陈玄枢坐在桌边，面前摊着地图。老李站在窗边，望着堡外的炊烟。阿骨坐在角落里，左臂裹着厚厚的绷带，脸色还有些苍白。
文砚走进来，关上门。油灯的光在门扇关闭的瞬间摇晃了一下，将四个人的影子投在墙壁上，晃动，然后稳定下来。
“都知道了？”文砚问。
“知道了。”陈玄枢说，“五百石粮食，一百名壮丁。这是要我们的命。”
老李转过身，脸上的皱纹在灯光下显得更深:“堡主，不能交。交了，明月堡就没了。”
“我知道。”文砚在桌边坐下，“但你们想过没有，他们为什么敢这样勒索？”
陈玄枢抬起头。
“因为他们有恃无恐。”文砚说，“他们知道，明月堡孤立无援。李家堡不会帮我们，并州司马府不会管我们，慕容部远在辽东，更不会来救我们。他们吃定了我们，要么屈服，要么死。”
阿骨从角落里站起来。他的动作有些僵硬，左臂的绷带在灯光下泛着淡淡的药味。
“那就死。”阿骨说，声音很冷，“我阿骨的命是堡主救的，今天还给堡主。但死之前，我要拉几个垫背的。”
文砚看着他，看了很久。
“阿骨。”文砚说，“你的命很值钱，不能随便死。”
他转向陈玄枢。
“陈先生，你怎么看？”
陈玄枢捋了捋胡须。他的手指在颤抖，但眼睛很亮。
“堡主，军吏今天来，本意是搜查。”陈玄枢说，“他没想到堡主敢当面揭穿他，更没想到堡防这么严密。搜查不成，改为勒索，这是退而求其次。”
“退而求其次？”老李问，“这勒索比搜查还狠！”
“狠，但留了余地。”陈玄枢说，“搜查不成，他回去没法交代。但勒索——如果明月堡交了粮交了人，他回去就能说:明月堡认罪了，用粮和人赎罪。这样，他的任务就算完成了。”
文砚点点头。
“所以，他其实不想打。”文砚说，“强攻明月堡，他损失不起。勒索，是他能想到的最好的办法。”
“但我们也交不起。”老李说。
“交不起，就拖。”陈玄枢说，“三天时间，可以做很多事。”
“做什么？”阿骨问。
陈玄枢看向文砚。
文砚的手指在地图上移动。他的指尖停在明月堡的位置，然后向西移动，停在离石，再向东移动，停在东北官道，最后向南移动，停在并州司马府所在的晋阳。
“三件事。”文砚说，声音很轻，但很清晰，“第一，加强防御，做好死守的准备。第二，派人出去，找援兵。第三——”
他顿了顿。
“找出军吏的主子是谁。”
议事堂里安静下来。油灯燃烧，发出细微的噼啪声。灯影在墙壁上晃动，将四个人的影子拉长、缩短、再拉长。
窗外，天色渐渐暗了。堡外的营地里亮起了火把，火光在暮色中跳动，像一群饥饿的眼睛，盯着明月堡。
“找援兵？”老李苦笑，“堡主，我们能找谁？李家堡？他们不落井下石就不错了。并州司马府？那些官老爷，谁会管我们一个寒门小堡的死活？”
“慕容部。”阿骨突然说。
所有人都看向他。
阿骨的脸在灯光下显得很平静:“军吏说我们勾结慕容部，那我们就真的勾结一次。派人去慕容部，求援。”
陈玄枢摇头:“来不及。从明月堡到慕容部，来回至少十天。三天时间，根本不够。”
“那怎么办？”老李问。
文砚的手指停在地图上的一个位置。那是一个小山谷，在明月堡东北方向三十里，靠近官道，位置隐蔽。
“这里。”文砚说，“阿骨，你带十个人，今晚出堡，去这个山谷。”
“做什么？”
“埋伏。”文砚说，“军吏今天勒索不成，一定会派人回去报信。从明月堡到离石，这条路是必经之路。你们在山谷里埋伏，截住信使。”
阿骨的眼睛亮了。
“截住之后呢？”他问。
“问出军吏的主子是谁。”文砚说，“然后，放他走。”
“放他走？”阿骨愣住了。
“对。”文砚说，“但要让他带句话回去:明月堡的粮食，一粒都不会交。明月堡的壮丁，一个都不会给。想要，自己来拿。”
阿骨笑了。那笑容很冷，但很亮。
“堡主，我明白了。”
文砚看向陈玄枢和老李。
“陈先生，你负责统筹堡内物资，计算粮食还能撑多久，箭矢还够用多少。老李，你组织妇孺，准备守城用的石头、滚木、热油。赵大负责墙头防御，我亲自督战。”
“是！”三人齐声应道。
文砚站起身，走到窗边。夜色已经完全降临，堡外的营地里，火把连成一片，像一条火蛇，盘绕在明月堡周围。火光映在堡墙上，将砖石照得忽明忽暗。
三天。
文砚的手按在窗框上，木头的纹理硌着掌心。他想起去年冬天，他刚来到这个世界，站在那个即将被屠戮的坞堡墙头，看着胡骑纵横，听着惨叫连连。