陈玄枢把玉佩贴身藏好，向文砚深深一揖，转身走向西门。两名护卫已经等在那里，牵着三匹马，马背上驮着简单的行囊。
晨雾还没有散尽，堡墙在雾中显得模糊而沉重。文砚站在门口，看着陈玄枢翻身上马，马匹喷出的白气在冷空气中凝成雾团。
陈玄枢回头看了文砚一眼，点了点头，然后策马向前。三骑很快消失在雾中，马蹄声渐行渐远，最后只剩下风声。
文砚在原地站了很久，直到阿骨走过来低声说：“堡主，该去准备示弱的信了。”文砚这才转身，脚步沉重地走回堡内。
堡墙上的霜已经开始融化，水珠顺着夯土墙面往下淌，在墙根处汇成一片湿痕。文砚沿着墙根走，手指划过湿冷的土墙，指尖传来粗糙的触感。墙头传来赵大粗哑的吆喝声：“这边再加两根木桩！对，斜着插进去！”
“赵大。”文砚抬头喊了一声。
赵大从墙垛后探出头，脸上沾着泥灰，汗水在额头上划出几道沟痕。他顺着木梯爬下来，落地时溅起一片泥水。
“堡主。”赵大抹了把脸，“西墙加固得差不多了，东墙还差三十步。要是郡兵真来了，至少能扛住第一轮箭。”
文砚点头，目光扫过墙根下堆积的木料、石块、还有几十个削尖的木桩。空气中弥漫着新鲜木屑的清香和泥土的腥味，十几个汉子正抬着一根碗口粗的树干往墙边挪，沉重的脚步声在清晨的寂静中格外清晰。
“先停下。”文砚说。
赵大一愣：“停下？堡主，时间不多了……”
“我知道。”文砚打断他，“但我们现在要做另一件事。”
他把赵大拉到墙角的阴影里，压低声音：“陈先生已经出发了。在他回来之前，我们要向堡外的征粮队示弱。”
赵大的眉头立刻皱了起来，脸上的肌肉抽动了一下。
“示弱？”他的声音里压着不满，“堡主，咱们刚在李家堡硬气了一回，现在又要装孙子？这……”
“这不是装孙子。”文砚盯着赵大的眼睛，“这是给陈先生争取时间。你想想，如果征粮队觉得我们怕了，觉得我们只会求饶，他们就会放松警惕。他们一放松，陈先生穿过封锁的机会就大一分。”
赵大张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他转头看向西边，那是陈玄枢消失的方向，雾已经散了，远处只有光秃秃的土坡和枯树林。
“陈先生……就带两个人。”赵大低声说，“这一路过去，要穿过征粮队的哨卡，还要找到郡兵的大营。万一……”
“没有万一。”文砚的声音很平静，“我们只能相信他。”
赵大沉默了很久，最后叹了口气：“那示弱……怎么示？”
“派人送粮食出去。”文砚说，“不用多，五石粟米，再加十只羊。要挑瘦的羊，粟米里掺点糠。送粮的人要表现得惶恐，说话要结巴，见了征粮队的头目要下跪。”
赵大的脸涨红了：“下跪？”
“下跪。”文砚重复道，“不仅要下跪，还要哭。要让他们觉得，明月堡已经山穷水尽，堡里的人吓得魂都没了，只求他们宽限几天，等堡主凑够了粮食再献上。”
赵大咬紧了牙关，腮帮子上的肌肉鼓了起来。他盯着地面，脚在泥里碾了碾，碾出一个深深的坑。
“我……我去安排。”他终于说，声音像是从牙缝里挤出来的。
文砚拍了拍他的肩膀：“我知道你难受。我也难受。但这是为了三百条人命。”
赵大没说话，转身走了。他的背影在晨光里显得格外僵硬。
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阿骨在堡内东北角的空地上训练斩首小队。