“坤”字令牌入手冰凉，沉甸甸的，仿佛承载着数百年的光阴与秘密。萧离站在厚重的石门前，望着中央那个形状吻合的凹槽，心中却无半分即将开启门户的欣喜，反而沉甸甸的。竹简、丝绢、龟甲揭示的过往太过惊悚，夏王的疯狂、地渊之魔的威胁、血脉的诅咒、流散的秘钥与天机图……如同一张巨大的、无形的网，将所有人都笼罩其中，包括他自己，更包括那个沉默寡言、身世成谜的沈夜。
如果沈夜真的是夏王幼子那一支私逃血脉的后裔，他身上的龙纹玉佩很可能就是“盘龙秘钥”的一部分，甚至是关键部分。岳独行如此执着于他，恐怕不仅仅是为了钥匙，更是为了他本身——夏王直系血脉，在那些邪门的仪式或封印中，或许有着特殊的作用。沈炼知道多少？他带着沈夜深入险地，真的是为了追查真相，还是……别有所图？甚至沈炼本人，是否也与那“五柱国”有关？
萧离甩开这些纷乱的念头。此刻，开启石门，找到出路，才是当务之急。他深吸一口气，不再犹豫，将手中的“坤”字令牌，对准石门中央的凹槽，缓缓按了进去。
“咔哒。”
一声轻微的、仿佛机括咬合的脆响。令牌严丝合缝地嵌入凹槽，分毫不差。紧接着，以令牌为中心，石门表面那些繁复的云纹和瑞兽雕刻，竟仿佛活了过来一般，流淌起一层暗淡的、水波般的光泽。光芒沿着纹路迅速蔓延，瞬间布满了整扇石门，随后又倏然内敛，消失不见。
“轰隆隆……”
低沉的、仿佛从地底深处传来的轰鸣声响起，厚重的石门，没有任何外力推动，竟自行缓缓向内打开，露出后面幽深黑暗的空间。一股更加浓郁的、混合着古老尘埃、腐朽木料、淡淡檀香以及一丝难以言喻的、类似铁锈和枯萎花朵的气味，从门后涌出。
门后，并非预想中的甬道或墓室，而是一个类似耳室或前厅的空间。空间不大，约莫三丈见方，四壁光滑，同样打磨得可鉴人影。地面上铺着厚重的、绣着繁复云雷纹的暗红色地毯，虽然颜色早已黯淡，积满灰尘，但依旧能看出当年的华贵。耳室中央，摆放着一张紫檀木的长案，案上陈列着几样东西，同样蒙尘，但形貌依稀可辨。最引人注目的是，耳室左右两侧的墙壁上，各挂着一幅保存相对完好的画像。
左侧画像，绘着一位身着明黄龙袍、头戴十二旒冠冕的威严帝王，面容与之前壁画和丝绢上的夏王有七八分相似，但更加苍老，眉宇间郁结着一股浓重的阴鸷与疲惫，眼神深邃，仿佛藏着无尽的心事与疯狂。他端坐在龙椅上，一手虚按膝头，另一手似乎原本握着什么东西，但画像的那部分有些模糊不清。画像上方有一行题字：“大夏天佑武皇帝御容”。
右侧画像，则是一位年轻的皇子。他身穿四爪蟒袍，头戴玉冠，面容俊朗，眉眼间与夏王有几分相似，但气质迥异，少了几分帝王的霸烈，多了几分文雅与……一丝不易察觉的忧郁与疏离。他侧身而立，目光似乎望向画外，手中把玩着一块玉佩——正是萧离曾在沈夜腰间见过的那种，形制几乎一模一样的龙纹玉佩！画像上方题字：“皇七子御赐小像”。
皇七子！夏王的幼子！那个携带秘钥私逃，引发夏王诅咒的皇子！
萧离的心猛地一跳，几乎要跳出胸腔。他快步走到右侧画像前，借着火把的光芒仔细端详。画像中的皇子年纪不过弱冠，面容英俊，气质沉静，甚至带着一丝书卷气，与他想象中“私逃逆子”的形象大相径庭。而他手中把玩的那块玉佩，雕刻精细，龙纹盘绕，中心似乎还有一个微小的、特殊的凹痕或印记，与沈夜那块极其相似，几乎可以确定是同源之物！唯一的不同是，画像中皇子佩戴玉佩的丝绦是明黄色，而沈夜用的是普通的青色。
沈夜……真的是这位皇七子的后人！那块玉佩，就是身份的象征，或许也是“盘龙秘钥”的一部分！岳独行必定是认出了这块玉佩，或者至少察觉到了沈夜血脉的特殊之处！
萧离的目光从画像移开，看向长案。案上放着几样东西：一方青铜龟钮印玺，印文是“皇七子信”；一本薄薄的、以金线装订的册子，封面写着“行述随笔”；一个打开的、空着的紫檀木匣，匣内铺着褪色的明黄丝绸，看形状大小，正好能容纳一块玉佩；还有一柄带鞘的短剑，剑鞘上镶嵌的宝石早已脱落，但剑柄的样式古朴大气。
萧离首先拿起那方印玺。入手冰凉沉重，印钮是一只栩栩如生的霸下（龙之六子，好负重），印文是标准的玉箸篆“皇七子信”四字。这应该是皇七子的私印。
接着，他小心地翻开那本《行述随笔》。册子是用一种坚韧的、类似帛书的材料制成，字迹工整清秀，与竹简上“起居注”的笔迹不同，更显文雅，应是皇七子亲笔。
开篇是一些寻常的读书心得、见闻随感，文笔流畅，见解不凡，字里行间透露出这位皇子聪慧好学、性情温和，甚至有些悲天悯人。他忧心边患，体恤民情，对父皇（夏王）晚年的一些“求仙问道”、“大兴土木”之举，隐约流露出不赞同，却又不敢明言。
“……父皇近日愈发沉溺方术，于深宫设坛，昼夜不息。所费甚巨，民力疲敝。儿臣屡次进谏，皆被斥退。闻有方士进言，欲以‘天赐神物’为基，行逆天之举，铸不朽之躯……此诚妖言惑众，悖逆伦常，恐招天谴，遗祸无穷。儿臣心忧如焚，然人微言轻，徒呼奈何……”
“……地宫‘归藏’之役，征发民夫数十万，死者枕藉，怨声载道。有司奏报‘地涌赤泉，工匠夜嚎’，视为不祥，请暂缓工事。父皇震怒，斩奏事者，更命加紧督造。儿私访匠营，见民夫面有菜色，形如槁木，问之，皆言地宫深处有异，夜闻鬼哭，时有同伴无故癫狂或失踪……呜呼，此非吉兆也！”
“……得密报，父皇竟听信妖人之言，欲以三千‘心诚血裔’为引，行‘九龙锁天’之秘仪……此乃灭绝人伦、亵渎天地之举！三千活人，岂可轻贱为祭品？儿虽不肖，亦知‘仁’乃为君之本。父皇此举，已堕魔道！然禁宫森严，消息断绝，儿竟无法可施，痛彻心扉……”
“……今日父皇召见，神色憔悴，然目光狂热，言及‘大功将成’，‘将与天地同寿’。又密授儿一锦囊，内藏玄机图残卷及秘钥一柄，嘱儿于‘大变’之日，携此物远遁，隐姓埋名，以待‘天命重启’之时……父皇似有悔意，又似在交代后事。儿惶恐，叩问其详，父皇不答，只言‘吾道有亏，恐累及子孙，汝当远去，永世莫回，亦莫使图钥合，切记！切记！’……出宫时，见天色昏沉，有血色隐现，大凶之兆。”