气涌入肺腑，当他回头看到那吞噬一切的流沙漩涡，当他确认自己真的逃出生天，并且——怀中那卷“天”字卷轴依旧完好无损地紧贴胸口时，所有的疲惫、伤痛、后怕，都被一种难以言喻的狂喜和成就感所取代。
“哈哈哈……天不亡我！天卷在手，天命在我！”他忍不住仰天低笑，声音嘶哑却充满得意。他寻了一处背风的沙丘凹地，稍作喘息，便迫不及待地再次取出那卷“天”字卷轴。
在黎明的微光下，卷轴呈现出深邃的暗金色，非帛非革的材质触手温凉，表面流转着微光，那些玄奥的星辰云纹仿佛活了过来，在缓缓运转、生灭。他试图展开卷轴，却发现两端严丝合缝，如同一个浑然天成的整体，任凭他如何用力，甚至尝试注入内力，都无法打开分毫。只有当他凝神静气，将意念集中于卷轴时，才能隐约“看到”内部似乎有浩瀚星图幻生幻灭，感受到一股宏大、古老、仿佛蕴含着天地运转规律的神秘气息。
“果然是天赐神物！非凡俗之力可强行开启！”岳独行不惊反喜。打不开，正说明了它的神异，说明它并非凡物，等待着他这个“天命所归”之人去慢慢参悟、开启。他反复摩挲着卷轴，感受着那股与冥冥星空若有若无的联系，心中野火燎原。
“双星陨落，天下倾覆……哈哈哈，好！好一个天下倾覆！旧的不去，新的不来！这煌煌乾坤，正该由我岳独行这等雄主来涤荡！”他眼中闪烁着狂热的光芒，仿佛已经看到了自己执掌“天机”，在即将到来的乱世中翻云覆雨，最终登上那至高宝座的情景。沈炼？萧离？青龙会？清霜？在他眼中，都不过是踏脚石，是这“天命”路上的些许障碍罢了。
“当务之急，是尽快离开大漠，找个安全隐秘之处，参悟这天卷奥秘！同时，必须打探沈炼和萧离的下落，尤其是他们手中的‘地’卷和‘人’卷！”岳独行冷静下来，开始盘算。他深知怀璧其罪的道理，更明白“三卷需合”的预言。他手中的“天”卷固然是至宝，但若想真正窥得完整“天命”，必须集齐三卷。沈炼和那前朝余孽小子必须找到，萧离如果死了，他身上的“人”卷也必须到手！还有那神秘的青龙会，也需要小心提防。
他辨明方向，选择了与沈炼大致相反的一条路径，朝着西北方向，大漠的边缘城镇潜行而去。他需要补给，需要养伤，更需要一个绝对安全的环境来研究“天”卷。至于沈炼和萧离的生死，他并不十分担心。沈炼武功高强，经验丰富，没那么容易死。萧离……就算死了，卷轴也未必会被毁。只要他岳独行还活着，手握“天”卷，就有的是时间和机会，将另外两卷也夺过来！
孤狼的身影，消失在逐渐亮起的沙漠地平线上，带着对“天命”的贪婪信仰和对未来的无限野心，悄然融入了即将到来的乱世风云。他手中的“天”卷，仿佛一颗投入平静湖面的石子，必将激起层层涟漪，只是这涟漪，注定将由鲜血与阴谋染就。