“岳独行的先人，与我的先祖是旧识，更是那场事件的见证者和……参与者之一，来自不同的阵营。”老岩的语气复杂，“具体恩怨，年代久远，我也说不清。只知岳家后来远走西南，创立青城派，似乎也背负着某种使命。岳独行此次前来，一是为‘血玉’，二也是为了结先祖旧债，解决一些……遗留问题。他答应帮我等解除部分束缚，让我等部分族人可离开此地，重获自由。而我的条件，便是助他，也助你。”
原来如此！这是一场跨越了数十甚至上百年的交易。岳独行以帮助“牧羊人”解除束缚为条件，换取他们在血狼谷的协助。而自己，因为清霜的关系，也成了这交易中的一环。
“那断龙钥……”
“断龙钥是钥匙，也是封印的一部分。”老岩的眼神变得锐利，“具体如何，岳独行知道得比我多。但你记住，那女娃子要取断龙钥，绝非易事。‘阴魂道’尽头，是当年那场大战最惨烈之处，也是封印的核心之一。那里……不干净。岳独行以秘法暂时护她，但能护多久，难说。”
萧离的心再次揪紧。清霜独自在那样凶险的地方……
“你且安心养伤。”老岩站起身，拍了拍皮袍上的尘土，“两个时辰后，我会带你从另一条路，靠近断鹰涧外围。能否接到那女娃子，看你们的造化。至于岳独行和陆炳……”他摇了摇头，没有说下去，但那眼神分明在说：那已不是你能插手的事了。
就在这时，洞外隐约传来一声凄厉悠长的狼嚎，随即，是更多狼嚎此起彼伏地呼应，声音中似乎带着某种躁动和……警告？
老岩脸色微变，侧耳倾听片刻，沉声道：“有外人闯入核心区，数量不少，身手不弱。是锦衣卫，还是……别的什么人？”
萧离也紧张起来。难道是陆炳的人，已经找到了断鹰涧入口？还是岳独行那边，已经交上手了？
“你休息，我出去看看。”老岩不再多言，提起他那把乌黑的奇特短弩，身形一晃，便如狸猫般悄无声息地滑出洞口，融入外面的黑暗之中。
洞内，只剩下萧离一人，和那盏摇晃的油灯。他躺在石榻上，听着洞外隐约传来的、越来越密集的狼嚎声，感受着体内药力化开带来的微弱暖意，以及依旧阵阵作痛的伤口，心却早已飞到了那凶险莫测的断鹰涧，飞到了岳清霜身边。
清霜，一定要撑住！等我！
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与此同时，断鹰涧，阴魂道深处。
岳清霜不知道自己走了多久。父亲的传音指引早已中断，显然那种远距离穿透阴煞之气的心神感应，对父亲的消耗极大，无法持久。此刻，她只能凭着记忆中的方向和父亲最后的提示，独自在这条被称之为“阴魂道”的恐怖裂隙中跋涉。
越往里走，光线越发黯淡，到最后，几乎完全是一片漆黑，只有岩壁上那些妖艳的蕨类和苔藓，散发着幽幽的、惨绿色的磷光，勉强勾勒出周围嶙峋怪石的轮廓，反而更添·阴森。空气粘稠得如同胶水，带着浓重的腐朽和甜腥气味，吸入肺中，带来阵阵恶心和眩晕。耳边的水声变得遥远而空洞，取而代之的，是越来越清晰的、仿佛无数人窃窃私语、哭泣、惨笑的呢喃声，直接钻入脑海，扰乱心神。
阴风阵阵，从裂隙深处吹来，冰冷刺骨，仿佛能吹散人的魂魄。风中似乎夹杂着隐隐的哭泣和怨毒的诅咒，让人毛骨悚然。
岳清霜紧咬牙关，将内力运转到极致，护住心脉和灵台，抵抗着无孔不入的阴寒和精神侵袭。手中的短剑横在胸前，剑身在幽绿的磷光下，反射着冰冷的光芒。她一步步向前挪动，精神紧绷到了极点，任何一点风吹草动，都可能引来她全力的戒备。
脚下湿滑，布满了滑腻的苔藓和不知名的粘液。不时有窸窸窣窣的声音从阴影中传来，仿佛有什么东西在爬行。有一次，她甚至感觉到一股冰冷的、滑腻的东西擦着她的脚踝掠过，惊得她几乎叫出声，反手一剑刺去，却只刺中了一团冰冷的空气。
她知道，这条路上，绝不仅仅只有地形和瘴气的危险。那些传闻中徘徊在此地的、不散的“东西”，恐怕并非虚言。
就在她精神高度紧张，几乎快要被这无边的黑暗和恐惧压垮时，前方，幽绿的磷光似乎明亮了一些。她眯起眼睛，隐约看到，在裂隙的尽头，似乎有一个相对开阔的空间，那里，矗立着几个高大的、模糊的阴影，像是……石雕？
是父亲说的石兽雕像！断龙钥就在那里！
岳清霜精神一振，加快了脚步。然而，越是靠近，那股阴寒之气和精神侵蚀就越发强烈。耳边的低语变成了清晰的诅咒和咆哮，眼前开始出现重重幻影——倒毙的尸体，挣扎的亡魂，燃烧的火焰，还有……父亲浑身是血倒下的身影！
“不！是幻象！”她猛地一咬舌尖，剧痛让她清醒了一瞬，强行驱散那些可怕的画面。她知道，这是阴魂道最可怕的地方，它能勾起人心底最深处的恐惧，让人在幻象中崩溃、疯狂。
她强迫自己不去看，不去听，只是紧守灵台一点清明，默念着青城派清心口诀，向着那隐约的石雕阴影，艰难挪动。
终于，她穿过了最后一段狭窄的通道，踏入了一个相对开阔的石室。石室不大，中央是一个干涸的、布满龟裂痕迹的圆形池子，池底似乎曾有过水，但早已干涸，只留下暗红色的、仿佛血迹的污渍。池子周围，立着四尊高达丈余的石兽雕像，分别是青龙、白虎、朱雀、玄武，雕刻得栩栩如生，张牙舞爪，但历经岁月侵蚀，已残破不堪，布满裂痕和苔藓，在幽绿的磷光下，显得格外狰狞可怖。
而在石室的正前方，也就是玄武石兽的正对面，岩壁上，有一处明显的人工开凿的痕迹，那是一个凹陷进去的神龛。神龛中，似乎供奉着什么。
岳清霜强忍着几乎要裂开的头痛和刺骨的阴寒，一步步走向那神龛。她看得分明，神龛中并无神像，只有一块黑沉沉、非金非玉、巴掌大小的令牌状物体，静静悬浮在离地三尺的空中，缓缓旋转着。令牌造型古朴，上面刻满了密密麻麻、难以辨认的古老符文，中心似乎镶嵌着一颗米粒大小、暗淡无光的珠子。
那就是断龙钥！
岳清霜心中激动，正要上前取下。突然，她脚步一顿，浑身的汗毛都在瞬间竖起！
一股冰冷、粘稠、充满了无尽恶意的气息，毫无征兆地，从她身后袭来！伴随着一声仿佛来自九幽地狱的、充满了怨毒和贪婪的嘶嘶声！
她猛地转身，短剑横在胸前，内力瞬间提至巅峰！
只见在她身后，那干涸的血池中，不知何时，升起了一团浓郁得化不开的、如有实质的黑色雾气！雾气翻腾着，扭曲着，逐渐凝聚成一个模糊的、不成形的人影，只有两点猩红的光芒，在雾气中心闪烁，如同眼睛，死死地“盯”着岳清霜，更准确地说，是“盯”着她手中的地心火莲玉盒，和她胸前那枚护身符！
那猩红的光芒中，充满了无尽的怨恨、疯狂，以及……一种令人毛骨悚然的贪婪！
“血……玉……气息……还有……火莲……给我……”模糊嘶哑、仿佛无数声音重叠在一起的诡异低语，直接在她脑海中响起！
岳清霜脸色煞白，她知道，自己遇到了父亲所说的，这阴魂道中最可怕的“东西”——那些因当年惨烈大战和特殊地势而形成的、凝聚不散的阴煞凶魂！而这一个，显然感应到了地心火莲的纯阳气息和她身上可能沾染的、与“血玉”相关的微弱气息（或许来自护身符，或许来自父亲），被吸引了过来！
前有断龙钥，后有凶魂拦路！真正的生死考验，就在此刻！
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