是福是祸？沈夜心中念头急转。这老人看起来就是个普通老农，但谁又能保证，他不是青龙会或官府布下的眼线？可若真是眼线，为何不直接呼救或动手，反而如此平静地叫他出来？
罢了，是福不是祸，是祸躲不过。自己如今这状态，若对方真有恶意，躲也未必躲得过。沈夜深吸一口气，压下胸口的翻腾，缓缓从神像后走了出来。
夕阳的余晖，正好照在他的脸上，映出他苍白消瘦的面容，和那双布满血丝、却依旧锐利警惕的眼睛。
那老人看到沈夜的模样，尤其是他脸上那几乎难以掩饰的病容和疲惫，眼中闪过一丝不易察觉的复杂光芒，有怜悯，有惊讶，似乎还有一丝……难以言喻的、更深沉的情绪。但他很快掩饰过去，只是上下打量了沈夜几眼，点了点头，叹道：
“果真是你。老朽方才在村口，就隐约觉得有人影往这破庙来，没想到……还真是个后生。看你面色，可是身上有伤？又为何孤身一人，躲在这荒郊野庙？”
沈夜没有立刻回答，他也在观察着老人。老人面容苍老，布满了深深的皱纹，像是干涸土地上的沟壑，一双手粗糙黝黑，骨节粗大，确实是常年劳作留下的痕迹。他的眼神，乍看浑浊，但仔细看去，深处却似乎隐藏着一丝难以言喻的锐利和沧桑，与他佝偻的身形、破烂的衣衫，形成一种奇异的反差。
“老丈是？”沈夜没有回答对方的问题，反而谨慎地反问。
老人似乎并不在意沈夜的警惕，他拄着拐杖，走到墙边，缓缓坐下，动作有些艰难，仿佛腿脚不便。他拍了拍身边的地面，示意沈夜也坐下。
“老朽姓陈，是前面陈家村的人，年轻时也在这附近给大户人家看过门，跑过腿，如今年纪大了，不中用了，就在村里守着两亩薄田，混口饭吃。”老人慢悠悠地说道，目光却依旧落在沈夜脸上，那目光平静，却仿佛带着一种穿透力，让沈夜有些不自在。
“后生仔，你不是本地人吧？口音不对，这身打扮……也勉强。”陈伯（沈夜心中姑且如此称呼）继续道，语气平淡，却句句说在关键，“身上有伤，却不找郎中，反而躲在这荒庙里啃干粮……是惹了麻烦，在躲什么人吧？”
沈夜心中警铃大作，这老者的观察力，绝非常人！他手指微微用力，按住了短匕的机簧，沉声道：“老丈何出此言？在下不过是路过此地，身体不适，在此歇脚而已。”
“路过？”陈伯笑了笑，那笑容在他布满皱纹的脸上，显得有些古怪，“这破庙偏离官道，周围也无甚景致，寻常路人，谁会特意绕到这儿来歇脚？再者……”他顿了顿，目光似有意似无意地扫过沈夜沾着泥土、却依旧能看出质地不俗的靴子边缘（那是离开水寨时匆忙换上的，未来得及处理），“后生仔，你虽然穿着粗布衣衫，脸上也抹了灰，但这双手，还有这走路的架势，可不像是常年做粗活、或者普通行商的样子。倒像是……练过武，而且功夫不浅，只是如今，怕是伤得不轻，损了根基吧？”
这番话，如同惊雷，在沈夜耳边炸响！这老者，绝对不是普通的乡下老农！他不仅眼光毒辣，而且似乎对江湖事、甚至对武学，都有所了解！他是什么人？是敌是友？
沈夜全身肌肉瞬间绷紧，体内那点微弱的内力下意识地运转起来，牵动伤势，让他忍不住闷哼一声，脸色又白了几分，但眼神却锐利如刀，死死盯着眼前这看似普通的老者，一字一句道：
“你，究竟是谁？”
陈伯对上沈夜那警惕而冰冷的眼神，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种深深的、仿佛沉淀了无数岁月的疲惫和……某种难以言喻的悲悯。他没有回答沈夜的问题，而是缓缓抬起头，目光投向破庙外渐渐沉落的夕阳，那昏黄的光线，将他佝偻的身影拉得很长。
良久，他才用一种极低、仿佛自言自语，又仿佛穿越了漫长时光的、梦呓般的声音，缓缓说道：
“十七年了……整整十七年了……老朽还以为，这辈子，都等不到这一天了……”
他转过头，重新看向沈夜，那浑浊的眼眸深处，似乎有微弱的光芒闪动，声音也带上了一丝不易察觉的颤抖：
“孩子……你长得，真像你娘……尤其是这双眼睛……这倔强的眼神……”
沈夜如遭雷击，全身的血液仿佛在这一瞬间凝固了！他猛地瞪大眼睛，死死盯着眼前这陌生的、苍老的、自称“陈伯”的老人，心脏狂跳，几乎要冲破胸膛！
娘？他……认识我娘？他……知道我是谁？！
“你……你说什么？！”沈夜的声音，因为极度的震惊和激动，而变得嘶哑颤抖，他猛地向前一步，却又因牵动伤势而踉跄了一下，扶住了旁边的土墙，才勉强站稳，但目光却如同钉子一般，钉在陈伯的脸上，“你认识我娘？你是谁？！你到底是谁？！”
陈伯看着沈夜激动的样子，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，有追忆，有痛苦，有欣慰，最终，都化为一声长长的叹息。他没有直接回答，而是用那双苍老而粗糙的手，颤巍巍地，从怀中贴身的口袋里，摸索了许久，掏出了一个用油纸包得严严实实的小布包。
他一层层，极其小心地打开油纸，露出里面包裹着的东西。
那是一块只有半个巴掌大小、通体莹白、触手温润的古玉。玉的造型古朴，雕刻着繁复而神秘的云纹，中间是一个沈夜从未见过、却又莫名觉得眼熟的、类似于某种古老符文的图案。玉质极佳，即使在破庙昏暗的光线下，也流淌着内敛而温润的光泽，一看便知绝非凡品。
陈伯将这块古玉，小心翼翼地托在掌心，递到沈夜面前。他的手指微微颤抖，声音也带着一种压抑了太久太久、终于得以宣泄的激动和沧桑：
“这块‘流云百福佩’……是你母亲，沈贵妃……不，是主母娘娘，当年离宫之前，交给老奴的。她说……若有一天，她的孩儿回到江南，回到姑苏，便将此玉交还，告诉他……他的根，在这里。他的仇，他的恨，他的责任……都在这里。”
沈夜的目光，死死地盯在那块古玉上。那温润的光泽，那熟悉的纹路（虽然他不记得，但血脉中仿佛有种奇异的共鸣），还有“流云百福佩”这个陌生的名字，以及“沈贵妃”、“主母娘娘”这两个称呼……如同惊涛骇浪，瞬间将他淹没！
他颤抖着伸出手，想要去触碰那块玉，却又在即将碰到时，猛地缩了回来，仿佛那玉是滚烫的烙铁。他抬起头，死死盯着陈伯，眼中充满了震惊、怀疑、狂喜、恐惧……种种复杂的情绪交织在一起，让他几乎无法呼吸。
“你……你是我母亲身边的旧人？”沈夜的声音嘶哑得厉害，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。
陈伯缓缓点了点头，苍老的脸上，露出一个似哭似笑的表情，浑浊的眼中，有泪光闪烁。
“老奴……陈平安。十七年前，是沈府……也就是主母娘娘在姑苏娘家府邸的一名老仆。娘娘入宫前，老奴便跟着伺候了。后来……后来出了那等塌天大祸，沈家……满门……”陈伯的声音哽咽了，似乎说不下去，他深吸了几口气，才勉强平复情绪，继续道，“老奴侥幸逃得一命，隐姓埋名，躲在这太湖边的乡下，一躲，就是十七年。这些年，老奴无时无刻不在盼着，盼着有朝一日，能等到小主人回来……能亲手，将主母娘娘的遗物，交还给她的骨血……”
他捧着那块“流云百福佩”，再次递向沈夜，老泪纵横。
“小主人……老奴……终于等到您了……”
夕阳的最后一缕余晖，透过破庙的窗棂，恰好照射在那块莹白的古玉上，折射出温润而神秘的光芒。光芒映照着陈伯苍老而激动的脸庞，也映照着沈夜那张写满了震惊、茫然、难以置信，以及一丝深埋心底、终于被触动的孺慕与悲怆的、年轻而苍白的脸。
破庙内，尘土在光线中飞舞。远处传来归巢鸟雀的鸣叫。这荒凉、破败、被遗忘的角落，此刻，却仿佛成了连接过去与现在、死亡与新生、绝望与希望的一个奇异节点。
沈夜缓缓地、颤抖地伸出手，这一次，他没有再退缩。指尖触碰到那温润的玉身，一股难以言喻的、熟悉而温暖的感觉，顺着指尖，瞬间流遍全身，仿佛冰冷的血液，在这一刻，重新开始奔流。
十七年的谜团，十七年的追索，十七年的血与恨……似乎，在这一刻，终于触碰到了第一缕真实的线索。而这线索，竟然来自一个萍水相逢、在这荒郊破庙中偶遇的、自称是他母亲旧仆的、风烛残年的老人。
是巧合？是命运？还是……另一个精心布置的陷阱？
沈夜紧紧握住那块温润的古玉，仿佛握住了母亲残留的温度，也握住了那沉甸甸的、血色的过往。他抬起头，看向泪流满面的陈伯，心中的堤防，在这一刻，出现了巨大的裂痕。
“陈伯……”他艰难地开口，声音干涩，“告诉我……告诉我所有你知道的。关于我母亲，关于沈家，关于……十七年前，姑苏，究竟发生了什么？”
夜色，彻底笼罩了破庙。而庙内，一场跨越了十七年光阴的对话，才刚刚开始。这偶然的相遇，是命运的馈赠，还是另一场阴谋的序幕？沈夜不知道。但他知道，从这一刻起，他追寻真相的道路，似乎有了一个明确而沉重的方向——姑苏，沈家，那已被时光和鲜血掩埋的过去。而眼前这位突然出现的老仆陈伯，究竟是揭开迷雾的钥匙，还是将他拖入更深漩涡的诱饵？
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