他看到自己那从小锦衣玉食、被他寄予厚望、骄傲如天上明月般的儿子，此刻如同一个破败的布偶，被粗糙的麻绳吊在半空，浑身浴血，衣衫褴褛，几乎看不到一寸完好的皮肤。那些纵横交错的鞭痕，那些皮开肉绽的伤口，那些发黑的血痂，那些触目惊心的烙印……每一道伤痕，都像是一把淬毒的刀子，狠狠捅在他的心上！
他看到儿子那原本明亮有神、总是带着温和笑意的眼睛，此刻布满了血丝，深陷在眼窝里，充满了疲惫、痛苦，但深处，却依旧燃烧着一种令他心痛又骄傲的、不屈的火焰。
他看到儿子在认出自己时，那瞬间的呆滞，和眼中迅速弥漫开的、复杂到极点的情绪。
“噗——”
一口鲜血，毫无征兆地，从谢凌峰口中喷出！鲜血染红了他胸前的灰色布衣，在昏暗的灯光下，显得格外刺目。但他却恍若未觉，只是踉跄着上前一步，伸出颤抖的、骨节分明的大手，似乎想要触碰谢云舟的脸，却又在即将碰到时，如同触电般缩回，仿佛怕自己的触碰，会给儿子带来更多的痛苦。
“云舟……我儿……是为父……来晚了……是为父……对不起你！”谢凌峰的声音，沙哑得如同破旧的风箱，每一个字，都带着血腥气，带着无边的痛楚和自责。这个铁骨铮铮的汉子，此刻眼圈泛红，虎目含泪，那强撑着的威严和镇定，在看到儿子惨状的瞬间，土崩瓦解。
“父亲……您……您怎么……”谢云舟的声音依旧干涩嘶哑，他想要问父亲怎么来了，怎么知道这里，但话到嘴边，却变成了更直接的、压抑了数日的委屈和控诉，“您……您不是……在闭关吗？您知不知道……三叔他……他勾结青龙会……他把我关在这里……他明天……明天还要在宗祠前，对我施以‘九刑’！谢安、谢平他们……他们都死了！为了保护我……死了！”
说到最后，谢云舟的声音哽咽了，那数日来强行压制的恐惧、愤怒、委屈、不甘，如同决堤的洪水，在见到最亲、最信赖的父亲这一刻，再也控制不住，汹涌而出。泪水，混合着脸上的血污，滚滚而下。他不是不坚强，不是不隐忍，只是在父亲面前，他终究还是个孩子，一个受了天大委屈、濒临绝境、终于见到依靠的孩子。
“我知道……我都知道……”谢凌峰看着儿子流泪，自己的眼泪也终于夺眶而出，这个在江湖上威名赫赫、在谢家说一不二的家主，此刻竟像个无助的老人，他再次伸出手，这一次，没有退缩，而是轻轻地、颤抖地，抚上谢云舟那沾满血污和泪水的脸颊，动作轻柔得仿佛在触碰一件易碎的珍宝，“是为父的错……是为父大意了……是为父……信错了人，看错了人！谢长风这个畜生！青龙会……这群魑魅魍魉！他们竟敢……竟敢如此对你！”
他的声音，从最初的颤抖、哽咽，渐渐变得冰冷，变得森寒，那其中蕴含的杀意，让整个囚室的温度，仿佛都下降了几分。
“父亲，您……您出关了？那族中之事……”谢云舟强忍着汹涌的情绪，急切地问道。父亲的出现，如同在无尽的黑暗中投下了一颗巨大的火种，瞬间点燃了他所有的希望。但随之而来的，是更多的疑问和担忧。父亲此刻现身，是否意味着他已经知道了所有事情？他有什么计划？他能对付谢长风和青龙会吗？族中现在情况如何？
谢凌峰深吸一口气，强行压下翻腾的气血和滔天的怒火，眼神重新变得锐利而深沉。他快速扫视了一眼囚室的环境，目光在吊着谢云舟的麻绳、墙壁上的油灯、地上的污渍上掠过，最后回到儿子脸上，沉声道：“为父并非正常出关。闭关途中，我感应到家族气运有变，心中不安，强行中断了修炼，受了些反噬。出来之后，发现谢长风把持了家族事务，你下落不明，几位长老态度暧昧。我暗中查探，发现了谢长风与青龙会勾结的蛛丝马迹，也查到你被关在此处。这地牢的暗门，是你祖父当年秘密建造，只有历代家主口口相传，连谢长风都不知道。我本打算今夜悄悄救你出去，没想到……他们竟然敢对你动用私刑！还要对你施以‘九刑’！简直无法无天！”
说到“九刑”二字，谢凌峰眼中杀机暴涨，几乎要凝成实质。
“父亲，您现在现身，岂不是打草惊蛇？谢长风现在势大，还有青龙会的高手相助，几位长老似乎也……”谢云舟担忧道。
“无妨。”谢凌峰摆了摆手，眼中闪过一丝厉色，“为父既然出来了，就容不得这群跳梁小丑再猖狂下去！谢长风自以为掌控了一切，却不知，这谢家，终究还是姓谢！他勾结外贼，戕害族人，囚禁少主，其罪当诛！至于长老会……哼，几个老糊涂，被谢长风的花言巧语和眼前利益蒙蔽了双眼，等为父收拾了谢长风，再与他们算账不迟！”
他的语气，充满了不容置疑的自信和身为家主的威严。但谢云舟却敏锐地察觉到，父亲在说这番话时，气息有些不稳，脸色也比刚才更加苍白了一些。强行中断闭关，遭受反噬，恐怕伤势不轻。而且，父亲是孤身前来，外面情况不明，谢长风既然敢如此明目张胆，必然做了万全准备。父亲贸然现身，真的能扭转乾坤吗？
“父亲，您的伤……”谢云舟忍不住问道。
“一点小伤，不碍事。”谢凌峰打断了他的话，目光重新落在儿子身上，眼中满是痛惜，“倒是你……云舟，你受苦了。为父这就救你下来。”
说着，谢凌峰上前一步，并指如刀，就要去割那吊着谢云舟的麻绳。
“父亲，不可！”谢云舟急忙低声道，“这麻绳我动了手脚，现在不能断！”
谢凌峰手一顿，疑惑地看向儿子。
谢云舟快速地将自己的计划，以及麻绳被动过手脚的事情，低声而简要地说了一遍。“……明日午时，他们必会押我去明法台。届时，全族聚集，守卫看似森严，实则人多眼杂，正是制造混乱、揭穿谢长风真面目的最好时机。若现在断绳脱身，固然能离开地牢，但谢长风必然警觉，加强戒备，甚至可能狗急跳墙，对您不利。而且，没有在众目睽睽之下揭穿他的罪行，难以服众，家族内部恐生更大变故。”
谢凌峰听着儿子的讲述，眼中闪过惊讶、赞许，以及更深的心痛。他没想到，儿子在如此绝境之下，不仅没有放弃，反而制定了如此周密、大胆、甚至有些疯狂的计划。这份坚韧，这份智谋，这份临危不乱的胆色，让他这个做父亲的，既感欣慰，又无比自责。若不是自己闭关，若不是自己识人不明，儿子何至于被逼到如此地步，要用自己的性命做赌注，去博取那一线生机？
“可是云舟，‘九刑’非同小可，即便为父在场，也未必能及时阻止……”谢凌峰眉头紧锁，眼中满是担忧。让儿子再去承受那非人的折磨，哪怕多一刻，他都心如刀绞。
“父亲放心，‘九刑’虽酷，但行刑也有规程，不会一开始就下死手。我会尽量拖延时间。而且，”谢云舟的目光，投向囚室顶部那高高的气窗，尽管什么也看不到，但他的眼神却仿佛穿透了石壁，看到了外面的夜空，“我相信，不会只有我们两人在战斗。我已经让人去给‘开阳’送信了。”
“开阳？苏老？”谢凌峰眼中精光一闪，旋即露出一丝了然和赞许，“好！云舟，你做得对！苏老是我留下的一步暗棋，他手中掌握的力量，关键时刻能起到大用。你能想到动用这条线，说明你真的长大了。”
他顿了顿，看着儿子那虽然憔悴却异常坚定的脸庞，重重地叹了口气，拍了拍儿子的肩膀（小心翼翼地避开了伤口）：“既然你已有了计划，为父便依你。明日，为父会隐藏在暗处，见机行事。谢长风和他背后的青龙会，一个也跑不了！我谢凌峰的儿子，不是任人欺凌的！”
“父亲……”谢云舟看着父亲那虽然憔悴、却依旧挺拔如松、仿佛能为自己撑起整片天空的身影，鼻子又是一酸，但这一次，他没有流泪，而是重重地点了点头，“孩儿相信父亲！”
父子二人的目光在空中交汇，无需再多言语，一切尽在不言中。那数日来横亘在谢云舟心头的绝望、孤独和冰冷，在这一刻，被父亲带来的温暖和力量，悄然驱散了大半。他知道，自己不再是孤军奋战了。
“不过，在明日之前，为父需先为你做些准备。”谢凌峰说着，从怀中掏出两个小巧的玉瓶。一个洁白如雪，一个翠绿欲滴。“这白色瓶中是‘九花玉露丸’，对内伤有奇效，也能暂时压制‘化功散’的毒性，虽不能根除，但足以让你在短时间内恢复部分行动力，甚至动用少许内力。这绿色瓶中是‘生肌续骨膏’，对外伤有奇效，可加速伤口愈合，减轻痛楚。你快服下、敷上。”
谢云舟没有犹豫，在谢凌峰的帮助下，艰难地服下那颗清香扑鼻的“九花玉露丸”，又让父亲将那清凉的药膏涂抹在背后和手腕最严重的伤口上。药丸入腹，顿时化作一股暖流，迅速扩散至四肢百骸，所过之处，那如同附骨之蛆的阴寒痛楚顿时减轻不少，丹田处那铁板一块的封锁，似乎也松动了一丝，一丝微弱但真实不虚的内力，缓缓滋生。而外敷的药膏更是立竿见影，伤口处传来清凉舒适的感觉，火辣辣的疼痛大为缓解。
“父亲，这药……”谢云舟感受到身体的变化，又惊又喜。
“这是我闭关时炼制的保命丹药，本想留着冲击瓶颈时用，没想到……”谢凌峰没有说下去，只是看着儿子脸色稍有好转，眼中露出欣慰之色，“药力化开需要时间，明日之前，你当可恢复三四成功力，行动无碍。记住，明日一切，以保全自身为要，切不可逞强。为父会一直看着你。”
“孩儿明白。”谢云舟感受着体内渐渐复苏的力量，和伤口传来的清凉，信心又增加了几分。
谢凌峰又仔细检查了一下吊着谢云舟的麻绳，确认了谢云舟动过手脚的位置，点了点头：“此处磨损甚重，明日稍加外力，必断。届时，你见机行事。”他又从怀中取出一枚薄如蝉翼、非金非玉、泛着幽幽寒光的细小刀片，塞入谢云舟未被束缚的、仅能勉强活动的手指缝中，“此物名‘鱼肠’，锋利无比，可断金铁，你藏在手中，以防万一。”
谢云舟指尖微动，感受着那“鱼肠”薄刃传来的冰凉触感，重重地点了点头。
做完这一切，谢凌峰再次深深看了儿子一眼，仿佛要将他的模样刻进心里。“云舟，坚持下去。明日，为父定会为你，为谢安谢平，为所有被谢长风残害的族人，讨回公道！”
“父亲也要小心。”谢云舟低声道。
谢凌峰点了点头，不再多言，身形一晃，如同鬼魅般，悄无声息地退入了来时的那面墙壁。轻微的机括声再次响起，那扇隐蔽的暗门缓缓合拢，严丝合缝，仿佛从未开启过。
囚室内，再次只剩下谢云舟一人，吊在半空，如同之前一样。
但一切，都已经不同了。
父亲来了。带来了希望，带来了力量，带来了破局的钥匙。
体内的暖流在缓缓扩散，伤口处的清凉在持续作用，指尖那枚“鱼肠”薄刃，传来冰冷而坚实的触感。
谢云舟缓缓闭上眼，再睁开时，眼中的疲惫、痛苦、绝望，已然被一种前所未有的锐利、冷静和坚定所取代。
谢长风，你的好日子，到头了。
明日，明法台。
我们，新账旧账，一并清算！
地牢之外，夜色正浓。谢家庄园深处，家主的闭关静室之外，依旧守卫“森严”，无人知晓，那位本该在里面闭关的家主，早已悄然离去。而苏州城西，“墨韵轩”书肆的后院密室内，一盏孤灯，彻夜未熄。
黎明前最黑暗的时刻，即将过去。而一场席卷谢家、决定无数人命运的风暴，正在这寂静的深夜里，悄然酝酿。
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