文砚抱着慕容月，感觉到她的颤抖渐渐平息，但泪水还在无声地流淌。
夜风更冷了，带着初春的寒意。他抬起头，看到堡墙上的火把在夜色中连成一条蜿蜒的光带，那是明月堡的防线，也是他们将要守护的边界。
远处，慕容德的帐篷区还有灯火，像黑暗中蛰伏的野兽的眼睛。文砚知道，三日期限一到，风暴就会来临。
他轻轻松开慕容月，看着她哭红的眼睛，想说些什么，却发现自己无话可说。任何安慰在此刻都显得苍白。他只能握紧她的手，她的手很凉，像一块玉。
“回去吧。”文砚终于说，“外面冷。”
慕容月点点头，却没有动。她看着文砚，眼神里有一种文砚从未见过的复杂情绪——悲伤、决绝、还有某种下定决心的光芒。月光照在她脸上，让她的皮肤泛着瓷器般的光泽，也照出了她眼下的阴影。
“你……要小心。”她轻声说，“我哥哥他……不会轻易放过拒绝他的人。”
“我知道。”文砚说，“我已经让阿骨加强防务，赵大在组织预备队。陈先生正在起草回信，尽量措辞委婉，但立场坚定。”
慕容月苦笑了一下:“委婉？我哥哥最讨厌的就是委婉。他要的是明确的答案——臣服，或者毁灭。”
这句话像一把冰锥刺进文砚心里。他看着慕容月，突然意识到，她比任何人都更了解慕容皝，也比任何人都更清楚拒绝的后果。
“你先休息。”文砚说，“明天……明天我们再商量。”
慕容月没有回答。她最后看了文砚一眼，那眼神让文砚感到一阵莫名的不安。然后她转身走进院子，木门在她身后轻轻合上，发出沉闷的声响。
文砚站在门外，听着院内的脚步声渐渐远去。夜风吹过，带来远处堡丁巡逻时铠甲摩擦的金属声，还有更远处马厩里马匹不安的嘶鸣。他抬头看向天空，月亮被薄云遮住，只透出朦胧的光晕。明天就是第三天了。
***
第二天清晨，文砚在议事堂见到了陈玄枢。
老谋士一夜未眠，眼袋深重，但眼神依然锐利。他将一卷竹简摊开在案上，上面是用工整隶书写的回信。墨迹已干，在晨光中泛着乌黑的光泽。
“堡主请看。”陈玄枢说，“信中以‘明月堡乃汉家遗民自保之所，不敢僭越附庸’为由，婉拒归附之请。至于联姻之事，则以‘寒门微末，不敢高攀贵胄’推脱。措辞恭敬，但立场明确。”
文砚仔细阅读着每一个字。陈玄枢的文笔确实老道，既不失礼数，又寸步不让。信的最后还写道:“明月堡愿与慕容部永结邻好，互通有无，共御乱世之灾。”
“好。”文砚点头，“就这样吧。午时前，派人送去慕容德营地。”
“堡主。”陈玄枢压低声音，“昨夜我让阿骨派人暗中观察慕容德营地，发现他们增加了哨探，而且有信使连夜离开，往东北方向去了。”
文砚的心沉了一下:“慕容德已经等不及了？”
“恐怕是的。”陈玄枢说，“他可能已经预感到我们的答复。信使应该是去报信，或者……去调兵。”
议事堂外传来脚步声。阿骨大步走进来，一身戎装，腰间挎着弯刀。他的伤已经基本痊愈，脸色恢复了往日的坚毅。
“堡主，陈先生。”阿骨抱拳，“防务已全面加强。堡墙每五十步增设一处瞭望台，箭楼储备了足够三场硬仗的箭矢。赵大正在训练预备队，老李清点完粮仓，说存粮够全堡吃七个月，如果省着点，能撑一年。”
“好。”文砚说，“慕容德营地那边有什么动静？”
“天刚亮时，他们派出了三队骑兵，往三个方向去了。”阿骨说，“一队往东北，应该是回慕容部报信；一队往西，可能是去探查后赵官军的动向；还有一队在我们堡外绕了一圈，像是在观察防御。”
文砚走到窗边，推开木窗。清晨的阳光涌进来，照亮了堂内飞舞的尘埃。从窗口能看到堡墙上的民兵正在操练，赵大的吼声隐约传来。更远处，农田里还有人在耕作，但人数明显少了——大部分青壮都被征召入伍。