正月廿二，寅时三刻。
金陵城还在沉睡，可这沉睡带着不安的悸动。自昨夜子时起，全城戒严，四门紧闭，宵禁提前了两个时辰。大街小巷，一队队武林盟弟子和官兵混杂巡逻，火把的光在夜色里连成流动的长龙，映着青石板路，也映着家家户户紧闭的门窗。
偶尔有婴孩夜啼，立刻被大人捂住嘴，哭声闷在喉咙里，变成压抑的呜咽。所有人都知道，出大事了。可没人敢问，没人敢说。只是从门缝里、窗缝里，窥探着外面晃动的火光，心里计算着这场风波何时过去。
武林盟总舵，议事厅。
烛火烧了一夜，蜡泪在烛台上堆成惨白的小山。厅里坐着十几个人，都是武林盟的高层，可此刻个个面色凝重，没人说话。空气沉得能拧出水来。
主位上，岳独行闭着眼睛，手按在扶手上，手背青筋虬结。他已经这样坐了一个时辰，一动不动，像尊石像。可所有人都能感觉到，那石像下压着一座火山，随时可能喷发。
“报——”
一个弟子急匆匆跑进来，单膝跪地：“盟主，西城、北城已搜遍，没有大小姐的踪迹。东城、南城还在搜查，但……”
“但什么？”岳独行睁开眼，声音很平静，可那平静里淬着冰。
“但百姓颇有怨言，说扰民太甚，有几个江湖人士与咱们的人起了冲突，被秦长老压下去了。”弟子低着头，不敢看岳独行的眼睛。
“继续搜。”岳独行只说了三个字。
弟子退下。厅里又陷入死寂。
秦冲坐在左侧首位，手臂的绷带又渗出血迹，脸色比昨夜更差。他几次欲言又止，最终还是开口：“盟主，霜儿那封信……”
“信是假的。”岳独行打断他，从怀里掏出一张纸，扔在桌上。纸是普通的宣纸，字迹娟秀，确实是岳清霜的笔迹，可内容……
“女儿自知不孝，私自离家，往江南游历散心。一月即归，勿念勿寻。若强行追回，女儿宁死不归。”
短短几句话，透着少女的任性，可岳独行不信。霜儿是他养大的，他了解她。她确实任性，但在这种时候离家出走，还留下这样的信，太反常了。
而且……信纸的角落，有个极淡的墨点，像是写的时候笔尖顿了一下。岳清霜写字从不顿笔，她写字很快，一气呵成。这个墨点，说明写信的人犹豫了，或者……是模仿笔迹时，下意识地停顿。
有人在模仿霜儿的笔迹，想让他相信霜儿是自愿离开的。
是谁？青龙会？还是……内鬼？
“盟主，”坐在右侧的一个老者开口，是武林盟四大长老之一的“铁掌”程远山，“依老夫看，大小姐或许真是出去散心了。年轻人嘛，关久了难免闷，出去走走也正常。咱们这么大张旗鼓地搜，传出去，对盟主、对大小姐的名声都不好。”
“程长老说得有理。”另一个中年文士附和，是“智囊”柳文渊，“眼下最重要的是稳定人心。昨夜鸡鸣寺一战，咱们死了十二个弟子，青龙会也死了十几个，这事儿已经传开了。江湖上都在议论，说武林盟和青龙会要开战。这个时候，大小姐离家，咱们又全城搜捕，只会让人心更乱。”
“那依二位之见，该当如何？”岳独行问，语气听不出情绪。
“撤了戒严，暂停搜捕。”程远山说，“暗中派人去江南寻找大小姐的下落。对外就说大小姐去苏州探亲了，堵住悠悠众口。至于青龙会……咱们从长计议。”
“程长老此言差矣。”秦冲忍不住开口，“大小姐离家绝非寻常。昨夜才出了那么大的事，今早大小姐就不见了，世上哪有这么巧的事？我怀疑，大小姐是被青龙会掳走了，那封信是幌子！”
“秦长老，”柳文渊慢条斯理地说，“你说大小姐被掳，可有证据？信是大小姐的笔迹，房里也没有打斗的痕迹，窗户是从里面打开的。这些，都说明大小姐是自愿离开的。更何况，青龙会掳走大小姐做什么？要挟盟主？可他们并没有提条件。”
“那他们为什么要模仿大小姐的笔迹？”秦冲反问。
“或许是大小姐怕盟主担心，故意写得不那么像？”柳文渊笑了笑，“年轻人做事，总有些疏漏。”
秦冲还要反驳，岳独行抬手制止了。他看着程远山和柳文渊，又看了看厅里其他人。这些人，有的低着头，有的眼神闪烁，有的面无表情。十八年了，他坐在这盟主之位上十八年，可此刻，他忽然觉得，这厅里的人，他一个都看不透。
“戒严继续。”岳独行缓缓开口，“搜捕也继续。不过，不必扰民，重点搜查客栈、酒楼、车马行，还有……慈云庵。”
最后三个字，他说得很轻，可厅里所有人都听见了。慈云庵，岳清霜昨天早上去过的地方。
秦冲眼睛一亮：“盟主是怀疑……”
“霜儿昨天从慈云庵回来，就心事重重。”岳独行说，“那庵里的老尼姑，或许知道什么。秦长老，你带人去一趟，客气些，但务必问清楚。”
“是！”秦冲起身，牵动伤口，疼得皱了皱眉，但还是大步出去了。
程远山和柳文渊对视一眼，都没再说话。岳独行的决定，没人能改变。
“都散了吧。”岳独行摆摆手，“程长老、柳先生留一下。”
其他人如蒙大赦，纷纷退下。厅里只剩下三人，烛火噼啪作响。
“盟主，”程远山先开口，“您留我们，可是有事吩咐？”
“程长老，柳先生，”岳独行看着他们，眼神深邃，“咱们共事多少年了？”
程远山想了想：“老夫是建武三年入的盟，算来……二十一年了。”
“我二十三年。”柳文渊说。
“二十多年了。”岳独行缓缓道，“这些年，二位为我、为武林盟，出力不少。我心里都记着。”
“盟主言重了，这都是我等分内之事。”柳文渊拱手。
“分内之事……”岳独行笑了笑，笑容里有些疲惫，“柳先生，你说，这世上，到底什么是分内，什么是分外？”
柳文渊一愣，没明白岳独行的意思。
“比如说，”岳独行看着他，“萧家那件事，是分内，还是分外？”
厅里的空气瞬间凝固了。程远山和柳文渊的脸色都变了，虽然只有一瞬，但岳独行捕捉到了。
“盟主，萧家的事，当年已有定论。”程远山沉声道，“萧天绝勾结魔教，罪有应得。咱们三大世家联手剿灭，是替天行道，自然是分内之事。”
“是吗？”岳独行起身，走到窗边，看着外面渐亮的天色，“可夜枭说，那些证据是伪造的。他还说，三天后子时，要在鸡鸣寺后山，告诉我真相。”
“夜枭是青龙会的人！他的话怎能信？”柳文渊急道。
“可如果他手里真有证据呢？”岳独行转身，盯着他们，“如果当年那件事，真的有隐情呢？二位，你们说，我该不该去？”
程远山和柳文渊都沉默了。烛火在两人脸上跳动，映出额角细密的汗珠。
许久，程远山才缓缓道：“盟主，往事已矣。当年的事，知道的人已经不多了。萧天绝死了，他女儿也死了，何必再翻出来？对谁都没有好处。”
“他女儿没死。”岳独行说。
“什么？”柳文渊失声。
“萧离，萧天绝的女儿，还活着。”岳独行一字一句地说，“昨夜在鸡鸣寺，我看见了。她背着焦尾琴，用的是鬼医莫愁的功夫。莫愁把她养大了，教她武功，让她回来报仇。”
“这、这不可能……”程远山脸色发白，“当年那孩子，不是坠崖死了吗？”
“坠崖，不一定就死。”岳独行走回主位，坐下，“我派人去崖下找过，没找到尸体。当时我就怀疑，可谢凌峰说，肯定摔得尸骨无存了。我也就信了。现在想来，是我太天真了。”
“谢凌峰……”柳文渊喃喃道，“他当时负责清理现场，是他说的……”
“是他说的。”岳独行打断他，“所以，我现在很想知道，当年到底发生了什么。萧天绝是不是真的勾结魔教？那些证据，到底是不是伪造的？还有，霜儿的身世……”
他顿了顿，看着程远山和柳文渊，眼神锐利如刀：“二位，你们知道什么，现在可以说了。看在二十多年交情的份上，我不会为难你们。可如果让我查出来，你们知道却不说……”
后面的话他没说，可那眼神，已经说明了一切。
程远山和柳文渊的汗流得更凶了。两人对视一眼，都从对方眼里看到了恐惧。
“盟主，”柳文渊终于开口，声音发干，“当年的事，我和程长老确实知道一些……内情。但那些事，说出来，对谁都没好处。尤其是……对大小姐。”
岳独行的心沉了下去。果然，和霜儿有关。
“说。”他只有一个字。
柳文渊深吸一口气，缓缓道：“当年萧天绝……确实是被冤枉的。那些勾结魔教的证据，是……是谢凌峰伪造的。他早就觊觎盟主之位，想借萧天绝上位。可萧天绝武功太高，威望太盛，他一个人扳不倒，就拉上了您，还有……还有程长老和我。”
岳独行的手猛地握紧，扶手发出“嘎吱”的声响。
“你说什么？”他声音嘶哑。
“盟主息怒。”程远山赶紧说，“当年我们也是被谢凌峰蒙蔽了！他说萧天绝勾结魔教，要颠覆武林，还拿出了铁证。我们信了，才……”
“什么铁证？”
“一封萧天绝和魔教教主的通信，还有……魔教教主的令牌，是从萧天绝书房里搜出来的。”柳文渊说，“当时我们都看见了，那确实是魔教教主的笔迹，令牌也是真的。所以……”
“所以你们就信了。”岳独行闭上眼睛，觉得浑身发冷，“所以你们就跟着谢凌峰，血洗了萧家，杀了萧天绝满门。连刚满周岁的孩子，都不放过。”
“那孩子没死。”程远山说，“谢凌峰说，斩草要除根，他亲自去追的。可后来他说，孩子坠崖了，尸骨无存。我们当时觉得可惜，但也松了口气。毕竟……那还是个孩子。”
“那霜儿呢？”岳独行睁开眼，盯着他们，“霜儿和这件事，有什么关系？”
程远山和柳文渊的脸色更白了。两人张了张嘴，都说不出话。
“说！”岳独行一掌拍在桌上，桌子“咔嚓”一声，裂开一道缝。
柳文渊吓得一哆嗦，颤声道：“大、大小姐她……她其实是……”
“报——”
一个弟子连滚带爬地冲进来，打断了柳文渊的话：“盟主！不好了！秦长老、秦长老在慈云庵出事了！”
岳独行霍然起身：“怎么回事？”
“秦长老带人到了慈云庵，刚和那老尼姑说了几句话，庵里忽然冲出一群黑衣人，见人就杀！秦长老受伤，拼死杀了出来，可、可带去的十个弟子，只回来了三个……”
“黑衣人？是青龙会？”
“不知道，都蒙着面。但武功路数，有点像……有点像少林功夫！”
少林？岳独行瞳孔一缩。少林寺远在嵩山，怎么会插手金陵的事？
“秦长老人呢？”
“在外面，伤得很重……”
岳独行大步走出议事厅。厅外院子里，秦冲靠坐在石阶上，胸前一道刀伤，从左肩划到右腹，深可见骨，血把衣裳都浸透了。三个弟子跪在一旁，也个个带伤。