灯笼的光在青砖地上投下摇晃的影子，文砚和慕容月并肩走向堡内亮着灯火的大厅。空气里飘着粟米粥的香气，混合着柴火燃烧的烟味，还有堡民们低声交谈的嗡嗡声。文砚的手指还残留着墙砖的冰凉触感，但掌心传来慕容月指尖的温度——那只手刚才一直紧紧攥着他的衣袖，此刻松开后，衣袖上还留着几道细微的褶皱。
“堡主！”
赵大的声音从大厅门口传来。他站在门槛外，手里提着一盏油灯，昏黄的光照亮了他脸上紧绷的线条。他的眼睛在文砚和慕容月身上扫过，然后压低声音说：“溃兵没走远。他们在南面山坳里扎营了，生了火。”
文砚的脚步停了一下。
他接过赵大手里的油灯，举高了些，看向堡墙的方向。墙头上，几个黑影还在移动——那是守夜的汉子，弓弩在手，警惕地望着黑暗中的山林。远处，南面的山坳里确实有几点火光，像野兽的眼睛，在夜色里一闪一闪。
“多少人？”文砚问。
“看不清。”赵大摇头，“但火堆至少有七八处，按每处五六人算，还有四五十人。”
文砚沉默了片刻。
他想起孙队主离开时那双冰冷的眼睛，想起那句“这笔账，咱们以后慢慢算”。他知道，那些人不会甘心只拿三天口粮就离开——三天之后呢？他们还是要饿肚子，还是要找吃的，要找地方活命。
而明月堡，就是最近的目标。
“让守夜的兄弟加倍警惕。”文砚说，“每半个时辰换一次岗，墙头必须时刻有人。弓弩手分三组，轮流休息，但兵器不能离手。”
“是。”赵大应声，转身就要去安排。
“等等。”文砚叫住他，“把老李和陈先生也叫来，还有阿骨——他应该快回来了。我们得商量一下。”
油灯的光在文砚脸上跳动，映出他眼睛里深沉的阴影。慕容月站在他身边，没有说话，只是轻轻握住了他的手。她的手很凉，但握得很紧。
大厅里，粟米粥已经煮好了，热气腾腾地盛在陶碗里。老李端着一碗粥走过来，递给文砚，又递给慕容月一碗。粥很稠，米粒煮得烂烂的，里面还掺了些野菜叶子，闻起来有股淡淡的清香。
“粮食清点完了。”老李低声说，“给了他们两百斤，咱们还剩……大概够吃两个月。如果省着点，三个月。”
文砚接过粥碗，碗壁温热，透过陶土传来暖意。他喝了一口，粥很烫，烫得舌尖发麻，但那股暖流顺着喉咙滑下去，让紧绷了一天的身体稍微放松了些。
“两个月……”他喃喃道。
两个月，太短了。
现在是深秋，再过一个月就要入冬。北方的冬天漫长而寒冷，山林会被大雪封住，田地会冻得硬邦邦的，野物会躲进洞穴里。到那时候，别说种粮食，连找吃的都难。
如果粮食只够吃两个月，那意味着，最迟在腊月之前，明月堡就必须找到新的粮食来源——或者，减少吃饭的人口。
文砚放下粥碗，碗底在木桌上磕出轻微的声响。
“陈先生呢？”他问。
“在这儿。”
陈玄枢的声音从门口传来。他披着一件灰色的旧袍子，手里提着一盏小油灯，慢悠悠地走进大厅。灯光照亮了他花白的胡须，也照亮了他眼睛里那种老谋深算的光。
他在文砚对面坐下，把油灯放在桌上，然后从袖子里掏出一张皱巴巴的纸，摊开在桌上。纸上用炭笔画着简陋的地图——明月堡的位置，周围的山林，河流，还有几个用圆圈标记的村庄。
“这是周边三十里内的地形。”陈玄枢说，手指在地图上点着，“南面山坳，就是溃兵扎营的地方。这里地势低洼，背风，适合扎营，但出口只有两条——一条往东，通往李家庄的方向；一条往西，通往咱们明月堡。”
他抬起头，看着文砚：“他们选了往西的路扎营，意思很明显——没打算走远。”
文砚盯着地图，没有说话。
油灯的光在地图上投下晃动的影子，那些线条和圆圈在光影里忽明忽暗，像某种不祥的预兆。他能听见自己的呼吸声，能听见大厅外风吹过墙头的呼啸声，能听见远处山林里隐约传来的狼嚎——那声音凄厉而悠长，在夜色里传得很远。
“阿骨回来了！”
门外传来喊声。
文砚抬起头，看见阿骨的身影出现在大厅门口。他浑身是土，脸上还有几道擦伤，但眼睛亮得像狼一样。他大步走进来，从怀里掏出一块用布包着的东西，放在桌上。
布摊开，里面是几块烤焦的肉，还有一把生锈的短刀。
“他们在烤马肉。”阿骨说，声音沙哑，“我摸到营地边上看了，他们杀了一匹受伤的马，正在分着吃。火堆边围了大概四十人，兵器都放在手边，没人睡觉。”
他顿了顿，补充道：“孙队主在最大的那堆火旁边，一直在说话。我听不清说什么，但看他那样子，像是在鼓动什么。”
文砚拿起那块烤焦的肉，肉已经冷了，表面焦黑，散发着一股腥膻味。他捏了捏，肉很硬，像木头一样。
“马肉……”他低声说。
马是宝贵的牲畜，尤其是在乱世。一匹马能拉车，能耕地，能骑乘，能换粮食。如果不是饿极了，没人会杀马吃。
这些人，真的被逼到绝境了。
“他们还说了什么？”文砚问。
阿骨摇头：“离得太远，听不清。但有个瘦高个儿的，一直在比划咱们明月堡的方向，手指头戳来戳去的。”
大厅里安静下来。
油灯的光在每个人脸上跳动，映出不同的表情——赵大眉头紧锁，老李忧心忡忡，陈玄枢眯着眼睛沉思，慕容月紧紧咬着下唇。文砚能听见自己的心跳声，咚，咚，咚，像战鼓一样敲在胸腔里。
他知道，今晚不会平静了。
果然，就在他准备开口说话的时候，墙头突然传来一声尖锐的哨响——
那是警报。
“敌袭！”
赵大猛地站起来，椅子腿在地上刮出刺耳的声音。他抓起靠在墙边的长矛，转身就往外冲。老李也跳起来，从墙角抄起一把柴刀。陈玄枢慢悠悠地站起来，整理了一下袍子，然后从袖子里摸出一把短弩，上了弦。
文砚深吸一口气。