黎明前的黑暗最是深沉，像浓得化不开的墨，把山路、树林、远山，都染成一片模糊的黑影。萧离就在这片黑暗里穿行，深一脚浅一脚，走得很快，可很轻，像只猫，几乎不发出声音。她的眼睛已经适应了黑暗，能看清十步之内的路，可十步之外，就是一片混沌，什么也看不见。
但她不害怕。从小跟着师父在山里采药，夜里走山路是常事。师父说，黑暗并不可怕，可怕的是心里的恐惧。只要心里有光，再黑的路，也能走出去。
她现在心里就有光。那光是谢云舟，是他苍白的脸，是他微弱的气息，是他昏迷中还在喊她的名字。这光支撑着她，让她忘了肩膀的疼，忘了腿上的伤，忘了这一路的疲惫和恐惧。她只知道，要快，要再快一点。四天，她只有四天时间。四天之内，要么找到师父，拿到解药的方子；要么用天机石，去换解药。
可她不想用天机石。那是谢云舟用命护住的东西，是她为爹娘报仇的唯一希望。如果用天机石换了谢凌峰的解药，那谢云舟为她做的一切，就都白费了。爹娘的仇，也报不了了。
所以，必须找到师父。师父一定有办法，师父是神医，是这世上最懂毒药的人。他一定能解七日断魂散，一定能救谢云舟。
天渐渐亮了，东方泛起鱼肚白，给黑暗撕开一道口子。萧离停下脚步，靠在一棵树上喘气。她已经走了一夜，又累又饿，可不敢停，从怀里掏出块硬邦邦的饼，啃了几口，又喝了点水，继续往前走。
前面是个小镇，很偏僻，只有几十户人家，此刻还沉浸在睡梦中，只有几缕炊烟升起，在晨风里袅袅婷婷。萧离犹豫了一下，决定进镇。她需要打听消息，需要知道去江南最近的路，也需要……换身衣裳，买点干粮。
她身上的衣裳已经破得不成样子，沾满了血和泥，脸上也脏兮兮的，看起来像个乞丐。这样虽然能掩人耳目，可也容易引起怀疑。而且，她的伤需要处理，肩膀上的刀口又裂开了，一直在渗血。
她走进镇子，天还没大亮，街上空荡荡的，只有几个早起的摊贩在准备生意。她找到一家成衣铺，门还没开，她敲了敲门。许久，门开了条缝，露出张睡眼惺忪的脸，是个中年妇人。
“这么早，干什么？”
“买衣裳。”萧离掏出块碎银子——是风无痕给的盘缠，“要两身普通的，男女各一身。再要些干净的布，还有金疮药。”
妇人看见银子，眼睛亮了，赶紧开门让她进来。铺子不大，但衣裳不少。萧离挑了身灰色的粗布衣裙，又挑了身深蓝色的男装，又买了些布和金疮药。妇人给她找了间小屋，让她换衣裳，处理伤口。
萧离关上门，脱下破衣裳，检查肩膀的伤。伤口很深，已经化脓了，散发着一股难闻的味道。她咬咬牙，用清水清洗伤口，然后撒上金疮药，用布包扎好。疼，钻心地疼，可比起谢云舟受的苦，这不算什么。
换好衣裳，她把脸和手洗干净，又把头发重新梳好，绾成一个简单的髻。镜子里的人，虽然脸色苍白，可眉眼清秀，眼神坚定，已经看不出之前那个狼狈的乞丐模样了。
她收起换下的破衣裳，包好，然后走出小屋。妇人还在等着，看见她出来，愣了愣。
“姑娘，你这……像是换了个人。”
萧离没说话，只是点点头，又给了妇人一块碎银子：“大娘，我想打听个事。去江南，走哪条路最近？”
“江南？”妇人想了想，“最近的路是走官道，经过金陵，再往南。可最近不太平，听说金陵那边在抓逃犯，官道上查得严。你要是想安全点，就走小路，从镇子西头出镇，进山，翻过两座山，就能到常州。从常州去江南，就近了。但山路难走，还有野兽，姑娘你一个人……”
“就走小路。”萧离打断她，“谢谢大娘。”
她背起包袱，走出成衣铺。天已经大亮了，街上的人也多了起来。她低着头，快步往镇子西头走，可没走多远，就听见一阵喧哗声，夹杂着哭喊声和呵斥声。
是镇子中央的广场上，围着一群人。萧离本不想多事，可听见哭喊声里有个孩子的声音，很凄厉，像在喊“娘”。她心里一紧，脚步顿住了。
挤进人群，她看见广场中央躺着个妇人，三十来岁，脸色发青，嘴唇发紫，浑身抽搐，口吐白沫。旁边跪着个五六岁的小男孩，正抱着妇人的胳膊哭喊。一个老者蹲在妇人身边，正在给她把脉，眉头紧皱。
“是王寡妇，早上还好好的，怎么突然就这样了？”
“不知道啊，刚才还在井边打水，忽然就倒下了。”
“看这样子，像是中毒了……”
中毒？萧离心念一动，挤到前面，蹲下身，仔细看那妇人的脸色。脸色发青，嘴唇发紫，瞳孔散大，呼吸急促，浑身抽搐，口吐白沫……这些症状，她认得。是“断肠草”中毒。
断肠草是一种常见的毒草，生长在山野间，牛羊误食会死，人吃了也会中毒。症状就是妇人这样，如果不及时救治，一个时辰内就会死。
“是断肠草中毒。”萧离开口，声音不大，可周围的人都听见了，纷纷看向她。
“断肠草？”老者抬头看她，“姑娘，你懂医？”
“略懂一二。”萧离说，“有绿豆吗？煮绿豆汤，灌下去，能催吐。再去药铺买些甘草、金银花、防风，煎水服下，能解毒。但要快，再晚就来不及了。”
“绿豆有，我家就有！”一个妇人喊道，转身就跑。老者也站起身：“我去抓药。”
很快，绿豆汤煮好了，萧离扶着王寡妇，把绿豆汤灌下去。王寡妇剧烈地呕吐起来，吐出许多污秽之物，里面有没消化完的野菜，其中几片叶子，正是断肠草。
吐完之后，王寡妇的脸色好了些，虽然还发青，可不再抽搐了。老者也抓了药回来，煎了水，给王寡妇服下。又过了约莫一炷香时间，王寡妇缓缓睁开眼，虽然还很虚弱，可命是保住了。
“娘！”小男孩扑进她怀里，哭得更大声了。王寡妇抱着儿子，也哭了，然后看向萧离，挣扎着想爬起来磕头。
“恩人……谢谢恩人……”
“不用谢。”萧离扶住她，“好好休息，这几天别吃野菜了，特别是山里的，不认识别乱吃。”
“是，是……”王寡妇连连点头。
围观的人也都松了口气，纷纷夸赞萧离医术高明。萧离没多留，起身想走，可就在这时，一个声音忽然响起。
“姑娘，请留步。”
萧离回头，看见一个中年男子走过来，穿着绸缎衣裳，面容清瘦，眼神精明，手里拿着把折扇，像个商人。可萧离一眼就看出，这人脚步沉稳，呼吸绵长，是个练家子。
“有事？”她警惕地问。
“在下姓周，是镇上的药材商。”男子拱手，“刚才看姑娘救治王寡妇，手法娴熟，诊断准确，想必是精通医术。在下有个不情之请，想请姑娘移步寒舍，帮忙看看一个人。诊金好说，一定让姑娘满意。”