阿骨回到明月堡时，已是正午。
堡门只开了一条缝，十一个人侧身挤进去，门立刻在身后合拢，沉重的门闩落下，发出沉闷的撞击声。堡内的空气比外面更凝重，像一锅即将沸腾的水，表面平静，底下却翻滚着不安。
文砚在议事堂等他们。
阿骨走进堂内，带进一股山林的气息和汗水的酸味。他的左臂绑着新的绷带，柳医女的手艺，干净利落。十个人跟在他身后，脸上都带着疲惫，但眼睛很亮。
“成了？”文砚问。
“成了。”阿骨说，“信使截住了，问清楚了。”
他走到桌边，拿起水瓢，舀了一瓢凉水，仰头灌下去。水顺着嘴角流到脖颈，浸湿了衣领。他放下水瓢，抹了把嘴。
“军吏叫王疤子，是离石驻军校尉张横的人。”阿骨的声音很平，像在说一件寻常事，“张横在离石驻军三年，手下有五百兵。王疤子是他心腹，专门干脏活。这次来明月堡，是张横的意思。”
文砚的手指在桌面上轻轻敲击。
“勒索粮食壮丁，也是张横的意思？”
“是。”阿骨说，“但不止这些。王疤子交代，张横最近缺钱缺粮，盯上了几个归义坞堡。明月堡是第一个，因为离得最近，也因为我们去年冬天收留流民，名声传出去了——张横觉得我们粮食多，人丁旺，好欺负。”
议事堂里很安静，只有阿骨的声音在回荡。
“还有，”阿骨顿了顿，“王疤子说，张横和李家堡有来往。李家堡堡主李雄，上个月给张横送过礼。”
文砚的手指停住了。
“李家堡……”他低声重复。
陈玄枢坐在一旁，眉头紧锁。他昨夜刚从晋阳回来，风尘仆仆，眼窝深陷，但精神还算好。
“王融那边怎么说？”文砚转向他。
陈玄枢叹了口气。
“信送到了，人也见到了。”他说，“王融看了信，沉吟良久，最后说了一句话：‘张横是石虎的人，我管不了。’”
议事堂里的空气又沉了几分。
“不过，”陈玄枢接着说，“他答应派人去离石传话，就说明月堡是归义坞堡，受并州司马府保护，让张横‘酌情处置’。”
“酌情处置？”阿骨冷笑，“这话说了等于没说。”
“至少是个态度。”陈玄枢说，“王融能在这种时候派人传话，已经算给面子了。他是并州司马府长史，不是并州都督，管不了驻军将领。张横是石虎的人，石虎现在如日中天，谁敢动他的人？”
文砚站起身，走到窗边。
窗外是明月堡的校场。正午的阳光很烈，照在夯实的黄土地上，反射出刺眼的白光。堡民们正在忙碌，男人们在加固堡墙，女人们在搬运石块，孩子们抱着柴火跑来跑去。一切都井然有序，但空气中弥漫着一种紧绷的气息——像弓弦拉到极限，再拉一点就会断。
他看见几个新来的流民聚在角落，低声说着什么。其中一个中年男人不停地搓着手，眼睛不时瞟向堡门方向。另一个妇人抱着孩子，孩子哭了，她却没有哄，只是呆呆地看着地面。
动摇。
文砚收回目光。
“王疤子还说了什么？”他问。
“他说，张横给王疤子的命令是：三天后，要么拿到粮食壮丁，要么拿到明月堡的人头。”阿骨的声音很冷，“王疤子还说，如果明月堡敢反抗，张横会亲自带兵过来，把明月堡‘从地图上抹掉’。”
文砚转过身。
“粮食五百石，壮丁一百名。”他说，“明月堡现在有粮食七百石，壮丁一百五十人。如果给了，我们剩下两百石粮食，五十个壮丁——冬天马上来了，两百石粮食够五百人吃多久？五十个壮丁怎么守堡？”
没有人回答。
“如果不给，”文砚继续说，“三天后，王疤子会动手。他手下有五十人，我们有一百五十人，三倍于他，但他们是正规军，我们是民兵。就算能打赢，张横的五百人也会来。到时候，明月堡还能剩下什么？”
他走回桌边，手按在桌面上。
“所以，我们只有一个选择。”
阿骨抬起头。
“打？”
“打。”文砚说，“但不是等他们打进来。我们要先动手。”
议事堂里静了一瞬。
陈玄枢的眉头皱得更紧：“堡主，这……”