山风很冷，像刀子，刮在脸上，生疼。岳清霜裹紧了身上的披风，可挡不住从骨头缝里渗出的寒意。她靠在一棵老松树下，看着远处山道上移动的火把——武林盟的人还在搜山，从昨夜到现在，已经换了三拨了。
她知道他们在找谁。找她，岳清霜，武林盟主的女儿，一个不孝离家出走的千金小姐。
呵。千金小姐。她低头看着自己的手，这双手纤细白嫩，从小到大没干过粗活，没拿过重物。可现在，这双手上沾满了泥，还有几道被树枝刮破的口子，火辣辣地疼。
她从金陵城里逃出来，已经两天了。那天夜里，她从枕头下翻出那枚铜钱——在忘忧阁捡到的，刻着“离”字和莲花的铜钱。又打开慈云庵老尼姑给的锦囊，里面是张纸条，上面只有两个字：“江南”。
江南。谢家。鬼医。萧离。
这些名字在她脑子里打转，转得她头晕。她想起那个梦，梦里背琴的女子，左肩上的火焰胎记。想起那女子回头看她，说：“妹妹，别信任何人。”
别信任何人。包括爹吗？
她不知道。但她知道，有些事，必须自己去弄清楚。所以那天夜里，等小翠睡熟后，她留了封信，换了身粗布衣裳，从窗户翻出去，溜出了武林盟总舵。
很顺利。顺利得不像话。守夜的弟子在打盹，巡逻的队伍刚过去，她一路畅通无阻地出了城，连她自己都觉得不可思议。
可一出城，麻烦就来了。先是在城门口差点被认出来——虽然她易了容，穿着粗布衣裳，可那双眼睛太亮，被一个老门卒多看了几眼。她赶紧低头混过去。接着在路上遇到几个江湖汉子，看她一个人，不怀好意地围上来。她拔出藏在袖里的短剑——那是爹送她防身的，很锋利，可没用过。那几个汉子看见剑，愣了下，然后大笑，说“小娘子还会玩剑”。她咬牙刺过去，刺空了，反倒被夺了剑，人也被推倒在地。
就在那汉子的手要碰到她脸时，一支箭从暗处射来，正中那人后心。其他几人吓得四散而逃。她爬起来，看见树林里走出个人，是个樵夫打扮的老者，背着一捆柴，手里拿着把自制的弩。
“姑娘，一个人走夜路，不安全。”老者说，声音沙哑。
“多谢老伯相救。”她行礼。
老者看了看她，又看了看地上的尸体，摇头：“这世道不太平。姑娘要去哪儿？老汉送你一程？”
“不用了，我自己能行。”她捡起短剑，转身要走。
“等等。”老者叫住她，从怀里掏出个东西，扔给她，“这个拿着，防身。”
她接住，是个小竹筒，很轻，像空的。
“遇到危险，拔掉塞子，往地上一摔。”老者说，“能救你一次。”
她还想问什么，老者已经背起柴，转身走了，很快消失在夜色里。
那竹筒她一直留着，没敢用。之后的路，她走得小心翼翼，专挑小路，避开人烟。饿了就摘野果，渴了就喝山泉，困了就找个山洞窝一宿。两天下来，人瘦了一圈，脸上也多了风霜的痕迹。
可还是被盯上了。从今天中午起，她就感觉到有人在跟踪。不是武林盟的人，那些人脚步很轻，像鬼，时远时近，总在不远不近的地方吊着。她试着甩掉，甩不掉。试着躲藏，一回头，总能看见远处树影里有人影晃动。
是青龙会的人？还是别的什么人？
她不知道。但知道不能再待在这儿了。等这拨搜山的人过去，她得赶紧下山，找个镇子，弄匹马，继续往南走。
远处，火把的光渐渐远去。搜山的人似乎没找到什么，撤了。岳清霜松了口气，从树后走出来，刚要下山，身后忽然传来一声轻笑。
“岳大小姐，这是要去哪儿啊？”
她猛地回头，看见三个人从树林里走出来，都穿着夜行衣，蒙着面，只露出眼睛。为首的是个瘦高个子，手里拿着把刀，刀刃在月光下泛着幽蓝的光——淬了毒。
“你们是谁？”她握紧短剑，后退一步。
“要你命的人。”瘦高个子说着，一步步逼近，“有人出钱，买你的命。本来想等你下了山再动手，可你太能躲了，我们等不及了。”
“谁出的钱？”
“这你就别管了。”瘦高个子一挥手，另外两人一左一右包抄上来，“放心，我们下手快，不会让你太疼。”
岳清霜咬牙，拔剑就刺。可她的剑法在这些人面前，像小孩玩闹。瘦高个子轻易躲开，反手一刀劈来，她急退，刀锋擦着她的鼻尖划过，带起的劲风刮得脸生疼。
“剑法不错，可惜力道不足。”瘦高个子点评道，又一刀劈来。
这次她躲不开了。眼看刀就要砍中她，她忽然想起老者给的竹筒，从怀里掏出来，拔掉塞子，往地上一摔。
“砰”的一声，浓烟炸开，辛辣刺鼻，还带着闪光。瘦高个子几人猝不及防，眼睛被闪，连连后退。岳清霜趁机转身就跑，可没跑出几步，脚下一绊，摔倒在地。
糟了，脚崴了。她挣扎着想爬起来，可脚踝钻心地疼，使不上力。
浓烟散去，瘦高个子几人揉着眼睛，狞笑着围上来。
“小丫头还有这手。”瘦高个子吐了口唾沫，“可惜，今天你必死无疑！”
刀光再次劈下。岳清霜闭上眼睛，心里一片冰凉。爹，霜儿不孝，先走一步了。
“铛！”
金铁交击的声音。预期的疼痛没有到来。她睁开眼，看见一个青衣人挡在她身前，手里提着把剑，剑尖指着瘦高个子。青衣人背对着她，看不清脸，但身形很熟悉，像是在哪儿见过。
“你是谁？敢管闲事？”瘦高个子厉声问。
“滚。”青衣人只说了一个字，声音很冷，像山泉。
“找死！”三人同时扑上。
青衣人动了。他的剑很快，快得看不清，只见剑光闪烁，如银蛇乱舞。三声闷哼，三人同时倒地，咽喉处都有一道细细的血痕，一剑毙命。
岳清霜看得呆了。这人的剑法，比她见过的任何高手都快，狠，准。
青衣人收剑，转身，看向她。月光下，她看清了他的脸——三十来岁，面容普通，但眼睛很亮，像夜里的星子。是那个在慈云庵外遇到的老樵夫，可他换了身衣裳，洗了脸，整个人气质都变了，像换了个人。
“是您？”她失声。
“能走吗？”青衣人问，语气没什么起伏。
“脚崴了。”她试着站起来，又跌坐回去。
青衣人蹲下身，检查她的脚踝，手法很熟练。“骨头没断，只是扭伤。我帮你正骨，忍着点。”
他握住她的脚踝，轻轻一转。“咔嚓”一声轻响，剧痛传来，岳清霜咬紧牙关，没叫出声。痛过后，脚踝的胀痛感反而轻了些。
“试试。”青衣人说。
岳清霜扶着树站起来，试着走了几步，虽然还疼，但能走了。
“多谢前辈再次相救。”她行礼。
“不用谢我。”青衣人看着她，“要谢，就谢你自己。如果你刚才用了竹筒就跑，我也救不了你。你摔倒了，说明你心不够狠，不够果断。在江湖上，心软的人，死得快。”
“前辈教训的是。”岳清霜低头。
“你要去哪儿？”青衣人问。
“江南。”
“去找萧离？”
岳清霜猛地抬头：“您……您知道她？”
“知道。”青衣人转身，往山下走，“跟我来，这里不安全。”
岳清霜犹豫了一下，还是跟了上去。青衣人走得不快，但每一步都很稳，她得小跑才能跟上。下到山脚，前面有间茅屋，是猎人打猎时歇脚的地方。
“今晚在这儿歇一宿。”青衣人推开门，屋里很简陋，但有床有桌，墙角堆着些干柴。
他生起火，屋里暖和了些。又从怀里掏出个油纸包，里面是几个饼，递给岳清霜一个。
“吃。”
岳清霜接过，小口吃着。饼很硬，很干，但她确实饿了，吃得很香。
“前辈，”她吃完饼，问，“您到底是什么人？为什么会两次救我？”
“受人之托。”青衣人说。
“谁？”
“一个死人。”青衣人看着跳跃的火光，眼神有些飘忽，“他让我保护你，直到你找到该找的人，知道该知道的事。”
“您说的是……鬼医莫愁？”
青衣人看了她一眼，没承认，也没否认。
“您认识萧离吗？”岳清霜又问。
“认识。”青衣人说，“她是我看着长大的。”
“那她……真的是我姐姐吗？”
青衣人沉默了很久，久到岳清霜以为他不会回答了，他才缓缓开口：“是，也不是。”
“什么意思？”
“从血缘上说，你们是孪生姐妹，同父同母。”青衣人说，“但从身份上说，你们是仇人。你爹杀了她爹，灭了她满门。她活着的唯一目的，就是报仇。而你要保护的，正是她的杀父仇人。”
岳清霜的心沉到了底。虽然早有猜测，可听人亲口说出来，还是像被重锤砸了一下，疼得喘不过气。
“我爹他……真的做了那些事？”
“做了。”青衣人说得干脆，“十八年前，腊月廿九，萧天绝满门被屠，凶手就是岳独行、谢凌峰，还有程远山、柳文渊。他们伪造证据，诬陷萧天绝勾结魔教，然后联手血洗萧府。萧天绝抱着刚满周岁的萧离跳崖，你被谢凌峰偷走，送到岳独行府上，顶替他死去的女儿。这就是真相。”
岳清霜的眼泪掉下来，一滴，两滴，砸在火堆里，发出“滋滋”的轻响。
“为什么……”她哽咽，“为什么要告诉我这些？”
“因为你有权知道。”青衣人说，“萧离在查，你也该查。是认贼作父，还是大义灭亲，你自己选。”
“我没有选择的余地，对吗？”她惨笑，“无论我选什么，都会有人受伤，有人死。”
“人生就是这样。”青衣人说，“很多时候，你只能选一条不那么坏的路。”
“那您呢？您为什么帮我？您和萧离是什么关系？”
青衣人又沉默了。这次沉默得更久，直到火堆快熄了，他才开口：“我欠她父亲一条命。当年我是萧天绝的护卫，那晚我没在，等赶回去时，一切已经晚了。我只来得及救出萧离，把她交给莫愁。这些年，我一直在暗中查当年的事，也一直在暗中保护她。至于你……是意外。我本不该管你，可那天在慈云庵外看见你，你的眼睛，和萧离一模一样。我下不了手，也下不了心不管。”
岳清霜看着他，忽然觉得这个人很可怜。活在愧疚里，活在仇恨里，活在阴影里，一辈子不得解脱。
“前辈，”她轻声说，“您能带我去见萧离吗？”
青衣人摇头：“现在不行。她现在自身难保，武林盟和青龙会都在找她。你去了，只会给她添麻烦。”
“那我该怎么办？”
“去扬州，找谢云舟。”青衣人说，“他是谢凌峰的儿子，但和他爹不一样。他手里有天机图的线索，或许能帮你找到真相。而且，他在扬州势力大，能保护你。”
“谢云舟……他会帮我吗？”
“不知道。”青衣人实话实说，“但这是目前唯一的路。到了扬州，你以苏离的身份去找他，就说……是莫愁让你去的。他会见你。”
“苏离？”
“萧离现在用的化名。”青衣人从怀里掏出个路引，递给她，“这个给你。从今往后，你就是苏离，苏州琴师，父母双亡，去扬州投亲。记住，无论谁问，都这么说。”
岳清霜接过路引，上面写着“苏离，年十八，苏州人士”，还有官府的大印。做工精细，看不出破绽。
“这个……您早就准备好了？”