深呼吸，再深呼吸。她弯腰，小心翼翼地将姐姐背了起来。谢婉清很轻，轻得让人心疼，但即便如此，对此刻心神俱疲的岳清霜来说，也显得颇为沉重。她咬紧牙关，调整了一下姿势，确保姐姐能安稳地伏在自己背上。
就在这时，窗外不远处的庭院里，突然传来“哐当”一声脆响，像是花盆被打碎的声音，紧接着是谢云舟略显惊慌的呼喝：“什么人？！站住！有贼！”
撷芳馆外隐约传来一阵杂乱的脚步声和呼喝声，显然是被这动静引开了。
就是现在！
岳清霜再不犹豫，背好姐姐，快步走到后窗边，用簪子轻轻拨开插销，推开窗户。一股寒冷的夜风立刻灌了进来，让她打了个寒颤。她探头望去，窗外果然是一片茂密的芭蕉丛，在夜色中黑影憧憧。一条被芭蕉叶半掩的、狭窄的碎石小径，蜿蜒通向黑暗深处。
她最后回头看了一眼这间承载了姐姐十八年噩梦、也见证了她自己人生剧变的屋子，眼中最后一丝迟疑和留恋，也被决绝所取代。翻身，背着姐姐，动作利落地从窗户跃出，落地时微微一沉，但很快稳住身形，闪身躲入了芭蕉丛的阴影里。
冰冷的夜风扑面而来，带着泥土和植物腐败的气息。背后是姐姐微弱却真实的呼吸，身前是未知的、危机四伏的黑暗前路。岳清霜的心跳如擂鼓，手心却紧紧攥着那支银簪，目光在黑暗中锐利地逡巡，辨认着谢云舟所说的方向。
她背着姐姐，沿着那条狭窄湿滑的小径，深一脚浅一脚，小心翼翼地向前摸去。芭蕉叶宽大，在夜风中发出沙沙的声响，掩盖了她们细微的脚步声。四周一片漆黑，只有远处府中零星的灯火，提供着微弱的光源。
岳清霜的神经绷紧到了极致，耳朵竖起来，捕捉着任何一丝异常响动。每一次风吹草动，都让她心脏骤缩。但出乎意料的是，这条小径似乎异常偏僻，一路行来，竟真的没有遇到任何巡逻的守卫。
约莫走了一盏茶的时间，小径尽头出现了一间低矮破败的柴房，在夜色中如同蹲伏的巨兽。柴房后，影影绰绰，似乎停着什么。
岳清霜屏住呼吸，蹑手蹑脚地靠近。果然，柴房后的阴影里，停着一顶不起眼的青布小轿，轿旁垂手立着一个身形佝偻、沉默不语的老仆，正是谢云舟所说的哑仆。哑仆看到她们，没有任何表情，只是沉默地掀开了轿帘，露出里面铺设着厚软垫子的空间，一角果然放着水囊和一个巴掌大的锦盒。
没有时间犹豫，也没有退路。岳清霜迅速将姐姐小心地放入轿中，让她靠坐在软垫上。谢婉清在移动中微微蹙了蹙眉，但并未醒来。岳清霜自己也闪身钻入轿中，坐在姐姐身边，一手依旧紧紧攥着银簪，另一手则牢牢护住姐姐。
哑仆放下轿帘，轿子被稳稳地抬起，开始移动。颠簸很轻微，显然抬轿的人脚步很稳。轿子沿着柴房后的偏僻小路，七拐八绕，岳清霜透过轿帘的缝隙，能看到两边飞速后退的、谢府高耸的围墙和熟悉的亭台楼阁，正在被迅速抛在身后。
大约又过了半盏茶的时间，轿子微微一顿，停了下来。轿帘被掀开一角，哑仆沉默地指了指外面。岳清霜探头望去，眼前是一道虚掩的、不起眼的角门。门外，是空旷寂寥的街道，笼罩在黎明前最深沉的黑暗里。
到了。谢府的侧门。
哑仆上前，似乎用一把特制的钥匙，无声地打开了门锁，将角门推开仅容一轿通过的缝隙。轿夫抬着轿子，迅速而悄无声息地穿过了那道门。
就在轿子完全离开谢府范围、踏入外面街道的瞬间，岳清霜的心，猛地一跳，仿佛挣脱了某种无形的枷锁，却又瞬间被更大的、未知的恐惧所攫取。
她们出来了。离开了那个华丽的囚笼。但外面，是更广阔的、也更危险的天地。
轿子沿着空旷的街道快速前行，拐入一条又一条小巷。岳清霜紧紧抱着昏睡的姐姐，透过轿帘缝隙，死死盯着外面飞速倒退的、模糊的街景。手中的银簪，已被汗水浸湿。
向东，第三条巷子。
她的心中默数着。一，二……三！
轿子精准地拐进了第三条巷子。巷子尽头，果然停着一辆毫不起眼的青篷马车，车辕上坐着一个头戴斗笠、看不清面目的车夫。
轿子在马车旁停下。哑仆上前，与那车夫低语了几句，车夫微微点头，跳下车辕，帮忙将依旧昏睡的谢婉清，从轿中小心地转移到马车车厢内。车厢里同样铺着厚垫，还备有薄毯和一个小小的暖炉。
岳清霜跟着上了马车，依旧紧紧挨着姐姐坐下。哑仆和轿夫完成交接后，便抬起空轿，如来时一般，悄无声息地迅速消失在巷子另一头的黑暗中，仿佛从未出现过。
“坐稳了。”车夫的声音粗嘎低沉，说了一句，便扬鞭轻轻一抖。
马车缓缓启动，起初很慢，随后逐渐加速，驶出了昏暗的小巷，融入了京城黎明前最黑暗、也最寂静的街道。
岳清霜掀开车厢侧面的小帘一角，向后望去。谢府那巍峨的轮廓，在渐亮的晨曦中，逐渐模糊、远去，最终消失在街角。
她们真的出来了。以这样一种近乎逃亡的方式，离开了谢府，离开了那个承载着无尽痛苦和秘密的地方。
然而，岳清霜的心中，却没有丝毫轻松。相反，一种更沉重的、对未知前路的茫然和警惕，沉甸甸地压了下来。谢云舟为何冒险相助？沈夜到底扮演什么角色？他要将她们带往何处？岳独行发现她们失踪后，会作何反应？青龙会的眼睛，是否已经盯上了这辆不起眼的马车？
还有……北疆，那个她生活了十七年、如今却不知该如何面对的地方，她还会去吗？还是就此带着姐姐，隐姓埋名，亡命天涯？
马车在空旷的街道上疾驰，车轮碾过青石板路，发出单调而急促的辘辘声，碾碎了黎明前的寂静，也碾向那完全不可预知的未来。
岳清霜收回目光，看向身边昏睡的姐姐，轻轻替她掖了掖毯子。姐姐的眉头依旧微微蹙着，仿佛在梦中，也承载着无尽的忧愁。
她的手，轻轻抚上姐姐冰凉的脸颊，低声地、仿佛自言自语，又仿佛是在对昏迷的姐姐，对茫然的自己，也是对这未知的前路，许下一个沉重而坚定的诺言：
“姐姐，别怕。无论前路是刀山火海，还是万丈深渊，霜儿都陪着你。我们……一定可以活下去。”
马车驶过空旷的长街，东方天际，那抹鱼肚白，正在缓缓扩散，逐渐染上淡淡的、熹微的晨光。然而，这晨光能否驱散笼罩在她们头顶的浓重阴霾，照亮前行的道路？岳清霜不知道。她只知道，从踏出谢府角门的那一刻起，她们姐妹的命运，便已彻底脱离了预设的轨道，驶入了一片惊涛骇浪、前途未卜的茫茫大海。
而她们所能依靠的，或许只有彼此，和那一点点在绝境中挣扎求生的、微弱的勇气与运气。
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