谢云舟努力回想，脸上露出痛苦之色，片刻后，不确定地道：“好像……好像提过一个地名，说如果接应出现意外，可以去那里碰碰运气……但……但草民当时心神不宁，记得不太真切了……好像是什么……什么‘黑水’……还是‘黑山’……”
“黑水？黑山？”陆炳眉头微蹙。漠北地广人稀，叫黑水、黑山的地方不止一处，范围太广。
“是了！”谢云舟忽然像是想起了什么，急声道，“不是黑水，也不是黑山！是……是‘黑水峪’！对！好像提过一个‘黑水峪’！但具体是何处，草民真的不知道啊！岳独行只说，如果万不得已，可去黑水峪寻找一个腰间系着红绳的牧羊人……”
黑水峪？腰间系红绳的牧羊人？陆炳眼中闪过一丝思忖。这像是一个备用的联络地点和方式。岳独行行事果然周密，一环扣一环。
“与你同来的这些‘伙计’，都是些什么人？”陆炳换了问题。
“他们……他们一部分是草民从江南带来的护卫，都是谢家拳养的好手，底子干净。但……但有四个人，”谢云舟脸上露出惧色，“是岳独行派来‘协助’草民的，领头的是个独眼汉子，姓邢，大家都叫他‘邢老大’，身手极高，心狠手辣，对岳独行忠心耿耿。其他的，草民就不清楚了，他们平日很少说话，也不和其他人交流。这次动手……也是那邢老大带的头，说不能落在锦衣卫手里……”他说着，声音低了下去，显然是想起自己也被迫卷入了袭击。
“那四人现在何处？”
“混战中，邢老大和另一个使刀的汉子被……被骆千户的人杀了。另外两个，一个重伤被擒，还有一个……逃了。”谢云舟低声道。
陆炳看向骆炳，骆炳连忙躬身道：“回大人，那两人确实悍勇，尤其是那姓邢的，临死前还拉了我们两个兄弟垫背。重伤那个已经单独看押，昏迷不醒。逃走那个，卑职已派人去追，但夜色已深，戈壁地形复杂，尚未有消息传回。”
陆炳微微颔首，不再追问。他重新拿起那枚玄月卫令牌，在指尖转了转，目光再次落回谢云舟身上：“谢二爷，你所说的，可都属实？若有半句虚言，你应该知道后果。”
“句句属实！字字属实！若有半句假话，叫我谢云舟天打雷劈，不得好死！”谢云舟指天发誓，为了增加可信度，又急忙补充道，“对了，草民想起来了！岳独行派来的那四个人，他们身上……好像都有类似的纹身！在左臂内侧，是一个……一个像弯月又像蛇头的图案！草民有一次无意中看到邢老大换药时露出来的！”
左臂内侧，弯月蛇头纹身……这很可能是玄月卫成员的标识。看来，岳独行与这前朝皇室暗卫，关系匪浅，甚至可能，他本人就是玄月卫的后人，或者……首领？
陆炳心中念头急转，脸上却依旧不动声色。他放下令牌，身体向后靠在椅背上，目光平静地看着瘫软在地、如同烂泥般的谢云舟，看了许久，直看得谢云舟心里发毛，不知这位活阎王又在打什么主意。
“谢二爷，”陆炳终于再次开口，声音恢复了之前的平淡，“你的话，本官暂且信了。不过，空口无凭，光凭你一面之词，本官也无法向陛下、向朝廷交代。”
谢云舟的心又提了起来，眼巴巴地看着陆炳。
“这样吧，”陆炳缓缓道，“本官给你一个戴罪立功的机会。你写一份详细的供状，将你如何与岳独行联络，如何得到令牌和指令，此行的目的、路线、联络方式，以及你所知道的关于岳独行、关于玄月卫的一切，事无巨细，全部写下来，画押签字。然后，配合本官，演一出戏。”
“演……演戏？”谢云舟一愣。
“不错。”陆炳嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“本官会对外宣称，谢二爷及其随从，乃是遭遇马贼，被本官所救。谢二爷感激涕零，自愿捐献钱粮，资助本官此行公务，并愿随行协助，以报救命之恩。而你，则需要老老实实待在本官身边，继续与那可能出现的‘接应之人’，或者与黑水峪的‘红绳牧羊人’联络。一旦对方出现，或者有新的指令传来，你需立刻向本官禀报，不得有误。若能助本官擒获岳独行，查明逆党，本官或可向陛下陈情，言明你谢家受人蒙蔽，被逆党利用，或许……可免株连之祸。”
谢云舟闻言，先是一愣，随即眼中爆发出狂喜的光芒，如同溺水之人抓住了最后一根稻草，连连磕头，涕泪横流：“多谢指挥使大人开恩！多谢大人！草民一定照办！一定照办！绝不敢有丝毫隐瞒！定当竭力助大人擒拿逆党，戴罪立功！”
“很好。”陆炳满意地点点头，挥了挥手，“带他下去，让他写供状。笔墨伺候，好生看着，别让他太‘劳累’。”
“是！”两名锦衣卫校尉上前，将感恩戴德、几乎要晕过去的谢云舟拖了出去。
帐内，只剩下陆炳和骆炳两人，以及那跳跃的烛火。
“大人，”骆炳上前一步，低声道，“这谢云舟的话，可信吗？岳独行堂堂青城派掌门，武林名宿，真的会勾结前朝余孽？”
“是真是假，一试便知。”陆炳把玩着那枚冰冷的令牌，目光幽深，“谢云舟贪生怕死，利欲熏心，方才所言，求生本能之下，七八成是真。至于岳独行……”他顿了顿，眼中闪过一丝寒芒，“此人野心勃勃，所图甚大。青城派近年来扩张极快，与朝中某些人也过从甚密。若他真是玄月卫余孽，或者与之勾结，那这潭水，可就比我们想象的要深得多了。”
“那……我们接下来该如何行事？是继续按原计划押解沈夜和萧离进京，还是……”骆炳试探着问。
“进京，自然是要进的。皇命在身，岂可耽搁。”陆炳淡淡道，“不过，既然岳独行如此费尽心机，谢云舟又送上门来，若不顺着他布的这条线，往深处挖一挖，岂不是辜负了岳掌门一番‘美意’？”
他站起身，走到帐帘边，掀开一道缝隙，望向外面深沉如墨的夜空和呼啸的寒风，缓缓道：“传令下去，明日拔营，放缓速度，按原定路线继续向东南方向行进。放出风声，就说本官在戈壁中救了一队遭遇马贼的江南商人，为首者乃谢家二爷，为表谢意，随行协助。同时，派人暗中查探‘黑水峪’所在，以及那个‘腰间系红绳的牧羊人’。记住，要隐秘，不要打草惊蛇。”
“是！”骆炳抱拳领命，犹豫了一下，又道，“那……逃脱的岳家姐妹，还有那个叫阿木的小子……”
“他们？”陆炳放下帐帘，转过身，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影，嘴角那抹冰冷的笑意，在摇曳的光线下，显得有几分莫测高深，“鱼饵已经洒出去了，鱼线也握在了手里。现在，我们要做的，就是耐心等待。看看最先咬钩的，会是谁。是那对惊慌失措的小鱼儿，还是……那条一直藏在深水里的，真正的大鱼。”
他走到炭火盆边，伸出修长的手指，仿佛感觉不到那灼人的热量，轻轻拨弄着盆中通红的炭火，橘红色的火光映照着他深不见底的眸子。
“谢云舟是颗棋子，岳家姐妹是颗棋子，沈夜是颗棋子，萧离……也是颗棋子。”他低声自语，声音轻得只有自己能听见，“就连本官，何尝不也是这棋局中的一子？只是，谁是棋手，谁是棋子，不到最后，犹未可知。岳独行，谢凌峰，还有那些藏在暗处的人……本官倒要看看，你们究竟能把这局棋，下到何种地步。”
帐外，寒风更烈，卷起漫天雪沫，仿佛要将这世间一切痕迹都掩埋。而帐内，炭火正旺，一场无声的、却更加凶险的博弈，才刚刚拉开序幕。
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